Вагин. Я и уеду… хоть знаю — не пройдет! Но ты не беспокойся…
Протасов. Я — ничего… Только — неловко как-то…
Вагин. Счастливым быть неловко? Это, вероятно, делает тебе честь… хотя это и глупо…
Протасов. Ты не сердись на меня, Дмитрий… Ведь это… Лена! Я не виноват… Что ж, если она меня любит, а не тебя…
Вагин (усмехаясь). О… как мило!
Протасов. Нет, Дмитрий, ты меня вчера ужасно подавил… ты лучше меня… да, да! Я — какая-то планета с неопределенной орбитой… вращаюсь около себя, куда-то лечу и — баста! А ты — вокруг солнца… ты в гармонии системы:
(Лиза идет из сада, за ней — Мелания. Елена — из комнат.)
Вагин. Ну, как я там вращаюсь, это мне неизвестно… А тебе я советую вращаться около жены… не теряй ее из виду…
Протасов. Как все-таки хороши люди!
Лиза (тоскливо). Нет еще?
Елена. Нет, дорогая моя… послать за ним?
Лиза. Не надо… нет… (Уходит в комнаты.)
Мелания (тихо и тревожно). Господа! Она как будто заговаривается… говорит все о степях, о пустынях…
Лиза (из комнат). Мелания Николаевна… где же вы?
Мелания (убегая). Иду, иду…
Елена. Павел, она меня серьезно беспокоит… нужно позвать доктора…
Протасов. Ну, что же… я поеду…
Антоновна (выходит). Вам, Дмитрий Сергеевич, письмо.
Вагин. Откуда?
Антоновна. С квартиры… немедленно чтобы…
(Уходит.)
Вагин. Ну, что такое? (Рвет конверт, читает. Сильно поражен.) Черт побери! Господа… Чепурной… слушайте!
Елена. Тише, тише, — Лиза… Что такое?
Вагин (подавленно). Уходя от вас вчера, он смеялся… шутил… честное слово! А теперь — вот… (Читает — невольно с малороссийским акцентом и подражая голосу Чепурного.) «А вот вам еще анекдот: ветеринар, и удавился… Тоже захотел поддержать честь корпорации, как тот англичанин. Спасибо вам за складку, приятно все же знать, что от тебя хоть какая-то морщина где-то осталась. Обращайте больше внимания на красоту галстуха, это важно… Чепурной».
Протасов. Да это несерьезно же!
Елена. Тише! Какой анекдот? Что это? Может быть, шутка?
Вагин. Нет… едва ли… Он смеялся, черт возьми…
Лиза (быстро выходит, оглядывает всех). Пришел? Где он?
Елена. Он не приходил…
Лиза. А голос? Его голос?.. Я слышала, он говорил сейчас… Что вы молчите? Где он?
Вагин. Это я… я говорил…
Лиза. Нет. Нет! Его голос…
Вагин. Я подражал ему… передразнивал…
Лиза. Зачем?
Вагин. Так…
Протасов. Видишь ли, мы тут болтали… вдруг…
Лиза. Что? Что вдруг?
Елена. Успокойся, Лиза…
Вагин. Я вспомнил его манеру говорить и сказал несколько фраз его голосом…
Лиза. Да? Это вы правду сказали? А почему они молчат? Павел, ты что? Что-то случилось, да? Милый Павел, ты не умеешь лгать… да? Что?
(Вагин незаметно уходит в комнаты.)
Протасов. Нет, Лиза… дело в том, видишь ли… это правда… то есть говорил Дмитрий…
Елена. Послушай, Лиза, милая…
Лиза. Елена, не трогай меня… Павел, ты должен мне сказать…
Протасов. Я ничего не знаю…
Лиза. Что нужно знать? Елена, пошли за ним… за Борисом… сейчас же!
Елена. Да, да, сейчас же! Успокойся…
Лиза. Нет, вы что-то лжете… А где Вагин? Он говорит с его сестрой… и у нее лицо… лицо…
Протасов (тихо, жене). Что делать?
Елена (тихо). Доктора… скорее…
Лиза. Я упаду… Держи меня, Елена… я упаду… Вы о чем шептались?
Елена. Как успокоить тебя… Павел…
Лиза. Куда он побежал? Елена, ради бога! Смотри мне в глаза… не лги, Елена, я умоляю… (Мелания из комнат, за ней — Вагин.) Куда вы? Где он, ваш брат? Борис?
