Женщина пошла к мужу.
Тот стал ей подавать чемоданы. Негромко стал выговаривать:
– Почему все-таки одна приехала? Я же писал: не садись одна с шофером. Писал?
– А что тут особенного? – тоже негромко возразила женщина. – Он хороший парень.
– Откуда ты знаешь, хороший он или плохой? Что у него, на лбу написано? Хороший... Ты еще не знаешь их. Они тут не посмотрят...
Пашка слышал этот разговор. Злая, мстительная сила вытолкнула его из кабины.
– Ну-ка, плати за то, что я вез твою жену. Быстро!
– А она что, не заплатила? Ты разве не заплатила? – муж растерялся: глаза у Пашки были как у рассвирепевшей кошки.
– Он не взял... – женщина тоже растерялась.
Пашка не смотрел на нее.
– Плати! – рявкнул он.
Муж поспешно сунулся в карман... Но тут же спохватился.
– А вы что кричите-то? Заплачу, конечно. Что вы кричите-то? Сколько?
– Два рубля.
– Что-о! Тут же только пятьдесят копеек берут!
– Два рубля!!
– Олег! – сказала женщина. – Немедленно заплати ему... Заплати ему два рубля.
– Пожалуйста. – Муж отдал Пашке два рубля.
Машина рванула с места и поехала дальше.
Пашка догнал Кондрата (напарника своего).
Кондрат сидел со стариком-хозяином, у которого он остановился. Старики толковали про жизнь. Хозяин рассказывал:
– Да... вот так, значит. Вырастил я их, лоботрясов, шесть человек, а сейчас один остался, как гвоздь в старой плахе. Разъехались, значит, по городам. Ничего, вроде, живут, справно, а меня обида берет: для кого же я весь век горбатился, для кого дом этот строил?
– Такая уж теперь наша жизнь пошла – ничего не поделаешь.
– Жись эта меня не касается?
– Она всех касается, кум.
– Кхх!.. Мне вот надо бы крышу сейчас новую, а не могу – сил не хватает. А эта, лонись, приехал младший: поедем, говорит, тять, со мной. Продай, говорит, дом и поедем. Эх ты, говорю, сопля ты такая! Я сейчас кто? Хозяин. А без дома кто? Пес бездомный.
– Ты зря так... Зря.
– Нет, не зря.
– Зря.
– Ты, значит, никогда не крестьянствовал, если так рассуждаешь.
– Я до тридцати пяти годов крестьянствовал, если хочешь знать. А опора сейчас – не дом.
– А кто же? Тилифизоры ваши? Финтифлюшки разные?
Тут вошел Пашка.
– Здорово, старички!
Кондрат нахмурился.
– Подольше не мог?
– Все в порядке, дядя Кондрат.
Кондрат хочет изобразить из себя – перед хозяином – наставника строгого, как бы отца.
– Шалапутничать начинаешь, Павел. Сма-атри! Я на сколько тебя отпускал?
Пашка для приличия виновато наморщился.
Пауза.
– Чего делал-то там? – мягче спросил Кондрат.
– Лес возили, – Пашка пошел переодеваться в другую комнату.
– Посиди с нами, – пригласил хозяин. – Мы тут как раз про вас, кобелей, разговариваем.
– Некогда, братцы, – отказался Пашка. – В гости иду.
– Далеко ли? – поинтересовался Кондрат.
– К Лизуновым.
– Это кто такие?
– Тэ-э... знакомая одна...
– Расплодил ты этих знакомых!.. – строго заметил Кондрат. – Переломают где-нибудь ноги-то.
– Искобелились все, – согласно проворчал хозяин. – А вот был бы при хозяйстве-то, небось не побежал бы сейчас к Катьке-разведенке, а копался бы дома.
– Свобода личности, чего вы хотите! – возразил Пашка.
– Избаловала вас Советская власть, избаловала. Я бы вам показал личность! Встал бы у меня в пять часов и работал бы, сукин сын, допоздна, пока солнце не сядет. Вот тогда не до Катьки было бы.
Тут вошла хозяйка. Закудахтала...
– Кум! Здравствуй, кум!
– Марфынька, – заныл старик-хозяин. – Однако ж где-то было ведь у нас... кхэ...
– Чего «было»? Чего закряхтел?..
– Было же где-то... Нам бы с кумом – по махонькой.
– Э-эх... Ладно, для кума...
– Давай, давай...
Лизуновы ужинали.
– Приятного аппетита! – сказал Пашка.
– Садись с нами, – пригласил хозяин.
– Спасибо, – Пашка присел на припечке. – Только что из-за стола.
Катя поспешно дохлебала, встала.
Прошли в горницу.
– Ты что?
Пашка смотрел на Катерину. Стоит – молодая еще, а уже намучилась, накричалась на своем веку, устала.
– Так... зашел попроведать.
Пашка натянуто улыбнулся, стало жалко Катьку.
– Опять в командировку, что ль? – Катерина угасла.
– Ага.
– Надолго?
– Да нет.
– Ну, садись.
Пашка присел на крашеный табурет.
– Как живешь-то? – спросил он.
– Ничего. Какая моя жизнь? Кукую, – Катерина тоже присела на высокую свою кровать, невесело задумалась.