На языке легка и ласка, и услуга;Но в нужде лишь узнать прямого можно друга. Как редки таковы друзья! И то сказать, как часто видел я,Что так, как в басне сей был верный Пес оставлен, Так тот, Кто из хлопот Был другом выручен, избавлен, Его же покидал в беде, Его же и ругал везде.
XVI
Подагра и паук
Подагру с Пауком сам ад на свет родил:Слух этот Лафонтен по свету распустил.Не стану я за ним вывешивать и мерить,Насколько правды тут, и ка́к и почему:
Притом же, кажется, ему, Зажмурясь, в баснях можно верить. И, стало, нет сомненья в том,Что адом рождены Подагра с Пауком.Как выросли они и подоспело время Пристроить деток к должностям(Для доброго отца большие дети — бремя, Пока они не по местам!), То, отпуская в мир их к нам, Сказал родитель им: «ПодитеВы, детушки, на свет и землю разделите! Надежда в вас большая есть,Что оба вы мою поддержите там честь,И оба людям вы равно надоедите. Смотрите же: отселе наперед, Кто что из вас в удел себе возьмет — Вон, видите ль вы пышные чертоги? А там, вон, хижины убоги? В одних простор, довольство, красота; В других и теснота, И труд, и нищета».— «Мне хижин ни за что́ не надо»,Сказал Паук. — «А мне не надобно палат»,Подагра говорит: «Пусть в них живет мой брат.В деревне, от аптек подале, жить я рада; А то меня там станут доктораГонять из каждого богатого двора».Так смолвясь, брат с сестрой пошли, явились в мире. В великолепнейшей квартире Паук владение себе отмежевал: По штофам пышным, расцвеченным И по карнизам золоченым Он паутину разостлал И мух бы вдоволь нахватал;Но к ра́ссвету едва с работою убрался,Пришел и щеткою всё смел слуга долой.Паук мой терпелив: он к печке перебрался, Оттоле Паука метлой. Туда, сюда Паук, бедняжка мой! Но где основу ни натянет,Иль щетка, иль крыло везде его достанет И всю работу изорвет,А с нею и его частехонько сметет.Паук в отчаяньи, и за́-город идет Увидеться с сестрицей.«Чай, в селах», говорит: «живет она царицей».Пришел — а бедная сестра у мужикаНесчастней всякого на свете Паука: Хозяин с ней и сено косит,И рубит с ней дрова, и воду с нею носит: Примета у простых людей. Что чем подагру мучишь боле, Тем ты скорей Избавишься от ней.«Нет, братец», говорит она: «не жизнь мне в поле!» А брат Тому и рад; Он тут же с ней уделом обменялся:Вполз в избу к мужику, с товаром разобрался, И, не боясь ни щетки, ни метлы,Заткал и потолок, и стены, и углы. Подагра же — тотчас в дорогу, Простилася с селом;В столицу прибыла и в самый пышный домК Превосходительству седому села в ногу.Подагре рай! Пошло житье у старика:Не сходит с ним она долой с пуховика.С тех пор с сестрою брат уж боле не видался; Всяк при своем у них остался, Доволен участью равно:Паук по хижинам пустился неопрятным,Подагра же пошла по богачам и знатным; И — оба делают умно.
XVII
Лев и лисица
Лиса, не видя сроду Льва,С ним встретясь, со страстей осталась чуть жива.Вот, несколько спустя, опять ей Лев попался. Но уж не так ей страшен показался. А третий раз потомЛиса и в разговор пустилася со Львом.
Иного так же мы боимся, Поколь к нему не приглядимся.
XVIII
Хмель
Хмель выбежал на огороде И вкруг сухой тычинки виться стал;А в поле близко дуб молоденький стоял. «Что́ в этом пользы есть уроде, Да и во всей его породе?» Так про дубок тычинке Хмель жужжал. «Ну, как его сравнить с тобою?Ты барыня пред ним одной лишь прямизною. Хоть листьем, правда, он одет, Да что за жесткость, что за цвет! За что́ его земля питает?» Меж тем едва неделя протекает,Хозяин на дрова тычинку ту сломил, А в огород дубок пересадил.И труд ему с большим успехом удается:Дубок и принялся, и отпрыски пустил;Посмотришь, около него мой Хмель уж вьется,И дубу от него вся честь и похвала!
Такие ж у льстеца поступки и дела:Он на тебя несет тьму небылиц и бредней; И как ты хочешь, так трудись, Но у него в хороших быть не льстись; А только в случай попадись,— Он первый явится в передней.
XIX
Слон в случае*
Когда-то в случай Слон попал у Льва.В минуту по лесам прошла о том молва, И, так как водится, пошли догадки, Чем в милость втерся Слон? Не то красив, не то забавен он; Что́ за прием, что́ за ухватки! Толкуют звери меж собой.«Когда бы», говорит, вертя хвостом, Лисица: «Был у него пушистый хвост такой, Я не дивилась бы». — «Или, сестрица», Сказал Медведь: «хотя бы по когтям Он сделался случайным: Никто того не счел бы чрезвычайным:Да он и без когтей, то́ всем известно нам».— «Да не вошел ли он в случай клыками?» Вступился в речь их Вол: «Уж не сочли ли их рогами?» — «Так вы не знаете», — сказал Осел,Ушами хлопая: «чем мог он полюбиться, И в знать добиться? А я так отгадал —Без длинных бы ушей он в милость не попал».
Нередко мы, хотя того не примечаем, Себя в других охотно величаем.