Том 3. Басни, стихотворения, письма

О вы, которые объехать свет вокруг
    Желанием горите!
   Вы эту басеньку прочтите,
И в дальний путь такой пускайтеся не вдруг.
Что б ни сулило вам воображенье ваше;
Но, верьте, той земли не сыщете вы краше,
Где ваша милая, иль где живет ваш друг.

XIX Червонец

    Полезно ль просвещенье?
   Полезно, слова нет о том.
   Но просвещением зовем
   Мы часто роскоши прельщенье
   И даже нравов развращенье:
  Так надобно гораздо разбирать,
Как станешь грубости кору с людей сдирать,
Чтоб с ней и добрых свойств у них не растерять,
Чтоб не ослабить дух их, не испортить нравы,
   Не разлучить их с простотой
   И, давши только блеск пустой,
  Бесславья не навлечь им вместо славы.
   Об этой истине святой
Преважных бы речей на целу книгу стало;
Да важно говорить не всякому пристало:
    Так с шуткой пополам
Я басней доказать ее намерен вам.

  Мужик, простак, каких везде немало,
   Нашел Червонец на земли.
  Червонец был запачкан и в пыли;
  Однако ж пятаков пригоршни трои
Червонца на обмен крестьянину дают.
«Постой же», думает мужик: «дадут мне вдвое;
   Придумал кой-что я такое,
  Что у меня его с руками оторвут».
   Тут, взяв песку, дресвы^* и мелу,
   И натолокши кирпича,
   Мужик мой приступает к делу.
    И со всего плеча
   Червонец о кирпич он точит,
     Дресвой дерет,
    Песком и мелом трет;
Ну, словом, так, как жар, его поставить хочет.
И подлинно, как жар, Червонец заиграл:
     Да только стало
     В нем весу мало,
И цену прежнюю Червонец потерял.

XX Троеженец

    Какой-то греховодник
Женился от живой жены еще на двух.
  Лишь до Царя о том донесся слух
   (А Царь был строг и не охотник
   Таким соблазнам потакать),
Он Многоженца вмиг велел под суд отдать,
И выдумать ему такое наказанье,
    Чтоб в страх привесть народ,
И покуситься бы никто не мог вперед
   На столь большое злодеянье:
«А коль увижу-де, что казнь ему мала,
Повешу тут же всех судей вокруг стола».
    Судьям худые шутки:
   В холодный пот кидает их боязнь.
   Судьи толкуют трои сутки,
Какую б выдумать преступнику им казнь.
Их есть и тысячи; но опытами знают,
Что все они людей от зла не отучают.
Однако ж, наконец, их надоумил бог.
Преступник призван в суд для объявленья
    Судейского решенья,
   Которым, с общего сужденья,
Приговорили: жен отдать ему всех трех.
  Народ суду такому изумился
И ждал, что Царь велит повесить всех судей;
   Но не прошло четырех дней,
   Как Троеженец удавился:
И этот приговор такой наделал страх,
   Что с той поры на трех женах
   Никто в том царстве не женился.