Апрель 13. На докладе генерал-аудиториата по делу Лермонтова рукой Николая I написано: «Поручика Лермонтова перевесть в Тенгинский пехотный полк тем же чином; отставного поручика Столыпина и г. Браницкого освободить от подлежащей ответственности, объявив первому, что в его звании и летах полезно служить, а не быть праздным. В прочем быть по сему. Николай. С.-Петербург 13 апреля 1840».
Резолюция Николая I противоречила определению генерал-аудиториата, который предлагал выдержать Лермонтова три месяца на гауптвахте, а потом уже выписать в один из армейских полков. Вот почему не знали, как привести в исполнение высочайший приказ.
Апрель 19. Военный министр А. И. Чернышев сообщил вел. кн. Михаилу Павловичу, что Николай I «изволил сказать, что переводом Лермонтова в Тенгинский полк желает ограничить наказание».
Апрель 20–27. Письмо Лермонтова к вел. кн. Михаилу Павловичу с просьбой защитить его от требований Бенкендорфа написать письмо к де Баранту с признанием о ложном показании на суде, что он стрелял в воздух.
Вел. кн. Михаил Павлович направил его письмо на высочайшее рассмотрение.
Апрель 27. В «Литературной газете», № 34 напечатано извещение о выходе из печати «Героя нашего времени».
Апрель 29. На письме Лермонтова к вел. кн. Михаилу Павловичу карандашная помета Л. В. Дубельта: «Государь изволил читать», и далее: «К делу, 29 апреля 1840». Хотя резолюции Николая I на это письмо не последовало, Бенкендорф отказался от своих требований, оскорбительных для Лермонтова.
Апрель, конец – май, начало. Написано стихотворение «Благодарность» («За все, за все тебя благодарю я»).
Весной. Предположительно датируются стихотворения Лермонтова М. П. Соломирской («Над бездной адскою блуждая») и «Пленный рыцарь» («Молча сижу под окошком темницы»).
Май 3, 4 или 5. Отъезд Лермонтова из Петербурга. Прощальный вечер у Карамзиных. Стихотворение «Тучи».
Май 5. В «Северной пчеле» № 98 и в ряде следующих номеров – извещение о выходе из печати «Героя нашего времени».
Май 8. Приезд Лермонтова из Петербурга в Москву.
Май, первая половина. По дороге на Кавказ Лермонтов задержался в Москве. Часто встречается с Ю. Ф. Самариным, в семье Мартыновых знакомится с А. В. Мещерским, несколько вечеров проводит у Н. Ф. Павлова и Свербеевых. Бывал в кружке московских славянофилов. Больше других Лермонтову понравился Хомяков. О случайных встречах с Лермонтовым в Москве упоминают также Ф. Ф. Вигель и В. В. Боборыкин.
Май 9. Лермонтов присутствовал на именинном обеде Гоголя в саду у Погодина на Девичьем Поле. «На этом обеде, кроме круга близких, приятелей и знакомых, – по свидетельству С. Т. Аксакова, – были: А. И. Тургенев, кн. П. А. Вяземский…, М. Ф. Орлов, М. А. Дмитриев, Загоскин, профессора Армфельд и Редкин и многие другие. Обед был веселый и шумный. После обеда все разбрелись по саду маленькими кружками. Лермонтов читал наизусть Гоголю и другим, кто тут случились, отрывок из новой своей поэмы „Мцыри“ и читал, говорят, прекрасно…»
Май 10. Запись в дневнике А. И. Тургенева: «Вечер у Сверб<еевой> с гр. Зубовой. Павлова: подарил ей лиру. Она довольна. Лермонтов и Гоголь. До 2 часов… Был у кн. Щерб<атовой>. Сквозь слезы смеется. Любит Лермонт<ова>…».
Май 12. Запись в дневнике А. И. Тургенева: «…После обеда в Петровское к Мартыновым, они еще не уезжали из города… Несмотря на дождь поехали в Покровское-Глебово, мимо Всехсвятского… возвратились к Мартыновым – пить чай и сушиться. Кн. <Л. А.> Гагарин гарсевал на коне своем. Лермонтов любезничал и уехал».
Май 14. Цензоры П. Корсаков и А. Фрейганг разрешили «Отечественные записки», т. X, № 5, где в отд. III напечатано стихотворение «Воздушный корабль», подписанное «М. Лермонтов». В том же номере без подписи напечатана первая часть статьи Белинского о «Герое нашего времени».
Май 16. Стихотворение «Посреди небесных тел».
Май 19. Запись в дневнике А. И. Тургенева: «…в Петровское, гулял с гр. Зубовой… Цыгане, Волковы, Мартыновы. Лермонтов».
Май 22. Запись в дневнике А. И. Тургенева: «…в театр, в ложи гр. Броглио и Мартыновых, с Лермонтовым; зазвали пить чай и у них и с Лермонт<овым> и с Озеров<ым> кончил невинный вечер; весело».