В конце августа призван в Красную Армию. Полк из Охты перебрасывают на польский фронт, под Витебск, позже – под Псков в г. Остров. Служит связистом, затем в караульной команде по охране обоза и амуниции.
1920
В марте списан из армии по болезни. 23 апреля заболевает сыпным тифом. Заботами А. М. Горького направлен в Смольнинский лазарет, затем в Боткинские бараки, где пробыл до конца мая. Горький и здесь не оставлял его, помогая продуктами.
После болезни переезжает в недавно организованный Дом искусств (бывш. «дом Елисеева» на Мойке, 11). Соседи по этажу – молодые поэты В. Пяст, В. Рождественский, позже – Н. Тихонов. Дружеские отношения связывают Грина как с молодежью – главным образом с группой «Серапионовы братья» (Н. Тихонов, М. Слонимский, В. Каверин и др.), так и с ровесниками. Возникает дружба с В. Пястом (см.: ЦГАЛИ. – Ф. 127. Оп. 2. Ед. хр. 65).
А. М. Горький предлагает включиться в подготовку серии повестей для юношества о знаменитых путешественниках. Грин пишет роман о Ливингстоне и Стенли – «Сокровище африканских гор». Начинает повесть о Нансене – «Таинственный круг». Одновременно работает над феерией «Алые паруса».
30 сентября в числе других писателей принимает участие во встрече с приехавшим в Россию Г. Уэллсом.
19 ноября выступает на вечере Литкружка Культпросвета вместе с Н. Гумилевым, А. Ремизовым и др. (см.: ЦГАЛИ. – Ф. 5. Оп. 1. Ед. хр. 44).
8 декабря читает главы из «Алых парусов» на вечере в Доме искусств.
1921
20 мая регистрирует брак с Н. Н. Коротковой. Снимает комнату на Пантелеймоновской ул. (позднее – ул. Декабристов), 11, кв. 64.
17 нюня переезжает на дачу в пос. Тосково. Сюда к Гринам приезжают Шкловские, В. Пяст.
Тяжело переживает Грин весть о расстреле Н. Гумилева.
Начинает работу над романом «Алголь». Во возвращении в Петроград, не закончив «Алголь», принимается за роман «Блистающий мир», одной из сюжетных линий которого является поединок между творческой личностью и тоталитарным государством.
1922
В январе Грины переезжают на 8-ю Рождественскую ул. (позднее – 8-я Советская), 21, кв. 7.
В марте писатель читает А. Горнфельду главы романа «Блистающий мир». Критик оценивает прочитанное, наряду с «Алыми парусами», как лучшее из всего, что было ранее написано Грином.
22 мая на литературном вечере знакомит Н. Н. со своей первой женой В. П. Абрамовой-Калицкой. Знакомство перерастает в прочную дружбу.
В июне отъезд в Тосково и работа над «Блистающим миром». Частное издательство «Радуга» (владелец и редактор Л. М. Клячко) заказывает брошюру о лейтенанте Шмидте. Рукопись издательством была утеряна.
В сентябре Грины возвращаются в Петроград. 23 ноября закончены «Алые паруса» с посвящением Нине Николаевне Грин.
1923
Феерия выходит отдельной книгой в частном издательстве Л. Д. Френкеля (М.; Пг.).
В марте Грин читает на вечере в Доме искусств главы «Блистающего мира». Тепло встречен аудиторией. Представитель московского журнала «Красная нива» предлагает напечатать роман в первых номерах еженедельника.
12 мая Грины едут в Крым. В Севастополе – встреча с давним другом, поэтом Г. Шенгели. В Ялте снимают комнату по ул. Виноградной, 14 (позднее – ул. Чехова), где живут до 1 июня. По дороге в Петроград останавливаются в Москве. В «Красной ниве» (№ 20–30) выходит «Блистающий мир». Для того же журнала пишет рассказ «На облачном берегу» – отражение поездки в Крым.
Осенью работает над рассказом «Крысолов».
Публикуется сборник «Рассказы» (М.; Пг.: Гос. изд-во).
1924
Отдельной книгой выходит «Блистающий мир» (М.; Л.: Земля и фабрика). Издание изобилует опечатками, есть изъятия (глава о церкви).
В журнале «Россия» (М.; Л., ред. И. Г. Лежнев) выходит рассказ «Крысолов».
Знакомство с поэтом М. Волошиным.
Врач настоятельно советует в связи с болезнью Н. Н. сменить климат. Семья уезжает в Крым.
10 мая по приезде в Феодосию поселяются на Севастопольской ул., 4.
В июне – поездка в Москву по издательским делам. Грин принимает участие в конкурсе на короткий рассказ, организованный журналом «Красная нива». Под девизом «Светло как днем» дает новеллу «Возвращение». Рассказ отмечен похвальным отзывом (см.: ЦГАЛИ. – Ф. 127. Оп. 1. Ед. хр. 182).
Вернувшись в Феодосию, снимает квартиру на Галерейной ул., 8. До конца года – работа над романом «Золотая цепь».
Дружеские отношения с художником К. Богаевским.
1925
27 апреля окончена «Золотая цепь». Московским издательством «Недра» принят сборник рассказов «Гладиаторы».