— Да.
— Не заснете. Я пытался спать на стульях, это невозможно. Идите к себе, никто не узнает.
— Спасибо. Лучше я выполню свой долг.
— Вот как? Ну, спокойной ночи.
Направляясь в библиотеку, Джос думал о том, что все слишком загадочно. Загадка леди Чевендер скоро разъяснится, загадка Чибнела — вряд ли. Утром, в «Розе и короне», он ел из рук, днем тоже ничего, а сейчас… Нет, непонятно. Что ж, узнаем загадку миледи.
— Вот и вы, — сказала она. — Закройте дверь. Джос закрыл дверь.
— Садитесь. Джос сел.
— На чем мы остановились?
— На «кроме того». Но сперва вы сказали: «Салли». Если не ошибаюсь, это мисс Фэрмайл? Какое имя! Всегда его любил. Удивительно! Красота, голос, а тут еще — имя. Просто как по заказу.
— О чем вы говорите?
— О своей любви. То же самое было с Ромео. И с Чибнелом.
— Да?
— Да. Вы произнесли: «Кроме того», и нас прервал дворецкий. Так я и не знаю, что вы имели в виду.
— Сейчас узнаете. Кроме того, мне известно, что Джимми Дафф поручил вам украсть портрет.
— Какая странная мысль!
— Вы думаете? Что ж, рассудим. Миссис Стиптоу отказалась его продать, вы проникаете в дом…
— Я не проникал! Я подъехал к переднему входу в собственной машине.
— Хорошо, подъезжаете к входу. В общем, все ясно. — Голос ее стал напевным. — Никогда не ждала от Джимми такой глубины! Видимо, я его не понимала. Когда вы сказали, что он холост, надо было догадаться. Потерял меня, хочет созерцать мое изображение… Если уж это не трогательно, я не знаю, что вас тронет.
Джос решил не охлаждать ее грез холодной водой истины.
— Редкая душа, — сказал он. — Напоминает сэра Галахада. Hd меня он не посылал. Скорее, он меня уволил.
— Что вы ему сделали?
— Так, ничего. Выгнал из кабинета.
— Не понимаю! Вы же сейчас собирались выкрасть портрет.
— Верно, собирался.
— Все равно не понимаю.
— Это сложней, чем вам кажется. В тихом омуте усадьбы много подводных рифов. Вы умеете хранить тайну?
— Умею.
— Я работаю не только на Даффа, но и на Стиптоу.
— На Говарда?
— Именно. Это он свел нас с Дж. Б. Ему нужны деньги. Сперва он думал справиться без посторонней помощи, потом — захотел моральной поддержки и, естественно, подумал обо мне.
— Вот что! — загорелась леди Чевендер. — Я вхожу в долю. Когда Джимми будет платить, пятьсот фунтов мне. Не одному Говарду нужны деньги.
— Неужели и вам?
— Да.
— Я думал, вы миллионерша.
— Была, год назад. Помните, как лопнул банк Батлерсби?
— И вы вместе с ним?
— До последнего гроша. Осталось на Патрицию и на счета от портнихи.
— М-да, — сказал Джос. — Положеньице. Они помолчали.
— Сигареты есть? — спросила леди Чевендер.
— Простите, нету.
— Придется взять свою.
Джос еще не оправился от потрясения.
— Да, тайну хранить вы умеете, — признал он. — Слуги и не подозревают. Миссис Барлоу сказала недавно, что вы — прямо Креозот.[53]
Леди Чевендер затянулась, потом — хихикнула.
— А знаете, почему я храню тайну?
— Нет.
— Вы видели Мейбл?
— То есть Салли.
— То есть Мейбл. Сестру моего покойного мужа.
— Миссис Стиптоу? Очаровательная женщина. Помню, беседовали мы о Коро…
— А о бедных родственниках?
— Нет, не доводилось.
— Посмотрите на Салли, все поймете без беседы.
— Она обижает Салли?!
— Бить не бьет, голодом не морит, но больше сказать нечего. Нет, я несправедлива. Мейбл в своем роде добра к ней, как… как к бесплатной компаньонке.
— Какой ужас!
— То же самое будет со мной, если она узнает. Мейбл — хорошая тетка, я ее люблю, но равенства она не ведает. Или ты ее давишь, или она тебя. Слава Богу, что у меня такой вид. Правда, он бы мне не помог, если бы все открылось. Сейчас Мейбл думает, что у меня больное сердце и куча денег, которые достанутся ей.
— Какое чудовище!
— Ничуть. Когда ты выше ее, все в порядке. Пока что я — выше. Только… о Господи, где взять пятьсот фунтов?!
— Почему пятьсот?
— Долг чести. Вы когда-нибудь раздавали призы?
— Что-то не помню.
— И не раздавайте. Особенно в женской школе. Сидят, смотрят, ты рассиропишься… Все это было со мной вчера.
— Да, вы говорили, что едете в школу. Придумали, что сказать?
— Еще бы! Целую речь. Они прыгали от восторга.
— Это хорошо.
— Не очень. Меня понесло. И знаете, что случилось?