— И что, из-за этого ни у кого не было вопросов о том, куда подевались старые жители?
— Мы сказали, что нашли эту деревню разрушенной и полной трупов. Это вписалось в легенду о разбойниках, поскольку соседние поселения также были уничтожены. Разумеется, мы подделали документ о передачи прав на деревню новому владельцу, сказав, что тот подписал его со старостой за несколько недель до нападения.
— Неплохо. Господин Сэдэо наверняка будет доволен проделанной работой. К слову, а что стало с настоящим бизнесменом?
— Об этом я ничего не слышал. Но, вроде, сейчас он живет в Минаике и работает в тамошней канцелярии.
Пока Верс разговаривал с лейтенантом, его отряд уже дошел до комнаты телепортаций. Изнутри доносилось бренчание хрусталя и шел сильный магический поток.
Открыв дверь в комнату, сержант увидел древнего лича, спокойно медитирующего прямо на полу. Вокруг него летали небольшие прозрачные пирамиды, чьи части постоянно двигались, словно кто-то передвигал грани кубика Рубика.
— Итак, давайте уточним, — взяв со стола терминал, лейтенант записал туда текущее время и обратился к Версу. — Вы отправляетесь в Слеим для встречи с командующим отдела разведки, верно?
— Так точно.
— Угу. Время прибытия обратно?
— Мы воспользуемся другой точкой для перемещения.
— Понятно. Что ж, тогда прощайте. Передавайте Рау привет от лейтенанта Фива.
— Передам.
Как только лейтенант и сержант попрощались, лич поднял голову вверх. Его зрачки заполнил голубой свет, и через секунду в комнате появился портал бирюзового цвета.
Дождавшись, пока бойцы не пройдут через портал по одному, Верс напоследок отсалютовал личу и лейтенанту, после чего отправился за отрядом.
Сержант ощутил, будто его тело только что прошло через водяную гладь, но при этом он остался таким же сухим. Осмотревшись, он увидел знакомую ему комнату телепортаций, через которую он проходил десятки раз. На стене весел герб со змеей, держащей в своей проткнутой кинжалом пасти спелое яблоко. А на входе уже стоял боец с двумя наплечниками и биркой старшего офицера на груди.
Выпятив грудь, отряд Верса отсалютовал капитану и пришедшим вместе с ним бойцам, после чего те сделали то же самое.
— Капитан Рау, прошу разрешения войти в город.
— Разрешаю. С возвращением, сержант.
Где-то в восточной части Слеима.
Сидя в темном подвале за большим столом, несколько таинственных персон вели напряженное обсуждение.
— Что говорят наши друзья с юга? Прошел почти месяц, но с их стороны больше не было попыток прорваться.
— Предательство оператора разрушило все наши планы. Мы могли покинуть город только после атаки Теократии. Сколько еще придется ждать, прежде чем эту нежить выбьют из Слеима?
— Надо было послушать лорда Шасина. Никогда не доверяй наемникам!
— Господа, пожалуйста, будьте терпеливы, — из темноты послышался женский голос. — Мы пока разыграли не все карты.
Девушка не сидела за столом, но бродила по комнате, покуривая длинный мундштук. Ее коллеги же ни на секунду не отводили от нее взгляд.
— Леди Монтерфаль, если вы хотите что-то сказать, то советую несколько раз подумать. Идея пригласить оператора и ту свинью Римокая была вашей, и к чему это привело?
— Ох, ну что же вы. Конечно, мы сейчас заперты тут, но ведь нельзя сказать, что наши усилия были потрачены впустую.
— И что ты имеешь в…
— Тихо, Вано, я хочу ее выслушать, — остановив свирепеющего на глазах мужчину, седой старик с длинным лицом обратился к девушке. — Выкладывай, но покороче. Мы и так потратили слишком много времени в комендантский час.
— Конечно, господин «Ф».
Подойдя к столу, на которой стояла тусклая свеча, девушка дала всем получше рассмотреть свое тело. Ее тонкие плечи закрывала темная шаль, а глаза были скрыты за такой же темной фатой. Ее ярко-красные губы оставили отпечаток на кончике мундштука, после чего выдохнули небольшое облако белого дыма.
— Чем больше таких нападений, тем крепче наши ряды. С каждым неповиновением, саботажем и даже обычной забастовкой у людей растет уверенность в том, что Отвергнутые плохо контролируют ситуацию. Разумеется, и обычный ребенок будет внушать страх, если наделить его превосходящей силой, но его все еще легко обмануть.
— Сравнивать этих монстров с детьми? Очень трогательно, вот только в действительности все не так.