Однако сотрудничество Тхоута и Отвергнутых на этом не закончилось. После известия о том, что Империя Вав объявила эльфам войну, Королевство вновь нуждалось в помощи. Оно не могло бросить восточный фронт, где их по-прежнему теснила нежить. И поэтому королева вместе с советниками приняла решение.
По налаженному каналу связи она отправила в гильдию сообщение с просьбой оказать военную поддержку Королевству Тхоут. И хотя Йона понимала, что отношения между ними оставались слегка натянутыми, но только Отвергнутые могли им помочь. Они без преувеличения были последней надеждой эльфов.
И спустя всего четыре часа гильдия дала свой ответ. Получив его, Йона не сразу поверила в его подлинность. В ту же секунду она отправила еще одно сообщение с просьбой подтвердить свое решение. На этот раз Отвергнутые ответили еще быстрее.
А текст сообщения был таков: «Подтверждаем свое решение. Если Королевство Тхоут согласится на условия гильдии RBG, мы отправим шесть дивизий на защиту ваших городов через 48 часов.»
Глава 59
«Все в выигрыше»
26 Февраля, Королевство Тхоут, Город Афи-Сего, 6:38 утра.
Прогоняя прочь зеленую луну, оранжевый рассвет освещал прекрасные поля близ приграничного эльфийского поселения. Находясь на стыке нейтральных территорий, Империи Вав и Гильдии «Rejected by God», Афи-Сего являлся не только очень красивым, но и стратегически важным городом. Ведь только через него Тхоут мог поддерживать связь с западными странами.
После начавшейся войны с Империей Вав, на защиту этого города отправили половину личного состава первой главной армии. Хотя основные боевые действия велись в районе Беха и Мор-Конака, Афи-Сего также мог стать целью врага. И поэтому эльфы возводили здесь серьезные укрепления.
Здесь тхоутцы начали рыть окопы, что было новшеством военной стратегии. В борьбе с нежитью их использование было малоэффективно. Но чтобы защититься от врага, располагающего мощной артиллерией, длинные и замаскированные окопы стали лучшим решением.
Тем не менее решать вопрос с обороной предстояло более радикальным путем. Конечно, неожиданно крепкая оборона могла позволить удерживать Афи-Сего в течение многих месяцев. Но этого было явно недостаточно, чтобы организовать с этого направления контрнаступление.
И ни что не могло изменить ситуацию в лучшую сторону, кроме как ввод дополнительных резервов. Однако этих резервов просто не было.
Войска были нужны повсюду. Почти все тыловые части, включая пограничные соединения на севере, были переброшены ближе к фронту, но их все равно не хватало. Армия Тхоута насчитывала порядка 500 000 солдат, не считая немногочисленной добровольческой армии и партизан. Этого было явно недостаточно для ведения войны на два полномасштабных фронта.
Первое очевидное решение было выдвинуто ставкой уже на следующий день после объявления Империей войны. По всей стране объявили мобилизацию эльфов мужского пола, не имеющих магических способностей, чей возраст варьировался от 20 до 170 лет. Также был объявлен обязательный призыв всех эльфов заклинателей, чей уровень сил был не ниже второй категории, и чей возраст не превышал 400 лет.
Но для обучения новобранцев нужно время. Если бездумно бросать своих людей в бой, то получишь только гору трупов и никаких результатов. Поэтому для защиты границ нужно было предпринять еще хоть что-то. И королева Йона сделала это еще до объявления мобилизации.
Офицеры и командующие эльфов стояли в поле, ожидая прибытия необходимого подкрепления. Им было известно, кого именно отправили в Тхоут, поэтому вместе с ними стояла целая бригада солдат с огне-стрелами наперевес. С таким числом бойцов за спиной бывалые командиры чувствовали себя намного уверенней. И все же им было не под силу побороть свой страх до конца.
— Слушай, что-то я нервничаю… — сказал один кампер с бакенбардами.
— Ты это брось. Не хватало еще, чтобы нас не восприняли всерьез. О-о да, это мы здесь хозяева, а не эти Отвергнутые, — самый бывалый по виду эльф, на вид которому было чуть больше двухсот лет, оказался еще и наиболее бойким.
— И правда… Но я рад, что они на нашей стороне, — сказал третий командир, нервно поправляя свои длинные белые волосы.
Через Афи-Сегу Отвергнутые должны были доставить в Тхоут первую часть обещанной помощи, после чего несколько подразделений останутся здесь, а остальные двинутся дальше по всему Королевству. При этом гильдия оказалась на удивление щедрой, предоставив такое большое число своих солдат для защиты эльфийской страны. Но и на условия она также не поскупилась.
— Пф. До сих пор не понимаю, как Ее Величество разрешила все это. Прав был главнокомандующий… что-то здесь нечисто.