– А ты говоришь – деревня. Чудачка, – он хотел мира со снохой. – Ребеночек-то как в корзиночке будет.
Весь день Чудик ходил по городу, глазел на храмы, подолгу торчал у витрин. Купил катер племяннику, хорошенький такой катерок, белый, с лампочкой. «И его тоже разрисую», – подумал.
Походил еще, поглядел, попил воды из автоматов... И присел отдохнуть на скамейку в парке. Только присел, слышит:
– Молодой человек... простите, пожалуйста, – подошла красивая молодая женщина с портфелем. – Разрешите я займу минутку вашего времени?
– Зачем? – спросил Чудик.
Женщина присела на скамейку.
– Мы в этом городе находимся в киноэкспедиции...
– Кино фотографируете?
– Да. И нам для эпизода нужен человек. Вот такого... вашего типа.
– А какой у меня тип?
– Ну... простой... Понимаете, нам нужен простой сельский парень, который в первый раз приезжает в город.
– Так, понимаю.
– Вы где работаете?
– Я приезжий... к брату приехал...
– А когда уезжаете?
– Не знаю пока. Я отдохнуть приехал.
– Мм... А у себя... в селе, да?.. В селе живете?
– Да.
– У себя в селе где работаете?
– Трактористом.
– Нам нужно, чтобы вы по крайней мере недели две здесь побыли. Есть такая возможность?
– Есть.
– Я хочу показать вас режиссеру... для... как вам попроще: чтобы убедиться, в том ли направлении ищем. Вы не возражаете? Это рядом, в гостинице.
– Пошли.
По дороге Чудик узнал, какие знаменитые артисты будут играть, сколько им платят...
– А этот тип – зачем приезжает в город?
– Ну, знаете, искать свою судьбу. Это, знаете, из тех, которые за длинным рублем гоняются.
– Интересно, – сказал Чудик. – Между прочим, мне бы сейчас длинный рубль не помешал: домишко к осени хочу перебрать. У вас всем хорошо платят?
Женщина засмеялась.
– Вы несколько рановато об этом.
Режиссер, худощавый мужчина лет за пятьдесят, с живыми, умными глазами, очень приветливо встретил Чудика. Пристально, быстро оглядел его, усадил в кресло.
Женщина вышла.
– Как вас зовут?
– Вася, – Чудик встал.
– Сидите, сидите. Я тоже сяду, – режиссер сел напротив. Весело смотрел на Чудика. – Тракторист?
– Да нет, просто в колхозе...
– Любите кино?
– Ничего. Редко, правда, бывать приходится...
– Что так?
– Да ведь... летом почесть все время в бригаде, а зимой на кубы уезжаем.
– Это что такое?
– На лесозаготовки.
– Так, так... Вот какое дело, Василий: есть у нас в фильме эпизод: в город из деревни приезжает парень. Приезжает в поисках лучшей судьбы. Находит знакомых. А знакомство такое... шапочное: городская семья выезжала летом отдохнуть в деревню, жила в его доме. Это понятно?
– Понятно.
– Отлично. Дальше: городская семья недовольна приездом парня – лишняя волокита, неудобства... и так далее. Парень неглупый, догадывается об этом, вообще начинает понимать, что городская судьба – дело нелегкое. Это его, так сказать, первые шаги. Ясно?
– А как же так: сами жили – ничего, а как к ним приехали – не нравится.
– Ну... бывает. Кстати, они не так уж и показывают, что недовольны его приездом. Тут все сложнее, – режиссер помолчал, глядя на Чудика. – Это непонятно?
– Понятно – темнят.
– Темнят, да. Попробуем?.. Слова на ходу придумаем. А?
– А как?
– Входите в дверь – перед вами буду не я, а те ваши городские знакомые, хозяин. Дальше – посмотрим. Ведите себя, как бог на душу положит. Помните только, что вы не Василий, Вася, а тот самый деревенский парень. Назовем его – Иван. Давайте!
Чудик вышел из номера... и вошел снова.
– Здравствуйте.
– Надо постучаться, – поправил режиссер. – Еще раз.
Чудик вышел и постучал в дверь.
– Да!
Чудик вошел. Остановился у порога. Долго молчали, глядя друг на друга.
– А где «здравстуйте»?
– Я же здоровался.
– Мы же снова начали.
– Снова, да?
– Снова.
Чудик вышел и постучался.
– Да!
– Здравствуйте!
– О, Иван! Входите, входите, – «обрадовался» режиссер. – Проходите же! Каким ветром?
Чудик заулыбался.
– Привет! – подошел, обнял режиссера, похлопал его по спине. – Как житуха?
– А чего ты радуешься? – спросил режиссер серьезно.
– Тебя увидел. Ты же тоже обрадовался.
– Да, но разве ты не чувствуешь, что я притворно обрадовался?
– А чего тебе притворяться-то? Я еще не сказал, что буду жить у вас. Может, я только на часок.
Режиссер наморщил лоб, внимательно посмотрел в глаза Чудику.