— Дела в ажуре: все нормально! — удостоила она наконец ответом вопрос Нади. — В стройтресте мною дорожат, да, да, очень считаются. Конечно, история с компанией Валерки бросила какую-то тень, но в общем ерунда. Фельетонист, безуспешно крутившийся возле меня в этой компании, по злобе поместил в свою статейку мою фамилию. А ведь не произошло ничего особенного.
Надя удивленно открыла глаза, угольно-черные под тенью ресниц.
— А эта девушка, Бабетта?
— Ну погибла… И очень глупо! Я к ее смерти никакого отношения не имею: Валерий с ней уже расстался, когда мы познакомились. А мне с ним было весело! Только и всего! Почему я должна обкрадывать себя, отказываясь от развлечений?
— Не знаю, какое может быть веселье среди грязи! Мне Валерка представляется законченным подлецом. Вокруг него бесшабашный разгул…
— Однако такой разгул нравится молодежи! Девчонки со школьной скамьи бросаются в него, — ноздри Юлии раздулись, взгляд стал недобрым. — Твой Ахмадша тоже бывал в этой компании. Как же? — оживленно продолжала она, заметив нервное движение Нади. — Ездил с ребятами и девочками на волжское взморье. Купались, загорали, танцевали, и он успел-таки спутаться с Бабеттой, которую Валерка после того прогнал. Тут и загорелся сыр-бор.
— Неправда… — тихо, но твердо сказала Надя. — Это клевета! Если Ахмадшу не привлекла даже Энже Усманова, то мог ли он потянуться к распущенной девчонке?!
Юлия презрительно усмехнулась.
— Хорошенькая клевета! Когда Бабетту вытащили из-под поезда, то в кармане у нее нашли письмо к Низамову.
— Это не… — Надя вдруг умолкла и бессильно поникла в кресле.
— Что с тобой? — мгновенно подскочив, Юлия приподняла отяжелевшую голову подруги, подула ей в лицо, схватила графин с водой, обрызгала ее с ладони. — Как ты меня напугала! — сердито крикнула она, едва та очнулась. — Знала бы, что ты до сих пор любишь Низамова, промолчала бы лучше!..
Страх и стыд овладели Надей.
— Не болтай глупостей, я слышала о письме от Юрия. Просто очень устала сегодня, а ты про девушку, раздавленную поездом.
— Не темни!
— Тогда я совсем не стану с тобой говорить!
Надя быстро поднялась и чуть не вскрикнула: в дверях рядом с Юрой стоял Ахмадша.
Сначала у нее мелькнула мысль: «Неужели Юрий нарочно подстроил эту встречу?»
Но молодой Тризна казался таким растерянно-несчастным, что заподозрить его в подвохе было невозможно. К тому же он раньше ревновал Надю к Ахмадше, и она это знала.
— Ну что вы все остолбенели? — с прорвавшейся злостью сказал Тризна. — Если обращать внимание на глупую болтовню дорогой сестрички…
— Моя глупая болтовня для Ахмадши милее самых мудрых твоих рассуждений, — насмешливо отозвалась Юлия, оскорбленная еще невниманием Низамова: он даже не поздоровался с нею. В своей досаде она не заметила, что он не поздоровался и с Надей, только неотступно смотрел на нее…
Черты его лица стали еще выразительнее, но резче, угловатее, словно он только что поднялся после тяжелой болезни. И какое огромное чувство выражалось в его взгляде! Слова Юлии, конечно, дошли до него. Иначе он не мог, не смел бы так смотреть, словно требовал от Нади подтверждения того, что сейчас услышал.
А она стояла за креслом, будто отгораживалась им от Ахмадши, и чем напряженнее становилось положение, тем упорнее не хотела смягчить, разрядить его. Свет большой лампы падал теперь на нее сверху, и волосы ее ослепительно блестели, а затемненное лицо казалось темным и необычно надменным: не собиралась она еще раз объясняться с Ахмадшой. «Сам все изломал, сгинув куда-то, а теперь то и дело начал встречаться на пути! Зачем? Заглянул не вовремя в комнату, видит, что ему не рады, ну и уходил бы. Почему он тут стоит, чего ждет?» — думала она с нарастающим жгучим раздражением.
— Читали сегодняшние сообщения из Алжира? — совсем уже непоследовательно спросила она Юрия. — Забрались в чужую страну, грабят среди бела дня, а теперь еще бомбят, кровь детей проливают! Просто возмутительно! — Надя энергично ударила кулаком по спинке кресла, и словно тугая пружина развернулась в ней, сорвала ее с места. Легким шагом прошла она мимо Ахмадши, небрежно кивнула ему, будто отбросила его этим кивком, и, не заглянув к отцу, сдерживаясь, чтобы не бежать, устремилась на улицу.
Холодный ветер остудил ее, помог прийти в себя.
«Как нехорошо получилось! — с трудом сообразила она. — Приходила на квартиру отца и даже не поговорила с ним! Но возвратиться не могу. Ни за что!»