— Остановитесь! — крикнул Валерий. — Куда вы?
— В школу, к своим примитивам, — отозвалась Ксандра. — Посмотрите, сколько собралось их.
Возле школы толпился народ, и все глядели в сторону Ксандры и Валерия. Кто-то высказал опасение, что незнакомый русский уговаривает Русю уехать с ним.
— Что-то, знать, случилось, — встревожился Валерий.
А Ксандра успокоила его:
— Думаю, ничего не случилось. Здесь всегда глядят на меня так — все и во все глаза.
— Контроль? Слежка? Любовь? Ревность? — спрашивал Валерий.
Ксандра пожимала плечами: не знаю.
— Значит, наше свидание кончено?
— Да.
— Как с Ленинградом? Едете?
— Нет. Останусь здесь.
— И выйдете замуж за Коляна?
— За кого выйду — мое дело.
— Вы и кривоногий карлик — вот будет редкостная пара. — Валерий захохотал, потом сказал горько: — Ах, девушки, девушки, русские девушки, за кого же иногда выходите вы замуж! О-о! Поедемте со мной, пока не случилось этой беды! Я люблю вас.
— Не верю: вы не можете, не умеете любить. Вы любите только для себя, только себя.
— Зато вы любите без всякого разбора.
— Спасибо за откровенность! — сказала Ксандра и пошла быстрей, перепрыгивая с разбегу через бурные весенние потоки и сильно трепыхая косами, которые не укладывались ни под шляпу, ни под шапку, ни под платок, приходилось носить их упавшими на спину.
Валерий повернул в противоположную сторону, к своей базе.
Через неделю начались летние каникулы. Ксандра уехала в Мурманск на учительскую конференцию. У нее было подозрение, что Валерия подослали к ней капитаны, и она зашла к ним убедиться в этом. Капитан был в отъезде. Капитанша обрадовалась Ксандре, как дочери, усадила ее рядом, обняла и почему-то шепотом, таинственно начала выспрашивать:
— Что нового? Как идет жизнь? Был некто Валерий?
— Был. Вы подослали его?
— Грешна, грешна… Но у меня никакой личной корысти, я пекусь только о вас. Ну как?
— Поцапались.
— Почему?
— Он оскорбил то, чему я отдала десять лет жизни. Он страшный эгоист.
— Навсегда поцапались или?..
— Не знаю.
Из Мурманска Ксандра уехала на Волгу повидать родителей. А Валерий в это время приехал в Мурманск и зашел к капитанше:
— Ну, был у вашей Ксандры. Поцапались.
— Почему?
— Она — фанатичка, глупо жертвует собой.
— Но хороша, красива.
— Красота — что одежда: изнашивается, особенно если не берегут ее. Да и никакой красоты не хватит на всю жизнь. Нужен ум.
— Мне она не показалась глупой.
— Может, и не глупа, но добра, услужлива до глупости. Самоубийственно усердна. Я, на ее взгляд, невыносимый эгоист.
— И навсегда поцапались?
— Не знаю. Пока что разошлись. Я боюсь таких ретивых любителей подметать в чужих домах, а свой оставлять в забросе.
Капитанша вздохнула, развела руками и сказала:
— Жаль, жаль, что не сговорились: у нее ведь золотое сердце.
20
В 1929 году началась коллективизация оленеводческих хозяйств. Дело тогда новое, сложное и шло трудно.
Крушенец был агитатором от Мурманского Совета, Колян состоял при нем проводником, ямщиком и переводчиком. Без переводчика порой не получалось никакого разговора: многие из оленеводов, вполне сносно знавшие русский язык, вдруг «забыли» его начисто.
Опять, как в первые годы революции, Крушенец и Колян переезжали из поселка в поселок. В каждом — долгие, утомительные беседы, собрания, споры. Дошла очередь до Веселых озер. Первое собрание назначили в школе. На него пришли все, кого приглашали. Колян председательствовал, Крушенец делал доклад, Ксандра писала протокол. После доклада задавали Крушенцу вопросы:
— Сколько оленей оставят колхознику для личного пользования? Можно ли выйти из колхоза, если не понравится там?..
Были среди вопросов нелепые, которые распространяли по всей стране кулаки:
— Верно ли, что всех колхозников заставят жить в одной тупе, спать под одним одеялом? Верно ли, что жены и дети будут общими?
Начался опрос, кто желает жить колхозом.
Первым записался Колян, вторым — Максим. Дальше наступила заминка.
— Кто следующий? — взывал Колян.
А люди молчали, отворачивались, прятались друг за друга. Колян начал выкликать по именам.
— Оська, ты почему не хочешь? Ты член Совета.
— Совет Советом, а колхоз колхозом. Скажи, кто будет работать в колхозе?