— Думаешь, что нежить специально оставляет эти бреши?.. — сделал вывод Раздор, показав на лице озарение.
— Именно. Они дают слишком лакомые куски, которые ставка просто не может игнорировать. А тем временем, — Вент указал на карту и провел пальцем вдоль всего фронта, показав огромный выступ, — мы ведем войска вглубь вражеской обороны.
Едва челюсть не выронив от такой новости, Раздор вскочил с дивана, чуть не пролив чернила. Подбежав к карте, он оценил все своими глазами, после чего в неверии повернулся к выходу.
— Неужели ставка этого не предвидела?.. Слишком явная ловушка…
— Даже ты не заметил, Раздор. Не в обиду. Что уж говорить о тех, кому успех ударил в голову и отключил возможность думать.
Такие новости значили очень много. Весть о готовящемся окружении может спасти полумиллионную группировку от уничтожения, но промедление перечеркнет все, чего эльфы смогли достичь. С такой информацией Вент мог сделать очень много.
— Впрочем, они осознавали риски и укрепили оборону на участках, которые не участвуют в продвижении. Однако масштаб угрозы остается неведом даже нам с тобой, — похлопав Раздор по плечу, Вент сел за стол и стал писать первое письмо. — Думаю, нужно это исправить. Пора подключить твоих механических друзей и показать королеве, как сильно просчиталась ее ставка.
Глава 2
«Семена раздора, часть 2»
Тучи стали красными от света заходящего солнца. Этот же свет скрыл кровь, которой была пропитана здешняя земля. Но сражение продолжалось независимо от времени суток.
Стая желтобрюхих птиц летела на восток, изредка бросая взгляд вниз. Эльфы, нежить — с такой высоты все выглядели как кучка бегающих тут и там точек. Птицы не обращали никакого внимания на их бессмысленное кровопролитие.
Удаляясь все дальше от поля боя, они пролетали многие километры, даже не замечая, как пейзажи под ними принимают опустошенный вид.
Черные поля, сгоревшие деревни, оскверненные леса. Природа медленно умирала, и агония этих земель распространялась далеко за линию горизонта, затягивая небо черным дымом.
Неожиданно в клин встроился еще один попутчик. Стая сперва даже не заметила его, но когда он схватил одного из них — стала с криками разлетаться в разные стороны.
Хотя птицы были довольно большими, по размеру напоминая гусей, но их враг был еще больше. Кроме того, все его тело состояло из металла, когти были острыми как бритва, а глаза светились красным.
Пойманная птица билась в агонии, пока острые лапы сжимали ее тело. Она кричала и хлопала уцелевшим крылом что есть мочи. Когда же ее страдания надоели механическому зверю, тот перерезал ей последнее крыло, после чего ослабил хватку.
Наблюдая за тем, как окровавленная желтая тушка падает на землю, железная птица сложила крылья вместе и пикировала вслед за ней.
Пролетев мимо, она направилась в сторону войска нежити, расположившегося возле леса. Внимательно изучая их передвижения, она подлетела еще ближе, пока ее глаза сфокусировались на падающем теле. И стоило раненой птице упасть на уровень с механической, как с земли в нее выстрелил зеленый луч.
Птица умерла мгновенно, превратившись в ошметки жареного мяса с перьями.
В то же время в тенте, где расположились герои королевства Тхоут, прозвучали победные слова.
— Есть! Так и знал, что твоих роботов они не заметят!
Дописав письмо и поставив на него королевскую печать, Вент передал его одному солдату и приказал немедленно доставить в столицу. Эльфийские гонцы используют грозных грифонов для быстрого передвижения, так что королева может получить письмо уже следующим утром.
Сейчас же Вент ел чипсы сидя на диване и с терминала наблюдал за армией нежити от лица птицы, пока Раздор управлял ею через свой визор.
— Что делать? Приказать ей подлететь еще ближе?..
— Нет, лучше отправь ее на поиски сильных заклинателей. Судя по смерти той птицы, твой питомец уже долетел до того места, которое нежить не хочет показывать тхоутским разведчикам. Так что пусть ищет их где-то неподалеку.
— Может, есть конкретные приметы, по которым я смогу определить нужную цель?..
На слова Раздора Вент с досадой цокнул языком. Его друг отнюдь не был глупым, да и этим действием высший эльф никак не хотел его оскорбить. Однако ему очень не нравилось объяснять, как кто бы то ни было должен делать свою работу.
— Просто отследи траекторию той атаки… По всей видимости, маги нежити используют какое-то заклинание поиска жизни и уничтожают все, что войдет в зону поражения. Но все равно не подлетай слишком близко. Никакие заклинания не понадобятся, чтобы увидеть птицу на низкой высоте