Плодовитый Джон Бэкстер, до войны снимавший исключительно коммерческие фильмы, проявил смелость, создав в 1941 году «Любовь на пособие» (Love on the Dole). Фильм был экранизацией романа, в котором рассказывалось о жизни и любви людей, оставшихся во время кризиса 30-х годов без работы и некоторое время существовавших за счет скудного правительственного пособия (the dole), а потом потерявших его. Джон Бэкстер собирался ставить этот фильм еще в 1938 году. Но цензура препятствовала осуществлению этой постановки вплоть до начала войны, когда в связи с загрузкой военных предприятий на время рассосалась безработица.
Затем в фильме «Чувство локтя» (Common Touch, 1941) он рассказал о бездомных бродягах-безработных и в «Кораблестроителях» (The Shipbuilders, 1941) — о жизни рабочих морских верфей на Клайде. Потом он снова вернулся к коммерческим фильмам..
Самым большим успехом во время войны пользовался «Газовый свет» (Gaslight) Торолда Диккинсона, ранее поставившего документальный фильм «Испанская азбука» (Spanish ABC), снятый им для испанских республиканцев. «Газовый свет» был экранизацией детективной драмы Патрика Гамилтона. Психологическая линия интриги, повторяющаяся много раз в голливудских фильмах, заключалась в следующем: молодая женщина (Диана Уиньярд) постепенно начинает понимать, что ее муж (Антон Вольбрюк) — убийца-садист; последний замечает ее подозрения; внушая окружающим и ей самой, что она — помешанная, он доводит ее почти до сумасшествия. Эта мелодрама была поставлена Торолдом Диккинсоном с большим вкусом. Умно и тонко нарисованы им картины жизни Лондона в эпоху королевы Виктории. Громадный успех, выпавший на долю этого произведения, оказался причиной его гибели. В 1944 году американская фирма МГМ, купив права на повторную постановку «Газового света»[130], уничтожила из коммерческих соображений и, дабы не было сравнений, все копии и негатив оригинала. Фильмотеке Британского киноинститута чудом удалось спасти одну копию этого классического произведения.
После «Премьер-министра» (Prime Minister, МГМ, 1941), представлявшего собой довольно официальную биографию Дизраэли, Диккинсон работает на студиях «Илинг» над документальным фильмом, предназначавшимся для армии, — о борьбе с немецким шпионажем. Этот фильм, плод совместных усилий Торолда Диккинсона и Майкла Бэлкона, был еще в черновом варианте приобретен рядом военных учреждений и правительственной службой пропаганды. В 1943 году на его материале создается в документальном стиле художественный фильм «Близкий родственник» (Next of Kin), который пользовался у зрителя большим успехом.
О роли документального направления в кино можно судить по тому влиянию, которое оно оказало на постановщика фильма «Повесть об одном корабле» (…In which We Served, 1942) Дэвида Лина, работавшего над фильмом вместе с известным драматургом Ноэлем Коуардом.
Дэвид Лин, родом из квакерской семьи, дебютировал в кино как монтажер[131]. Характерно, между прочим, что с этого начинали свою карьеру почти все английские режиссеры, пришедшие в кино после 1940 года. Лавры международного успеха, выпавшего на долю «Повести об одном корабле», пожинал прославленный Ноэль Коуард, а между тем это длинное, довольно помпезное и очень официальное произведение обязано всем, что было в нем лучшего, Дэвиду Лину. Одно из самых удачных мест в фильме — типично монтажная находка — торжественный монолог актрисы Селии Джонсон, идущий вперебивку с частыми, короткими планами кораблекрушения, снятого в студии.
Достигнув «ранга» режиссера, Дэвид Лин продолжал, однако, оставаться лишь «пристяжной» Ноэля Коуарда, в частности в фильмах «Это счастливое поколение» (This Нарру Breed, 1944) и «Жизнерадостное привидение» (Blithe Spirit, 1945).
«Это счастливое поколение» был заурядным, пышно поставленным фильмом, повторяющим в более интимном тоне знаменитую американскую «Кавалькаду» (1932). В нем показывалась Англия между двумя войнами на примере жизни одной семьи. Коттедж в лондонском предместье был главным местом действия. Его обитатели видели парад победы 1919 года, пережили забастовки 1924 года, экономический кризис 30-х годов, смерть короля Георга V, были свидетелями начала новой войны. Эти крупнейшие события нашей эпохи были представлены такими, какими их видели герои фильма — мелкие буржуа, славненькие, уютные и вполне благонамеренные.
«Жизнерадостное привидение» было веселой, занимательной комедией, где режиссер Д. Лин и оператор Р. Ним остроумно используют «Текниколор», чтобы показать перипетии пьесы Коуарда. Этот удачный, слегка в голливудском стиле фильм ничем еще, однако, не напоминал прелестную и тонкую «Короткую встречу».
130
Американский вариант «Газового света» поставлен Джорджем Кьюкором; главные роли исполняли Шарль Буайе и Ингрид Бергман.
131
Перед войной Дэвид Лин считался лучшим монтажером английского кино. В 1938 г. он участвовал как монтажер в создании «Пигмалиона», поставленного по Б. Шоу Энтони Асквитом и Лесли Хоуардом. Последний, пользовавшийся заслуженной славой как актер, незадолго до своей гибели поставил фильмы «Слабый пол» и «Пимпернель Смит».