Мелания. Я не знаю…
Лиза. Ну, сразу… говорите сразу, сразу — умер?
Мелания. Не знаю… не знаю я… (Идет к воротам.)
Лиза. Нет! Нет! Нет же! Да скажите мне что-нибудь… ведь у меня сердце разрывается! Ведь если он умер, это я, я его убила… о нет!
Вагин. Позвольте, что за мысль…
Миша (бежит к террасе и с оживлением, близким к радости, кричит). Господа! Вы знаете: ветеринар Чепурной…
Вагин (грозя кулаком). Молчать, вы!..
Миша…повесился!
Лиза (вырывается из рук Елены и спокойно, внятно). Вчера вечером, около девяти?..
Миша. Да, да… на раките, у речки… А я думал, вы не знаете… (Уходит.)
Лиза (широко открыв глаза, смотрит на всех и негромко, со странной важностью в голосе). Я это знала: помнишь, Елена? Я это чувствовала… (Тихо, с ужасом.) Нет! Нет! Ведь это не я… скажите, что не я убила… нет! (Кричит.) Я не хотела… нет!
(Вагин и Елена берут ее на руки и несут в комнаты. Она бьется и, все учащая темп, кричит только одно слово: «Нет». Из-за угла террасы, не торопясь, выходит Роман и заглядывает в комнаты. Оттуда выбегает Луша, испуганная.)
Луша. Послушай… как тебя? Рязанский… чего это они делают?
Роман. А чего?
Луша. Тащат барышню-то, а она говорит — нет!
Роман. Это она кричала?
Луша. Она… а они ее и потащили… боюсь я!..
Роман (философски). Чего ж она кричит?
Луша. Не знаю я… Вот так господа!
Роман. Кричать-то, пожалуй, не надо бы… не велят это…
Миша (поспешно является из-за угла). Кто это кричал?
Роман (кивая головой на Лушу). Вот у них:
Луша (отмахиваясь). Чего ты на меня? Это — у господ…
Миша (строго). Кто кричал?
Луша. Барышня.
Миша (присматриваясь к ней). Отчего?
Луша. Они ее тащили…
Миша. Кто?
Луша. Они… которые… там…
Миша (хлопая ее по плечу). Эх ты… колода дубовая!
(Идет на террасу, Антоновна навстречу.) Что у вас случилось, няня?
Антоновна. Припадок, с барышней…
Миша (Роману и Луше). Вот видите, черти! (Роман медленно отходит к изгороди сада и там снова начинает возиться). Отчего это, няня, а?
Антоновна. От господа… всё от него!
Миша (коварно улыбаясь). А может быть, от ветеринара? (Удовлетворенный, исчезает. Антоновна укоризненно смотрит на него и, вздохнув, говорит с сожалением.)
Антоновна. Дурачок… Лукерья, — ты чего же тут делаешь? Иди в комнаты…
Луша. Нянька, — это какой припадок-то? Черная немочь, что ли?
Антоновна. Да, да! А ты — иди…
Луша (идет). Ну, черная-то немочь — ничего! Я видела… А напугалась я, как потащили барышню-то…
(Роман что-то мычит. Вагин выходит из комнат, нахмуренный. Прохаживается по террасе, посматривая на Романа. Вынимает альбом, карандаш.)
Вагин. Эй, дядя!
Роман. Это я?
Вагин. Ты. Постой так…
Роман. Для чего?
Вагин (рисует). А вот… я тебя нарисую…
Роман. Ишь ты… Порчи мне от этого не будет?
Вагин. Двугривенный будет.
Роман. Ну, это ничего…
Вагин. Голову выше подними…
Роман (задирая голову). Можно…
Вагин. Ниже… куда ты?
Роман. Али хорош показался?
Вагин (сквозь зубы). Недурен…
(Пауза. Из комнат порою доносится стонущий, звук. Где-то далеко на улице — смутный шум. Идет Мелания.)
Вагин. Ну? Что?
Мелания (глухо). Видела… Страшный… синий… Язык высунул и… точно насмехается… страшен! Как Лиза-то?
Вагин (угрюмо). Вот — слышите?
Мелания. Что это началось? Так хорошо было…
Вагин. Почему именно — началось?
Мелания. Не знаю… Ничего не понимаю… только — страшно… А вы рисуете? Как это вы можете?
Вагин (не грубо). А вы — дышите? Не дышать — не умеете?.. Ну, ладно, дядя… получи двугривенный! (Бросает деньги к ногам Романа.)