— Есть! А-э, капитан…
— Что еще, старпом⁈
— Как бы сказать… Они все отлетели.
Сперва не осознав, что сказал его помощник, капитан посмотрел на палубу и только сейчас понял, что пушки оказались разбросаны по ней. Вернуть их в прежнее положение займет время, но кита нужно было отогнать уже сейчас.
Однако это было не самой страшной проблемой.
— Ко-ка-а-а-а-а!!!
Неожиданный крик заставил всех, кто находился в сознании, замереть от шока.
Не веря своим ушам, я и сам слегка приподнялся, чтобы посмотреть в сторону острова. И, как оказалось, со слухом было все в порядке. Махая большими крыльями, к нам летел синелиск, которого, как я думал, мне удалось убить. Его тело было мокрым от морской воды, но оно было полностью целым. Словно моей атаки и не было.
— Проклятье, — устало сказал я. — Видимо, я сделал… неправильный выбор.
— … Брат? Брат!
Хитори выползла из моих объятий и положила меня горизонтально, чтобы можно было разглядеть мои раны.
— … Боже, да у тебя голова разбита! А левый глаз… тебя срочно нужно перевязать!
— Хитори, я сам… просто дай мне зелье и…
— … Нет, я тебе помогу. Знаю, ты вряд ли от этого умрешь, но все равно!
— Я не могу с тобой спорить сейчас, поэтому дай мне закончить… — из последних сил я держался, чтобы озвучить мысль, которая пришла мне в голову. — Это насчет синелиска…
— … Да, у него высокая регенерация, это очевидно. Пожалуйста, сохрани силы, а я со всем раз…
— Я не об этом. Гх, черт…
Все было словно в тумане. Меня тошнило и качало, голова раскалывалась на части, но нужно было закончить начатое. От этого зависело все.
— Почему он вообще преследует нас? Нет, почему они все на нас напали?.. Монстры ведут себя очень странно. Даже морские твари не должны себя так вести, ведь так?
— … Ну. Вообще-то да. Те же скаты и наги довольно пугливы и обычно не нападают на судна. Хочешь сказать, их что-то спровоцировало?
Услышав слова Хитори, я лишь подтвердил свою теорию. Однако ответа это все равно не дало.
— Когда… когда мы еще только вышли на берег, я заметил слабый фиолетовый дым, идущий прямо с корабля. В гильдии я слышал рассказы о том, как на этот дым иногда прибегали монстры. Вроде, токсичный запах привлекал их. Но я и не думал, что нечто подобное может натравить на корабль стольких существ.
— … Матросы, видимо, даже не подозревали об этом. Ладно, но что насчет василисков?
Перевязывая мне голову, Хитори и сама не заметила, как включилась в разговор, хотя изначально старалась отгородить меня от лишних нагрузок. Впрочем, я только за.
— Помнишь, когда они нас нашли? Мы как раз то хранилище взломали, когда услышали, что к нам приближаются.
— … Думаешь, их привлекла энергия, исходящая от него? Это разумная теория, но есть пара несостыковок. Во-первых, почему они продолжали нас преследовать, когда мы ушли от него? Во-вторых, если тот дым привлек внимание морских монстров, почему Кинг’Ксоталь появился намного позже? Да он бы и не заметил его, раз тот начал развеиваться.
Сестра задала хороший вопрос, который мог свести на нет все мои размышления. Можно сказать, этим она загнала меня в тупик. И все же…
— Все очень просто, Хитори. Если преследование ведется и с каждым разом мы встречаем все больше монстров, значит, на корабле еще осталась вещь, которая заставляет их нас атаковать.
Облокотившись на руку, я постарался аккуратно подняться с места, но Хитори вновь попыталась меня остановить.
— … Брат, стой! Ты же все еще ра…
— Сейчас не время жалеть себя. Угх! Ха… Пошли.
С трудом переставляя ноги, я шел в сторону капитанской каюты. Хитори шла рядом и придерживала меня, чтобы я случайно не упал.
— … Скажи хоть, что мы ищем.
— О, это нечто неповторимое. Уникальное. Что-то, что заставляет монстров следовать за нами так рьяно и на таком расстоянии.
Пройдя мимо наемников и Синики, что бросила на нас подозрительный взгляд, мы двигались прямо к двойным дверям каюты. И я уже знал, что именно там лежит нужная нам вещь.
— Мой «Глаз призрака» видит не только остаточный эффект заклинаний. Он отслеживает изменения энергии в режиме реального времени. И как же кстати, что прямо от нашего корабля в сторону острова тянется едва заметный, но очень необычный след.
С ноги выбив дверь, я зашел внутрь и увидел сидящего на полу торговца. Тот потирал ушибленный лоб и болезненно охал.
— Ох, почему же нас так тг’яхнуло?.. О, мой мальчик! Г’ад вас виде… о Богиня, что с вами? Вы пог’анились?
— Мистер Финм… будьте добры, достаньте вещь, что лежит у вас в правом кармане.