— Боцман, сегодня ты будешь спать у Тедди и Фредди.
Боцман не сразу осознал, что она имела в виду.
Это дошло до него, когда она взяла его за ошейник и вывела из своей комнаты.
— Только одну ночку, ладно? — сказала Чёрвен.
Но когда Мосес понял, как уютно спать в комнате у Чёрвен, он не пожелал больше довольствоваться каким-то там старым лодочным сараем.
На другой вечер, когда Чёрвен заперла его в сарае, он завопил так, что слышно было по всей Сальткроке.
— Люди подумают, что мы мучаем и бьем его смертным боем, — сказала Тедди. — Пусть уж лучше спит у Чёрвен.
Мэрта недолго противилась, а потом уступила. Трудно было устоять против этого маленького тюлененка, который был так предан и смотрел на нее своими умными, прекрасными глазами, будто все понимал.
В тот вечер Боцман по своей воле лег спать в комнате Тедди и Фредди. Так и повелось с тех пор. Он перестал ходить за Чёрвен по пятам. Может, боялся наступить на Мосеса. Почти целыми днями он тихонько лежал у крыльца лавки. Прикрыв морду лапами, он, казалось, спал и поднимал глаза лишь для того, чтобы посмотреть, кто пришел в лавку.
— Песик ты мой паршивенький, какой ты стал соня, — говорила Чёрвен, трепля его по голове.
Но теперь ей всегда было некогда, и она тут же отправлялась за листьями одуванчика для Юкке или греть молоко для Мосеса. Ходить за животными было хлопотно, хотя иногда ей и помогала Стина.
— У тебя-то один Попрыгуша Калле, — говорила Стине Чёрвен, — а мне надо заботиться о двоих, да еще, конечно, о Боцмане.
Стина не видела ничего хорошего в том, что у нее один лишь Попрыгуша Калле. Его нельзя было кормить из бутылочки, как кормила Мосеса Чёрвен. Вот счастливица! Стина помогала Чёрвен рвать листья одуванчика для Юкке, втайне надеясь всякий раз, что Чёрвен вознаградит ее и даст покормить из бутылочки Мосеса. Но Чёрвен была непреклонна. Мосеса она хотела кормить сама.
— Иначе он не станет есть, — уверяла она.
Стине разрешалось сидеть и смотреть, хотя у нее руки чесались выхватить бутылочку у Чёрвен, а уж станет ли Мосес потом есть или нет — неважно.
Но и на Стининой улице настал праздник. У ее дедушки было несколько овец, которые за небольшую плату паслись на выгоне Вестермана. И вот нынче овцы ягнились, и Стина каждый день провожала дедушку на выгон посмотреть, не народились ли новые ягнята.
— Бяшки! Бяшки! — звал Сёдерман. — Идите, я вас пересчитаю и погляжу, не разбогател ли я.
Одна из ярочек и вправду делала все, что могла, чтобы увеличить богатство хозяина. В один прекрасный день она принесла сразу трех ягнят в небольшой овчарне, которую Сёдерман собственноручно сколотил своим овцам на случай непогоды.
— Столько ей не прокормить, молока не хватит, — сказал Сёдерман. — За одним придется нам присмотреть самим, не то погибнет.
Сёдерман оказался прав. Много дней подряд приходил он вместе со Стиной на выгон и видел, как самый маленький ягненок все тощает, потому что у него не хватает сил сражаться с двумя другими за материнское молоко.
Под конец Сёдерман сказал:
— Придется кормить его из бутылочки.
Стина так и подскочила. Порой сбывается самое неожиданное и несбыточное. Она бросилась со всех ног в лавку, волоча за собой дедушку. «И к чему такая спешка, — подумал Сёдерман, — ведь ягненок пока что не подыхает». По требованию Стины он купил бутылочку точь-в-точь такую, как у Мосеса, и Стина мечтательно улыбнулась. Ну и разинет же Чёрвен рот от удивления!
Чёрвен как раз кормила Мосеса, когда Стина прибежала с полной бутылочкой молока в руках.
— Зачем ты ее притащила? — сердито спросила Чёрвен.
У Мосеса была запасная бутылочка, которую Чёрвен давала ему, когда он особенно хотел есть, и Чёрвен подумала, что Стина имела наглость притащить ее, даже не спросив разрешения.
— Мосес сыт, — сказала Чёрвен, — молока ему больше не надо.
— А мне-то что, — объявила Стина, — у меня своих забот по горло.
Чёрвен удивленно подняла брови:
— Каких еще забот?
— Мне надо идти кормить Туттисена, — деловито объявила Стина.
Прикусив язычок, Чёрвен задумалась.
— Это еще что за Туттисен? — под конец спросила она.
Но как только Стина ей все объяснила, Чёрвен вместе с подругой помчалась на выгон Вестермана и охотно помогла ей накормить ягненка. Хотя Стине тоже удалось подержать бутылочку.
Туттисен вскоре стал таким же ручным, как Мосес, и Стина несколько раз на день ходила кормить его на выгон. Иногда она выпускала Туттисена из загона и водила его прогуляться. Ягненок бежал за ней так же неотступно и преданно, как Мосес полз следом за Чёрвен.