Пашка разглядывал картинки.
– Странно, – сказала Настя. – Значит, мне приснилось.
– Бывает, – согласился Пашка, продолжая рассматривать журнал. – Вот, пожалуйста, – красавец, – сказал он, подавая журнал Гене. – Кошмар!
Гена взглянул на карикатуру, улыбнулся.
– Вы надолго к нам?
– Так точно, – Пашка посмотрел на Настю, та улыбнулась, глядя на него. Пашка отметил это. – Сыграем в шашки? – предложил он инженеру.
– В шашки? – удивился инженер. – Может, в шахматы?
– В шахматы скучно, – сказал Пашка (он не умел в шахматы). – Думать надо. А в шашечки – раз-два и пирамидон.
– Можно в шашки, – согласился Гена.
Настя вышла из-за перегородки и подсела к ним.
– За фук берем? – спросил Пашка.
– Как это? – не понял Гена.
– А это когда игрок прозевает бить, берут штрафную шашку, – пояснила Настя.
– A-а. Можно брать. Берем.
Пашка быстренько расставил шашки. Взял две, спрятал в кулаки за спиной.
– В какой?
– В левой.
– Ваша не пляшет, – белыми играл Пашка.
– Сделаем так, – начал он игру, устраиваясь удобнее на стуле, выражение его лица было довольное и хитрое. – Здесь курить, конечно, нельзя? – спросил он Настю.
– Нет, конечно.
– Нельзя, так нельзя... – Пашка пошел второй шашкой. – Сделаем некоторый пирамидон, как говорят французы.
Инженер играл слабо, это было видно сразу. Настя стала ему подсказывать. Он возражал:
– Погоди! Ну так же нельзя, слушай... зачем же подсказывать?
– Ты же неверно ходишь.
– Ну и что! Играю-то я.
– Учиться надо.
Пашка улыбнулся. Он ходил уверенно, быстро и с толком.
– Вон той, Гена, крайней, – снова не выдержала Настя.
– Нет, я не могу так! – закипятился Гена. – Я сам только что хотел этой, а теперь не пойду принципиально.
– А чего ты волнуешься? Вот чудак!
– Как же мне не волноваться?
– Волноваться вредно, – вмешался в спор Пашка и подмигнул Насте. Та покраснела и засмеялась.
– Ну и проиграешь сейчас. Принципиально.
– Нет, зачем? – снисходительно сказал Пашка. – Тут еще полно шансов меня сфотографировать... Между прочим, у меня дамка. Прошу ходить.
– Теперь проиграл, – с досадой сказала Настя.
– Занимайся своим делом! – обиделся Гена по-настоящему. – Нельзя же так, в самом деле. Отойди!
– А еще инженер, – Настя встала.
– Это уже... не остроумно. При чем тут «инженер»?
– «Боюсь, ему понравиться-а...» – запела Настя и ушла в глубь библиотеки.
– Женский пол, – снисходительно заметил Пашка.
Инженер смешал шашки, сказал чуть охрипшим голосом:
– Я проиграл.
– Выйдем покурим? – предложил Пашка.
– Пойдем.
На крыльце, закуривая, инженер пожаловался:
– Не понимаю, что за натура? Во все обязательно вмешается.
– Ничего, – сказал Пашка. – Пройдет... Давно здесь?
– Что?
– Давно здесь живешь?
– Живу-то? Второй месяц.
– Жениться хочешь?
Инженер с удивлением глянул на Пашку. Пашкин взгляд был прям и серьезен.
– На ней? Да. А что?
– Правильно. Хорошая девушка. Она любит тебя?
Инженер вконец растерялся.
– Любит?.. По-моему, да.
Пашка кури и сосредоточенно рассматривал сигарету. Инженер хмыкнул и спросил:
– Ты «Капитал» действительно читаешь?
– Нет, конечно, – тут Пашка увидел на улице автобус – «Моды в село». – Пойдем посмотрим, – предложил он.
– А что там? – спросил Гена.
– Костюмы показывают.
– «Дом моделей»? – с удивлением прочитал Гена.
– Сходим вечерком, посмотрим? – Пашка повернулся к Гене. – Музыка играет...
– Здравствуйте, дорогие друзья! – сказала приветливая женщина. – Мы показываем вам моды осенне-зимнего сезона. Обратите внимание на удобство, простоту и красоту наших моделей. Мы показываем вам не только выходную одежду, но и рабочую... Машенька, пожалуйста!
Музыканты, стоявшие в глубине клубной сцены, заиграли что-то очень трогательное. На сцену вышла миленькая девушка в платьице с передничком и стала плавно ходить туда-сюда.
– Это – Маша-птичница! – пояснила приветливая женщина. – Маша не только птичница, она учится заочно в сельскохозяйственном техникуме.
Маша-птичница улыбнулась в зал.
– На переднике, с правой стороны, предусмотрен карман, куда Маша кладет книжку.
Маша вынула из кармана книжку и показала, как это удобно.
– Читать ее Маша может тогда, когда кормит своих маленьких пушистых друзей. Маленькие пушистые друзья очень любят Машу и, едва завидев ее в этом простом красивом платьице, толпой бегут к ней навстречу. Им нисколько не мешает, что Маша читает книжку, когда они клюют свои зернышки.