— Ничего себе… — удивился мужчина. — Ты меня понимаешь?
— Ага, — холодно ответила она.
— Хорошо… Меня зовут Девиз. Я исполняю обязанности главнокомандующего всеми эльфийским силами. И я хочу задать тебе вопрос. Это ты уничтожила тех имперцев возле границы?
— Я.
— Замечательно. Если я прикажу освободить тебя, ты не станешь нападать?
Вместо ответа девушка встала со стула, а ее кандалы вдруг засветились и расплавились. Стоило каплям раскаленного металла упасть, как вода под ее ногами начала кипеть.
Чтобы не свариться заживо, главнокомандующий поспешил взобраться на ступеньки, но вот эльфийка, кажется, не собиралась на него нападать.
— Ха… Судя по твоему виду, — Девиз взглянул на сросшуюся с телом девушки броню, — ты служила в армии. В какой части ты бы…
— Я из десятой региональной армии. Зовут Юширо Танака. И я бы хотела, чтобы мне наконец разрешили покинуть эти чертовы катакомбы.
— Юширо, значит? То есть, ты добровольно здесь сидела, раз можешь так легко расплавить металл?
— После случившегося с вашими бойцами я посчитала, что будет неправильно уходить до разбирательств.
— Ясно. Знаешь, за пределами города сейчас враг, и здесь ты будешь в безоп…
— Если это имперцы, то я готова вступить с ними в бой, — сделав несколько шагов в сторону Девиза, девушка остановилась, стоило стражникам за его спиной выйти ей навстречу. Показав руки, она поспешила объяснить, откуда у нее такое рвение. — … У меня с ними личные счеты.
Главнокомандующий задумался. Ситуация наверху была напряженной, и ему бы не помешала помощь сильного союзника. А раз эта девушка, вероятно, является мёрнином, то Девиз мог заодно вернуть своей стране операторный паритет.
И хотя его посетили сомнения, но он отбросил их, посчитав, что риск полностью оправдан. Не говоря уже о том, что раз Юширо уже удалось сдержать, удастся и снова.
— Хорошо. Только от меня не отходи.
26 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 21:21 вечера.
За последнюю неделю произошло много событий. Успехи на восточном фронте чередовались с провалами. Где-то эльфы отдавали территории, где-то освобождали. К списку проблем добавилось и то, что в результате бездействия правительства и игнорирования ультиматума, Империя Вав начала войну против Королевства.
Бои на границе постепенно смещались к городам. Осознавая масштаб угрозы, королева объявила мобилизацию и запросила помощь у Отвергнутых. И в результате у генштаба прибавилось работы. Да так, что многие оставались разбирать дела даже ночью.
Вент был среди тех, кто оставался в ставке до позднего вечера. Он постоянно просматривал отчеты и встречался с кучей генералов, корректируя действия их частей. Хоть официально он не встал на должность главнокомандующего, но де-факто именно к нему ходили за одобрением того или иного плана. И эльфу это не нравилось.
Он привлекал слишком много внимания к себе, поэтому этот день в ставке был для него последним. Он уже собирался уходить, когда в дверь неожиданно постучали.
— Войдите.
— Это я, — в кабинет зашла никто иная, как сама королева Йона. Она также оставалась в ставке на долгое время, но уже отправлялась домой. — Вы не передумали насчет своего отъезда? Без вашего ума мы рискуем потерпеть тактическое поражение.
— Уверяю, Ваше Величество, все будет в порядке. Наша с Раздором помощь нужна на фронте, а не в тылу. Мы и так уже достаточно прохлаждались.
— Понятно… Тогда, может, вы согласитесь напоследок проводить меня до дворца? Мне будет не хватать вашей компании.
— Я бы с радостью, но, боюсь, мне нужно подготовиться к дороге, — отвергнув предложение королевы, Вент достал из-под стола папку документов и положил ее в свой портфель. — Уверяю, что нам еще выпадет возможность повстречаться. И тогда я буду весь ваш.
— Ха-ха-ха. Ловлю вас на слове… — пытаясь скрыть разочарование за милой улыбкой, королева показала Венту свой мизинец. — Удачи вам, господин Вент. И да хранит вас Богиня.
Сдержанно кивнув, эльф дождался, пока дверь не закроется, после чего посмотрел на часы. Сверившись со временем, он взял портфель и перед уходом потушил стоящую на столе лампу.
Когда же он покинул кабинет, королевы уже не было. Так что ничто не мешало Венту отправиться в свой номер и начать подготовку к отъезду.
Вот только когда он сел в машину и доехал до отеля, то не стал в него заходить. Попрощавшись с водителем, он пошел совсем в другую сторону и постепенно сошел с главной улицы.