Старичка про цветок стал Данила выспрашивать.
Тот сказал: «Сам цветка я не видел, сынок,
А не видевши, что же враньем-то раскрашивать?
Расцветает он, людям бедою грозя:
Повидать его нашему брату нельзя,
Сколько б ни было к этому жажды, –
Кто случайно хотя бы однажды
На цветок этот глаз устремил,
Белый свет ему больше не мил.
„Я, – Данила сказал, – ничего б не страшился,
На цветок поглядеть бы решился“.
Он не думал о счастье тогда ни о чьем,
Позабыл, что сидит он с невестой-девицей.
Трепыхнулася Катя подстреленной птицей,
У бедняжечки хлынули слезы ручьем:
„Ах, Данилушка, этим себя ль ты измучил?
Белый свет тебе ровно наскучил?“
Тут другие смекнули: с такой болтовни
Получилась неважная вовсе беседушка.
Старика поднимать стали на смех они:
„Из ума выживаешь ты явственно, дедушка.
Лучшей сказки не мог ты найти.
Парня зря только этим сбиваешь с пути“.
„Что?! – Старик по столу кулаком даже стукнул. –
В камне, правда, не смыслим мы все ни черта!
А в цветке том показана вся красота“.
Мастера снова смехом: „Ты, дедушка, клюкнул.
Нет такого цветка да в такой-то красе“.
„Есть такой, провалитесь вы все!“
Вот не стало гостей. Но Даниле не спится.
А вздремнет – разговор недоконченный снится.
Паренек загрустил,
Снова в лес зачастил,
С дурман-чашею возится снова,
А про свадьбу ни слова.
Стал Фомич уж его понуждать:
„Что ты девушку зря покрываешь позором?
Сколь лет ей в невестах томиться да ждать?
Смотниц мало ль? Начнут пересмеивать хором“.
У Данилы на это все те же слова:
Мне придумать… да камень найти бы сперва».
Ни себя не жалея, ни доброй одежки,
Он повадился бегать на медный рудник
На Гумёшки,
Все там камня искал – сам себе проводник,
Он в забои забытые всеми проник,
Иль искал наверху, камень трогая каждый.
Оглядев очень пристально камень однажды
И увидя, что камень не стоит хлопот,
Он сказал: «Нет, не тот!»
Вдруг он слышит в ответ, хоть души ни единой
Не виднелось кругом:
«Поищи-ко ты в месте другом…
Возле горки Змеиной».
Огляделся Данилушка. Нет никого.
Ладно. Верно, морочит кто-либо его,
Шутит. Где он запрятался, шут-то?
Место голое, спрятаться некуда будто.
Зашагал он домой. Дома ждут его щи
Да- Фомич будет охать, о Кате горюя.
Вдруг опять слышит голос: «Ты камня ищи
Возле горки Змеиной, тебе говорю я».
Оглянулся Данила: «Ну, что за обман?»
Только голос приятненький, женский, не грубенький.
Верно! Женщина… вон… чуть видна, как туман
Над рекою вечерний, голубенький.
Был туман и – не стало. «Эх-ма!..
Да неуж – то сама?
Ладно ль будет на это давать отговорку?»
И Данила пошел на Змеиную горку.