— Не знаю, что во мне такого, от чего они так из-за меня ссорятся, — пробурчал я. — Но догадываюсь: ведь их много, а Эл Уилер на свете один.
— Именно так говорил шериф, — кивнул Полник. — Только другими словами.
— Ради Бога, уволь меня от подробностей! — попросил я. — Что нам сейчас с тобой нужно, так это выпить.
— Да. — У него вновь засияло лицо. — Отличная мысль!
— А я знаю местечко, где это можно осуществить — бар «Калипсо».
Название бара не произвело на Полника никакого впечатления, и только когда мой «остин» проделал уже полпути, неожиданно вспомнил:
— Эй, лейтенант! Бар «Калипсо» — не то ли это заведение, где я по вашей просьбе проверял, были ли там Барри и Мартенс в ночь убийства Ковски?
— Никто не додумается позже вас, сержант, — восхитился я. — Вы совершенно правы.
— Да, ну как же! Покуда буду жить, не забуду это местечко!
— Почему?
— Там самое паршивое пиво в городе. Ни капли больше в рот не возьму!
Минут через десять мы подъехали к бару, вошли внутрь. Послеполуденная торговля тут, похоже, совсем не шла — в зале сидело всего два посетителя. При взгляде на бармена меня передернуло: мягко сказать, если предположить, что по его лицу потоптались, когда он был совсем маленьким.
— Это тот парень, с которым ты разговаривал? — спросил я Полника, когда мы опустились на два потускневших желтых стула.
— Кто способен забыть такое лицо? — попросту отозвался сержант.
Бармен подошел к нам и поелозил мокрой тряпкой по столу, стряхнув пепел на широкие колени Полника.
— Что будете заказывать, джентльмены? — спросил он скучным голосом. Затем, прищурившись, внимательно посмотрел на сержанта. — Я тебя видел раньше. Да, так и есть! Ты тот самый коп, что приходил на днях и задавал вопросы. Никогда не забуду твое лицо!
— Да? — загордился собою Полник. — В нем чувствуется характер, а?
— Не знаю, что в нем чувствуется, — только оно не давало мне спать всю ночь!
Сержант нахмурился, потом большим пальцем показал на меня.
— Это лейтенант Уилер. Он тоже из офиса шерифа.
— Лейтенант, — бармен кивнул и вновь прищурился, — чем могу быть полезен?
— Мы здесь не по делам, — как можно беспечнее бросил я. — Просто зашли выпить. Что будешь пить, Полник?
— Насчет пива вы уже знаете, — осторожно ответил он. — Пожалуй, выпью чистый бурбон.
— Одна порция неразбавленного виски, — автоматически повторил бармен. — А вы, лейтенант?
— А мне смешайте пиво с сарсапариллой и добавьте туда немного водки для эффекта.
— Лейтенант! — обалдел Полник. — Вы рехнулись?
— Пиво, сарсапарилла, немного… — Бармен застыл с мокрой тряпкой в руках, потом, прищурившись, вновь внимательно посмотрел на меня. — Погодите минуту! — Он еще сильнее прищурился, наконец, помотал головой. — Нет, вы не тот парень. Надо же, а пьете одну и ту же гадость. И чего только не бывает!
— Не помните, как выглядел тот парень? — как бы между прочим поинтересовался я.
— Помню. Такой крупный тип, состоящий из одних мускулов. Блестящие черные волосы. Чем-то он мне еще не понравился. Похож на бандита или что-то в этом роде. Глаза у него все время полузакрыты…
— Вы не помнили его, когда я спрашивал! — яростно зарычал Полник.
— А вы не говорили, что он пьет, — спокойно возразил бармен. — Разве можно забыть человека, который пьет такую чудовищную смесь? Выпил четыре порции, пока сидел здесь, четыре бокала подряд!
— Когда это было? — задал я новый вопрос.
Бармен скривил лицо в пугающую гримасу, пытаясь сосредоточиться.
— Да, позавчера ночью. Приехал где-то около десяти, пробыл примерно час.
— Вы в этом уверены?
— Разумеется, уверен. Думаете, можно забыть человека, если он пьет четыре…
— Конечно! — быстро перебил я. — А что скажете насчет другого парня, который был вместе с ним? Тот что пил?
— Вместе с ним? Во что вы пытаетесь меня втянуть, лейтенант? Я вообще не заикался, что с ним был кто-то другой!
— Это точно, не говорили.
— Этот тип явился сюда один, — уверенно повторил бармен. — Выпил четыре бокала этой смеси из пива, сарсапариллы и водки…
— И все время был один?
— Черт возьми! — в сердцах воскликнул он. — С ним не было никого!
— Спасибо, — поблагодарил я. — Пора выпить и нам. Только я передумал, мне, пожалуйста, скотч со льдом.
— Это лучше, лейтенант!
— И немного содовой.
Бармен глубоко вздохнул и страшно скривился на Полника.