Однако все резко прекратилось, когда в воздухе прогремел выстрел.
Юширо и сама не успела ничего понять. Длинные уши девушки дернулись, а уже через мгновение ее голова разлетелась на маленькие кусочки.
Даже солдаты не сразу осознали, что же случилось. Но затем они увидели стоящего позади эльфийки капитана, держащего в руках дымящийся огне-стрел.
— Фха… так и знал, что стоит его взять, — устало выдохнул офицер, после чего показал бойцам победный оскал. — Ха! Этот чертов демон наконец сдох!
— Ва-а-а-а-а!!! — взревели имперцы.
— Зараза, что это вообще было? — спросил недоумевающий сержант. — Неужели она реально одна из операторов?
— Если и так, то ее больше нет. Вот же, теперь я хочу ее клинки. А ну разойдись.
Проталкивая себе путь через окруживших его бойцов, офицер подошел к обезглавленной эльфийке, чье пламя уже успело потухнуть, и потянулся руками за ее оружием. Никто не стал спорить, понимая, что этот трофей по праву принадлежит ему. Пусть у него и так было огне-стрел, новые клинки ему точно не помешают.
— Постойте… — но вдруг он зачем-то остановился. — Что за нахер?..
Среди солдат начались перешептывания. Как и офицер, все уставились на тело девушки.
Она не шевелилась. Не проявляла никаких признаков жизни, что и должно быть, если тебе разорвало голову. Но всех удивило не это.
Никто просто не мог понять, почему даже после случившегося поверженная эльфийка осталась стоять на ногах…
Наверное, этот вопрос им стоило задать гораздо раньше. Возможно, в таком случае они бы смогли спастись.
Хотя… нет. Наверное, даже это бы им вряд ли помогло.
Стоило офицеру опомниться, как один из клинков, который он хотел присвоить себе, вспыхнул с новой силой и рассек его тело в нескольких местах.
— Крфркх… — успев издать лишь этот невнятный звук, капитан свалился замертво. А его поверженный враг… встал в боевую стойку.
Ужас, отразившийся на лицах солдат, нельзя было передать словами. В момент осознания они было вновь схватились за мечи, но это им не помогло.
Вместо головы у эльфийки из шеи выстрелил огонь. В его свете появились очертания глаз и рта, заполненного сотнями острых зубов. И как только рот открылся, бойцы услышали зловещий хохот.
— Гха-ха-ха-ха-ха! Гуаха-ха-ха-ха!
— Д-демон! — машинально крикнул один из имперцев.
Будто в подтверждение, эльфийка показала дьявольскую улыбку.
От жара пламени ее клинки начали сливаться с руками. Броня стала плавиться, придавая облику девушки еще более демонический вид. Теперь с трудом верилось, что когда-то это существо было простой эльфийкой.
Пусть солдаты не решались нападать, но их враг не стал медлить, пусть перед ним стояли буквально тысячи врагов.
Наоборот. Осознание этого заставило Юширо еще громче засмеяться.
— Ха-ха-ха-ха! Гр-ра-аха-ха-ха-ха!!!
23 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 18:03 вечера.
Несмотря на тот факт, что Отвергнутые уже начали поставки зерна и прочих продуктов в Тхоут в рамках заключенного соглашения о помощи Королевству, эльфы все равно начали испытывать проблемы с продовольствием.
Когда в магазинах перестали продавать еду, единственным способом ее получения стали пункты выдачи. Продукты выдавали по карточкам, и, разумеется, их было в разы меньше, чем могли позволить себе работающие граждане.
Проблема была в том, что поставки Отвергнутых приходили с большими перерывами, а продовольствие было необходимо распределять между всеми крупными городами, включая прилегающие к ним города поменьше.
Причиной задержек стала плохая логистика, потому как Тхоут и территории гильдии соединяла одна старая дорога, ведущая из О-Хале в Афи-Сего. Она проходила через нейтральные земли, где на отдельные автомобили всегда могли напасть разбойники или сильные монстры. Поэтому Отвергнутые передвигались большим конвоем, и таким составом поездка в Королевство занимала чуть меньше двух дней.
По понятным причинам гильдия не могла выделить для транспортировки свой воздушный транспорт. Все-таки помощь Тхоуту оставалась для нее второстепенной целью, и эльфы не настолько сильно голодали, чтобы ради них задействовать дорогую технику.
Но жители Тхоута были благодарны хотя бы за это. Им было известно о печальной репутации Отвергнутых, поэтому далеко не все принялись восхвалять их. Но даже самые скептически настроенные граждане были способны на благодарность. И мысленно они говорили гильдии спасибо, когда получали очередной дневной паек.