— Выглядит так, словно Ковски написал целую книгу! — буркнул он, просовывая пальцы под кипу бумаг, чтобы ее вытащить.
Раздался резкий щелчок, и Мартенс, завопив от боли, в бешенстве стал выдергивать руку из портфеля, отчего листы бумаги разлетелись во все стороны. Он отчаянно тряс головой, пытаясь высвободить три пальца, все еще зажатые в мышеловке, и при этом лихорадочно подпрыгивал вверх-вниз, как молодожен в ожидании, когда его любимая выйдет из ванной комнаты.
Внимание Беллы сосредоточилось на Тино, револьвер в ее руке наклонился, уставившись дулом в пол. Я прыгнул, обхватил ее за бедра, свалил на пол. Мы оба вцепились в револьвер, но я перехитрил ее, с силой пихнул локтем в солнечное сплетение. Она тут же потеряла всякий интерес к оружию.
Я вскочил на ноги с револьвером в руке как раз в тот момент, когда Тино, позабыв о своих прищемленных пальцах, другой рукой тоже схватил пистолет, лежавший на столе.
— И не пытайся, Тино! — бросил я ему. — Дырка в голове испортит твое красивое лицо.
Он медленно выпрямился, глядя на меня налившимися кровью глазами, высвободил пальцы из мышеловки, швырнул ее на пол.
— Умник, — сказал он, скрипя зубами. — Начитался Дика Трейси!
— Да, я один из немногих парней, которые ловят крыс в мышеловки.
В это время Белла медленно поднялась на ноги, прижимая обе руки к животу.
— Только не говори, что болит, — посочувствовал я ей. — Алкоголь должен защитить тебя от боли.
Она произнесла в мой адрес четыре коротких слова, смысл которых дошел до меня гораздо позже.
Я нашарил в кармане сигарету, закурил, не теряя обоих из виду, затем сказал:
— Все, что теперь нам нужно, — это позвонить. Шериф будет приятно удивлен.
— Подожди минуту, Уилер! — попросил Мартенс насмешливым тоном. — Может, мы сумеем договориться?
— Ты, разумеется, шутишь, Тино? — спросил я с укором.
— Послушай меня! — настаивал он. — Ты получишь денег больше, чем сможешь истратить. Не будешь работать до конца жизни…
Тино продолжал говорить, и вдруг до меня дошло, что он просто болтает, чтобы потянуть время. Он же ни на минуту не усомнился в том, что я не стану прислушиваться ни к каким его предложениям, это была просто выжидательная тактика, но зачем?
И тут же почувствовал, как по моей спине побежали мурашки. Появившееся неизвестно откуда револьверное дуло больно ударило по запястью, выбив из моей руки 38-й калибр. Одновременно скрипучий голос спросил:
— Удивлен, коп?
Я обернулся. За моей спиной стоял Джонни Барри, а рядом с ним — Эллен Митчелл. На ее мертвенно-бледном лице красовался насыщенный кровоподтек. На ней были атласные туфельки на шпильках и больше ничего. Она была абсолютно голая.
Видимо, совершенно позабыв о своей наготе, Эллен устремила на меня умоляющий взгляд.
— Мне очень жаль. Мне ужасно жаль, лейтенант!
Я потер ушибленное запястье.
— Что произошло?
— Мне хотелось ему помочь, — залепетала она с горечью в голосе. — Поэтому я рассказала ему, зачем нам нужно уехать из дома. Я в нем ошиблась, лейтенант, безнадежно ошиблась! У него все задатки хладнокровного убийцы! Он…
— Заткнись! — процедил сквозь зубы Джонни Барри и ударил ее по рту тыльной стороной ладони. — Кому охота слушать твою бесконечную болтовню? — Затем перевел взгляд на меня. — А ты крепкий орешек! Можешь запугать любого, пока у тебя в руках револьвер, а на лацкане — полицейский жетон. Но теперь нет ни того, ни другого. Что скажешь на это, коп?
— Нисколько не сомневался, что и ты крепкий орешек, Барри, — постарался я ответить вежливым тоном. — Однажды видел, как ты скинул Беллу в бассейн. Теперь любуюсь, как избил Эллен. Полагаю, ты можешь справиться с любой женщиной, вдвое слабее тебя!
— Смешно! — выпалил он. — Посмотрим, как пуля посмеется в твоих кишках!
— Полегче, Джонни! — вмешался Тино. — У нас есть свой план насчет лейтенанта.
— У меня тоже есть план насчет него! — рявкнул Барри. — Хочу пустить ему пулю в кишки и посмотреть, как он будет выть!
— Прекрати! — заорал Тино. — Так не пойдет!
Барри нетерпеливо передернул плечами.
— Ладно, пусть будет по-твоему. Но если нужно будет всадить в него пулю, это сделаю я, по рукам?
— Нет, Джонни, — неожиданно вмешалась Белла. — Это сделаю я!
— Черт возьми! — огрызнулся Барри. — Тебя это вообще не касается, пьяная сука!
Белла вспыхнула от ярости.
— И ты еще смеешь разговаривать со мной в таком тоне! — Она чуть не подавилась словами. — Да я… — Она шагнула к нему, одновременно подняв скрюченные пальцы. — Я сделаю тебе отметину на всю оставшуюся жизнь! Так же, как Перл!