— Так, а какая альтернатива? Ты же знаешь, что тут ты тоже рискуешь.
— Да, но не так, Дрозд! Не так! Мы фактически ходим по краю, и если ты этого не видишь, то я не знаю, что еще сказать! И нет, я знаю, что спокойной жизни мне не видать. Я могу лишь надеяться, что меня не забросят в авангард, когда начнется война, но мне этого достаточно. Ибо даже если я умру в бою, то это будет бой за будущее Отвергнутых, а не за хрен пойми что! И я буду сражаться рядом со своими братьями, а не на другом конце света!
— Да это мы твои братья, идиот! — Морж не выдержал и бросил свою сумку в стену, в тот же момент ударив себя в грудь. — Мы, а не эти регулярки! Что толку, что мы с ними одного вида, если ты никого из них даже не знаешь⁈ Да, формально они наша родня. Но по факту мы им никто, и они нам никто. Хватит этой ненужной романтики.
— Раз ты правда так считаешь, то мне тебя не убедить. Если для тебя другие ударные просто расходный материал, о котором и думать не стоит, ты ничем не лучше людей.
Сказав это, Харт было хотел уйти, не желая дальше развивать эту тему. Но перед самым выходом лейтенант Верс наконец вмешался в разговор.
— Как командир отряда я мог бы отказать тебе в переводе, поскольку для простого бойца ты знаешь слишком много. Включая информацию о том, где сейчас находятся наши создатели. Но я твой брат. И я не собираюсь тебе мешать.
— Спасибо, сэ…
— Я еще не закончил. Хочешь ты или нет, свой перевод тебе придется обсуждать еще и с генералами, и тут я тебе не помощник. Уговаривать их я уж точно не стану.
— К-конечно, я и не думал об этом просить.
— Вот и правильно. Ну а теперь… я хотел бы сказать кое-что еще. Может, это заставит тебя передумать, — Верс тяжело вздохнул и озвучил новость, которую ему сообщила Милия. — Во-первых, как только мы завершим дела в Слеиме, главнокомандующий назначит меня на должность аналитика при штабе. В связи с этим, — игнорируя удивленные взгляды подчиненных, лейтенант продолжил, — наш отряд будет переформирован и дальнейшую службу продолжит нести здесь, на главной базе. Во-вторых, после небольшой паузы и совещания с создателями, госпожа Милия хочет присвоить мне звание… генерала.
Но после этой новости реакция бойцов была точно такой же, как у Верса, когда он сам впервые об этом услышал. Все стали пересматриваться, выражая то ли тревогу, то ли неподдельную радость. Как бы то ни было, пока никто лейтенанта не перебивал.
— Я понимаю, что не могу о таком просить, но я был бы рад, если бы вы остались вместе со мной даже после повышения. Вы и сами понимаете, что ситуация очень нетипичная, и мне правда понадобится ваша помощь, чтобы со всем справиться. Но если кто-то решит избрать другой путь, я пойму.
— Аха-ха! Да ты о чем вообще? Друг, тебе генерала дают, да мы теперь за тобой в ад пойдем!
— Это очень неожиданно… разве так можно? То есть… генерал это ведь не просто звание, а фактически титул. Мне казалось, что получить его могут только те, кого создатели создали своими руками и наделили соответствующей силой. Если вас повысят, вам не обойтись без поддержки, так что даже не спрашивайте.
— Может, мое имя и правда удачу приносит?.. Как меня угораздило попасть в отряд к будущему генералу? Эм. Вряд ли мне можно о таком просить, но я могу продолжать служить рядом с вами?
— Конечно, Лаки, я только рад.
Верса сильно растрогали слова братьев, и он ненадолго отвернулся. Осознав, что ему больше не придется проходить через все в одиночку, лейтенант почувствовал, как огромный камень свалился с его плеч.
Но был тот, кто все еще не смог подобрать нужных слов. Посмотрев на Харта, Верс решил удостовериться, правильно ли тот все понял.
— Знаю, это неожиданно, но ты только подумай. Теперь все будет иначе, мы больше не будем соваться в самое пекло. Останетесь работать в штабе, повыситесь до офицерских званий и используете полученный опыт на благо гильдии. Разве ты не этого хотел?
В ожидании ответа, Верс подумал о том, что главную причину, почему ему хотелось сохранить отряд, он так и не назвал. Ему было противно от одной лишь мысли, что бойцы пойдут за ним из жалости, так что он намеренно скрыл факт своей скорой (по меркам ударных) смерти.
Но все же лейтенант хотел, чтобы братья помогли ему преодолеть эти испытания. И все бы получилось. Просто его слова так и не смогли убедить одного из них.
— Сэр… Вы правда думаете, что генералы находятся в меньшей опасности, чем мы? Как по мне, вы не избавитесь от мишени. Вы просто сделаете ее больше.