— Мистер Менсон, что вы делали, расставшись с ней? Это было без четверти десять, да?
«Будь начеку, — сказал я себе. — Нельзя впутывать Бреннера».
— Я пошел в бар «Полумесяц». Около десяти был там.
— Зачем вы туда пошли?
— За информацией. Хейвз упомянула, что часто ходит туда. Меня интересовала среда этого бара. Я поговорил с барменом, но он или лгал, или был враждебно настроен. Я ничего не вытянул из него и вернулся домой.
Несколько минут он смотрел на меня, потом кивнул:
— Вам бы это сказать сразу, как только мы пришли, мистер Менсон.
— Да ведь вы мне и слова вставить не дали!
— Значит, вы дали Хейвз полторы тысячи долларов за информацию… Вы заплатили наличными?
— Да, она положила деньги в сумочку. У нее с собой была сумка «Пан-Америкэн».
— Когда ее нашли убитой, при ней не было ни того ни другого.
— Мне кажется, все станет совершенно ясно, когда вы найдете пленку.
— Может быть. — Он потер нос и встал. Затем он направился к двери. Хеммер, прихватив коробку с патронами, отправился следом. — Мистер Менсон, вы очень облегчите нам работу, если скажете всю правду. Шантажировал вас Горди?
— Может, вы сначала посмотрите пленку, лейтенант. Если Горди и шантажировал меня, то в этом положении были и другие.
— Мы еще увидимся, Менсон, — заявил он и вышел.
Я ждал, пока не услышал шум опускающегося лифта, потом упал в кресло, так как у меня дрожали колени.
Голстейн приходил определенно не просто так. Он сказал, что Фреда убита из того же самого пистолета, который выдал мне Борг. Он, как и Бреннер, сразу же узнал гильзу. Джин выбросила пистолет в мусорный ящик, и мы оба были убеждены, что он никогда не найдется. Меня давно не покидало чувство, что кто-то неизвестный подглядывал в мои карты. А что, если неизвестный проследил меня до дома Джин, а потом следил за ней и видел, как она выбросила пистолет? Дождался ее ухода и взял оружие. Это было единственно возможным объяснением. Он следил за Фредой. Увидев ее и заметив, что с ней сумка, он решил, что там находится пленка, и расправился с ней с той же беспощадностью, что и с Горди. Он воспользовался моим пистолетом. При этой мысли я покрылся холодным потом. Казалось вполне правдоподобным, что магнитофонную пленку, связывающую меня с Горди, украл убийца. Без сомнения, он же оглушил меня и забрал первую пленку.
Я снова подумал о Кридене. Он достаточно беспощаден, чтобы соответствовать моему представлению об убийце. Я взглянул на часы. Было без пяти минут двенадцать. Кридены ложатся поздно.
Я набрал их номер, и трубку сняла Мейбл, жена Кридена.
— Добрый вечер, Мейбл, это Стив Менсон. Извините, что я так поздно звоню, мне нужен Марк.
— Он в городе, должен с минуты на минуту вернуться. У него какой-то деловой ужин.
— Ну хорошо, тогда я позвоню завтра.
— Стив… я так огорчена вашим разрывом с Линдой.
Я вытерпел десять минут, слушая ее болтовню, прежде чем оборвал ее.
— Так не забудьте, придите как-нибудь нас навестить. — Она засмеялась. — Знаете, холостые мужчины всегда желанные гости в доме.
Я пообещал прийти и положил трубку.
Это, разумеется, ничего не доказывает, но тем не менее теперь я был заранее уверен, что во время убийства Фреды Криден был в городе.
Я еще долго раздумывал обо всем этом, но безрезультатно. Позвонив, я посмотрел на часы, показывающие четверть первого, и понял, что Бреннер так и не позвонит. Он обещал позвонить, если окажется, что за мной не следят. Теперь мне стало ясно, что перед моим домом дежурят опытные копы. Я был убежден, что во второй пленке находится разгадка всех загадок. Но, если за мной следят, как же я смогу добраться до нее, одолжить проектор и спокойно посмотреть фильм, не беспокоясь, что ко мне ворвутся копы? Визит в банк, конечно, не вызовет у них подозрений. Я возьму с собой портфель. Мне нужно зайти к Эрни и посоветоваться, как инвестировать деньги. Уладив дела с Эрни, я мог бы спуститься в хранилище и забрать пленку. Крайне маловероятно, чтобы за мной последовали туда. Фреди Денмор содержит ателье и часто выполняет наши заказы на изготовление фотографий. Никому не покажется подозрительным, если я пойду к нему. У него должен быть проектор. Я рассчитывал, что смогу уговорить его пустить меня одного на десять минут в просмотровый зал. Это казалось мне единственно возможным ходом. Подумав о смерти Горди и Фреды, я решил вооружиться завтра пистолетом, который так и не отдал Максу.