Мейски выключил зажигание и достал из «бардачка» автоматический пистолет калибра 0,25 дюйма. Опустил пистолет в карман пиджака, взял фонарь, вылез из машины и открыл капот. Уставился на скопище деталей, в которых ничего не смыслил. Подергал провода в надежде, что один из них оборвался, но только обжег руку о горячую головку цилиндра, да испачкал черной смазкой манжету сорочки.
– Машина барахлит?
При звуках мужского голоса за спиной тщедушное тело Мейски так сдавило страхом, что его чуть не хватил удар.
– Знаете, наверное, масло заливает. Это от жары.
Мейски медленно обернулся.
Рядом стоял юноша лет девятнадцати, в плавках, высокий, очень загорелый, при лунном свете он казался почти черным.
– Похоже, я напугал вас. Извините. Вижу, у вас не заводится… я неплохо разбираюсь в машинах.
Мейски понимал, что хорошо виден юноше, так как стоит лицом к луне. Со своими молодыми глазами и молодой памятью этот юноша даст в руки полиции точное описание его внешности.
– Вы… очень… добры, – медленно проговорил он, стараясь перевести дух и ни за что не выдать юноше своего смертельного испуга. – Может, посмотрите, что там с ней?
Мейски протянул юноше фонарь и отступил назад. Он в очередной раз оглядел берег, нервничая оттого, что уходит драгоценное время, что каждую минуту могут появиться Чандлер, Перри или даже полиция. Еще его нервировали три пятисотенные, валявшиеся на песке у ног юноши. Он украдкой сунул руку в карман пиджака, вынул пистолет.
– У вас свечи грязные, – сказал юноша. – Тряпка найдется?
Юноша возился несколько минут, потом отступил в сторону.
– Попробуйте теперь.
– Может, вы сами? – попросил Мейски, отходя от машины.
Юноша сел за руль, включил зажигание и нажал на педаль газа.
– Порядок, – сказал юноша, вылезая из машины. Он вдруг поглядел под ноги и увидел на песке деньги. – Эй! Это ваши?
Юноша нагнулся за деньгами, и Мейски спустил курок.
Миш Коллинз закрывал ящик с инструментами, когда вдалеке послышался выстрел. Он вскочил как ошпаренный.
Засыпались! Оглянуться не успеешь, как набежит полиция и охрана. Он выключил свет в щитовой и торопливо зашагал по аллее.
Миш неторопливым шагом прошел под прожекторами, освещавшими фасад Казино. Оказавшись на несколько секунд в полосе ослепительного света, он ждал, что вот-вот раздастся окрик или прогремит выстрел.
«Что же там за переполох?» – думал он, утирая пот с лица. Полоса света внезапно кончилась, и он попал в тень.
– Не останавливайся. Я с тобой, – произнес знакомый голос.
Появился Чандлер и пошел с ним рядом.
– Что случилось? – спросил на ходу Миш.
– Заткнись! – огрызнулся Чандлер. Он был белый как смерть, глаза сверкали. В голосе слышались истерические нотки, от которых у Коллинза пробежала по телу нервная дрожь. – Пойдем к берегу! Да не беги ты!
Вскоре, подгоняемые пронзительным воем полицейской сирены, они вышли к набережной и спустились на пляж.
– Ну, что там за дела? – спросил Миш, срывая с себя форменную куртку. Он совсем запарился.
– Труба… теперь по мокрому пойдем, – ответил Чандлер, стараясь унять дрожь в голосе. – Этот козел Перри уложил охранника!
– А деньги?
Чандлер сделал глубокий, судорожный вдох. Его передернуло и затрясло при воспоминании о том, как Перри пристрелил настырного ирландца.
– Деньги взяли… Мейски надул нас… смылся вместе с добычей.
Миш, сузив маленькие глазки, пригляделся к Чандлеру.
– А чего это с тобой? Что ты такой дерганый?
Чандлер круто обернулся и схватил Коллинза за грудки.
– Ты что, оглох? Этот подонок Перри убил…
Миш тяжелой, толстой ручищей влепил Чандлеру пощечину.
– Будет, Джесс, – примирительно сказал Миш. – Поостынь. Пусть деньги у Мейски. Отлично… Я же говорил, у него котелок варит. За него не волнуйся. Перри выбрось из головы… ну, не повезло. Что с Уошем?
– Там был этот тип… старик… он пальнул. Чуть-чуть не продырявил меня. Мы разбежались кто куда.
Коллинзу это не понравилось, однако он рассудил, что и сам поступил бы так же.
– Ну, и сколько же у нас примерно денег?
– Нет у нас денег! Деньги хапнул Мейски! – взорвался Чандлер. – Только началась заваруха, этот гаденыш сразу отвалил!
– Да что ты мелешь? Чего же ты хотел… чтобы он стоял и ждал, пока у него отберут денежки?
Чандлеру не приходило в голову такое объяснение.
– Думаешь, так было дело? – спросил он с надеждой. – А я решил, он нас наколол.
– Вот еще! Мейски не такой человек. Я-то его знаю. Прикинь сам… вот начинается шухер, он знает, что вы как-нибудь разберетесь, а сам спасает денежки… рвет когти. И я бы так сделал.