В «Материалах по пересмотру партийной программы» Ленин сформулировал новые разделы, новые экономические и политические требования взамен устаревших, снабдил их необходимыми примечаниями. В предисловии к «Материалам» Ленин обратил внимание на необходимость привлечь как можно большее число членов партии к активному участию в выработке новой программы партии. Он предполагал, что новая программа будет принята предстоящим VI съездом РСДРП(б). Но ввиду тяжелой обстановки, сложившейся после июльских событий, VI съезд, работавший в полулегальных условиях, не мог заняться этим вопросом. Важнейшие теоретические положения, разработанные Лениным в «Материалах», вошли во вторую программу большевистской партии, принятую VIII съездом в 1919 году.
Группа статей, включенных в настоящий том, посвящена разоблачению клеветнической кампании против Ленина и большевистской партии, которую подняла, особенно после июльских дней, вся буржуазная и мелкобуржуазная печать. Статьи «Тысяча первая ложь капиталистов», «Гнусные клеветы черносотенных газет и Алексинского», «К вопросу об явке на суд большевистских лидеров» и некоторые другие показывают, насколько тяжелой была та обстановка, в которой большевикам приходилось бороться за победу социалистической революции в России. Клевета на партию большевиков со стороны буржуазной и мелкобуржуазной печати началась с первых же дней революции. «Это та же борьба, – писал Ленин, – которую империалисты и шейдемановцы вели против Либкнехта и Ф. Адлера (оба они были ведь объявлены «сумасшедшими» в центральном органе германских «социалистов», не говоря уже о буржуазной прессе, объявлявшей этих товарищей просто «изменниками», работающими для Англии)» (настоящий том, стр. 332–333). По мере укрепления большевистского влияния на массы усилилась и клеветническая кампания против партии. Самые гнусные вымыслы и подлая ложь были пущены буржуазной, а вслед за ней и эсеро-меньшевистской прессой прежде всего против Ленина. Однако массы рабочих, солдат и крестьян разобрались в причинах этой травли, служившей классовым интересам буржуазии.
Агитационная работа и собственный опыт масс принесли большевикам замечательную победу. 18 июня (1 июля) около 500 тысяч рабочих и солдат столицы вышли на демонстрацию под большевистскими лозунгами: «Вся власть Советам!», «Долой 10 министров-капиталистов!» и др. Июньская демонстрация, писал Ленин, «развеяла в несколько часов, как горстку пыли, пустые речи о большевиках заговорщиках и показала с непререкаемой наглядностью, что авангард трудящихся масс России, промышленный пролетариат столицы и ее войска в подавляющем большинстве стоят за лозунги, всегда защищавшиеся нашей партией» (стр. 360). Июньская демонстрация явилась огромной победой партии большевиков в создании армии социалистической революции.
Ленин зорко всматривался и глубоко анализировал события, уверенной рукой направлял борьбу партии большевиков, не позволяя ни отставать от событий, ни опережать их. В ряде произведений, включенных в настоящий том: «Речь на заседании Петербургского комитета РСДРП(б) 11 (24) июня 1917 г. по поводу отмены демонстрации», «На переломе» и других, Ленин советует накапливать силы, не торопиться с окончательным выступлением, проявить максимум стойкости и выдержки и не дать себя спровоцировать на преждевременный и потому невыгодный бой.
Том заканчивается статьями, содержащими характеристику июльских событий в Петрограде, – «На что могли рассчитывать кадеты, уходя из министерства?», «Три кризиса» и др. Июльская демонстрация началась стихийно как первый ответ масс на полученные в Петрограде первые известия о поражении наступления на фронте; солдаты и рабочие Петрограда потребовали свержения Временного правительства. Зная, что армия и провинция не готовы поддержать столицу, большевики предупреждали о преждевременности вооруженного выступления. Возглавив движение, большевики позаботились о том, чтобы придать ему мирный характер. Несмотря на это, контрреволюция при содействии эсеров и меньшевиков вызвала с фронта реакционные воинские части и пустила в ход оружие. По демонстрантам был открыт огонь, против большевиков было выдвинуто обвинение в попытке государственного переворота, начались репрессии, их газеты были закрыты. Характеризуя июньские и июльские события, Ленин указывал, что по форме они являлись противоправительственной демонстрацией, сила которой последовательно нарастала. Но это были не простые демонстрации, а нечто значительно большее, чем демонстрация, и меньшее, чем революция; это – взрыв революции и контрреволюции вместо. Объективное положение в стране таково, пророчески указывал Ленин, что подобные кризисы повторятся, если не по форме, то по своему содержанию, потому что разрешить задачи революции абсолютно невозможно без решительных мер против буржуазии, которые сможет провести лишь революционный пролетариат в союзе с беднейшим крестьянством.