Влизат Кентърбърийският архиепископ и Илийският епископ.
АРХИЕПИСКОПЪТ
Милорд, ще ви открия, че отново
се готви против нас законът, който
би минал в единайстата година
от времето на бившия ни крал,
ако тогаз не бяха го свалили
от дневен ред метежите в страната.
ЕПИСКОПЪТ
А може ли да се направи нещо?
АРХИЕПИСКОПЪТ
Ще трябва да помислим. Влязъл в сила,
той ще ни грабне по-добрата част
от нашите владения, защото
властта със него ни отнема всички
земи, благочестиво завещани
на църквата от нейните чада.
Със тях за краля ни ще се издържат
петнайсет графа, рицари хиляда
и петстотин, шест хиляди и двеста
ескуайра247 и в прибавка сто приюта,
отлично обзаведени, за старци,
сакати и прокажени. Хазната
ще има освен туй от тях годишно
хиляда фунта. Тъй гласи законът.
ЕПИСКОПЪТ
Загребват здраво!
АРХИЕПИСКОПЪТ
Да, до дъно стържат!
ЕПИСКОПЪТ
Какво да сторим?
АРХИЕПИСКОПЪТ
Кралят ни е благ
и пълен със разбиране и милост.
ЕПИСКОПЪТ
При туй привързан към Светата църква.
АРХИЕПИСКОПЪТ
На младост обещаваше не много,
но щом духът излитна от бащата,
като че ли и страстите в сина
издъхнаха. Да, разумът във миг,
подобно ангел долетя над него
и, с меч прогонил грешния Адам,
превърна тялото му в рай, достъпен
единствено за духове небесни.
Не е било до днеска ученик
тъй бързо да постигне мъдростта;
не е било със толкоз буен прилив
доброто да отмие злите мисли;
не е било тъй леко да отстъпи
властта си многоглавото упорство
като във този крал!
ЕПИСКОПЪТ
И слава Богу!
АРХИЕПИСКОПЪТ
Послушайте го само как говори
на верски теми и, до дъно смаян,
ще кажете: „Да беше висш духовник!“;
обществени въпроси как разисква
вий чуйте го и ще решите смело,
че е отдал живота си на тях;
слух дайте му, когато за войната
подхване реч, и той ще ви направи
от боя музика; държавна трудност
му дайте да реши, и ще развърже
той възела й гордиев248 по-лесно
от свойта жартиера! Щом говори,
дори и въздухът, тоз скитник вечен,
се спира в миг и нямата почуда
стаява се във хорските уши,
да не изпусне капка от меда
на сладките му думи. Очевидно
от жизнения опит е извлякъл
той свойте обобщения, макар че
е чудно как успял е да го стори,
като го помним празен ветрогон,
пилеещ часовете си във буйства,
облози, пиршества и веселби,
далеч от мисълта да учи нещо,
да се вглъби, за миг да се откъсне
от близостта на уличната паплач!
ЕПИСКОПЪТ
Най-хубавите ягоди се тулят
в копривата, целебните треви
виреят най-добре сред буренака.
И принцът тъй под буйствата е скривал
богати наблюдения, които
като тревата са растели трайно,
без някой да ги вижда, през нощта,
по силата на своята природа.
АРХИЕПИСКОПЪТ
Така ще е, защото чудеса
не се извършват вече, и за всичко,
което става, длъжни сме да търсим
естествени причини.
ЕПИСКОПЪТ
Да, милорд,
но как да се преборим със закона,
представен в Общините249? Дали кралят
248