После этого Великий Дух направился на поляну, где играли дети.
— Смотрите, что я принес вам. — И протянул им свою сумку: — Откройте-ка ее: там спрятано что-то очень хорошее.
Открыли дети сумку, и вылетели наружу сотни ярких бабочек. Бабочки весело плясали, а ребятишки смотрели на них как завороженные.
Неожиданно бабочки запели, и дети вовсе заслушались.
Вдруг, откуда ни возьмись, прилетела певчая птичка и уселась на плечо Великого Духа.
— Зачем ты отдал наши песни этим прелестным созданиям? Ты же обещал, что петь будут только птицы! Разве мало, что ты одарил их всеми цветами радуги? — спросила птичка.
— Ты права, — проговорил Великий Дух.
И Великий Дух отобрал песни у бабочек, поэтому они молчат и поныне. Ведь они и так очень хороши.
Как Летучка выиграла состязание
Перевод А. Ващенко
давние времена все индейцы любили играть в маленький кожаный мяч. Мяч зажимали двумя деревянными ракетками-ложками и прорывались к воротам — но не к чужим, а к своим собственным. Выигрывала та команда, которой удавалось забросить больше мячей в собственные ворота. Индейцы называли эту игру «младшим братом войны» — оттого что была она очень азартной. А иногда случалось, что игра помогала решать споры. И не только между людьми, но и между зверями.
Об одном таком случае и говорится в этой сказке.
Как-то раз вызвали пернатые четвероногих на великое состязание — сыграть в кожаный мяч. Условились, что все «зубастые», то есть звери, станут играть одной командой, а все «клювастые» да пернатые — другой.
Команду четвероногих возглавил крокодил, а команду пернатых — орел.
Назначили день, отмерили игровое поле, поставили столбы для ворот, и колдуны спели над мячом свои заклинания — чтоб лучше летал.
Наступил долгожданный день. Команды в полном составе явились на поле. Все «зубастые», в яркой раскраске, в пестром игровом наряде, собрались у своих ворот. Пернатые с криками кружили на другой половине поля.
Летучая мышь явилась последней. Подлетела она к зверям, а те говорят:
— Нет, ты не наша, вон у тебя какие крылья. Ступай к птицам!
Отправилась Летучка к птицам.
— Нет, ты не наша, вон у тебя какие зубы. Ступай к зверям!
Снова отправилась мышь к зверям и принялась упрашивать их:
— Позвольте мне участвовать в игре! Я буду играть за вас!
Посмеялись звери, но в конце концов согласились:
— Конечно, ты слишком мала, какая уж от тебя польза! Но все-таки, раз ты тоже зубастая, разрешаем тебе играть с нами!
И вот мяч взлетел в воздух, игра началась.
Только мяч стал падать, крокодил хвать его зубами и во всю крокодилью прыть кинулся к воротам. Тщетно пытались птицы выхватить мяч. Крокодилиха в восторге бежала рядом с мужем и кричала:
— Глядите на него! Глядите!
Звери радостно вторили ей.
Пернатые совсем отчаялись. Но тут орел взмыл в самое небо, покружил-покружил, а потом стрелой бросился вниз да как ударит крокодила в нос! От удара у того на носу сразу сделалась вмятина.
Вот отчего и посейчас у всех крокодилов вмятина на носу.
От боли крокодил разжал зубы, и тотчас индюк выхватил у него из пасти мяч.
Ход игры сразу изменился: стало ясно, что пернатые берут верх. Ведь они ловили мяч прямо в воздухе, и четвероногие, как ни прыгали, ни скакали, не в силах были перехватить мяч.
Лучшим игроком пернатых оказался журавль — конечно, из-за своего длинного носа. Мяч то и дело влетал в ворота пернатых.
Звери совсем приуныли, ведь никто из них не умел летать. И тут-то в небо взмыла малютка Летучка! Пока журавль подлетал к мячу, Летучка опередила его и завладела мячом. И уж потом, как ни бились пернатые, проворная Летучка выныривала то тут, то там — схватит мяч и тут же забросит его в ворота!
Конечно, игра закончилась победой четвероногих.
Ай да Летучка! Оказывается, она способна на великий подвиг! И звери навсегда приняли ее в свою команду.
Отчего медведь ходит вперевалку
Перевод А. Ващенко
наших краях солнце то светит без конца, то вдруг уйдет — и наступает долгая, долгая ночь.
Собрались как-то звери и стали думать — как быть с солнцем? Дневным зверям, конечно, хотелось, чтобы солнце светило все время, — им ночь совсем не нужна, а ночные звери хотели, чтобы солнце ушло навсегда, — пусть царит вечная ночь, они ведь только по ночам охотятся.