У большой избы ямщик постучал кнутовищем. Вышла баба в перетянутом ремнем тулупе, в треухе и в штанах.
– Агитатора из городу вам привез, – сказал ямщик, показывая кнутом на Сергея.
– На кой он нам!
Повернулась, отворила ворота и сказала:
– Въезжайте во двор. Лошадь в сарай заведи, теплее будет, а сами идите в избу, погреетесь.
Сергей с ямщиком сидят распаренные в жарко натопленной избе и тянут, обжигаясь, чай с блюдечек.
А уж полна изба набилась баб – и молодые, и старухи, и девки.
«Да все ядреные какие, девки-то, кровь с молоком. Ишь глазами блестят… – подумал Сергей, схлебывая с блюдца и прикушивая медком. – И все в штанах да в треухах, по-мужичьи».
– А чего же у вас мужиков-то не видать?
– Все мужики пропали, – сказала старуха, глядя в угол.
– Жанихов теперича ни одного, – печально засмеялись девки.
– Один мужик на разводку остался, да и тот безъязычный.
– Как так?
– Ды так. Пришел енерал Колчак и давай сгнущаться над народом – ды тянут, ды разоряют, ды бабам нет житья, сколько девок перепортили. Мужики терпели, терпели ды все убегли к балшавикам. А из них роту энти сделали. Ну, наши и стали бить Колчака. Выгнали из деревни и погнали. Страсть наклали ево. А потом, слышим-послышим, все наши полегли под одним городом. Брали город у Колчака, все полегли до единого.
В избе стало тихо. Курлыкал самовар, да за печкой сверчок тренькал.
– Чего же вы все мужиками оделись?
– Нужда загнала. Лес ли рубить, али какую чижолую работу, где же в юбке – не справишься.
– И девки в портках, – сказал ямщик, показывая зубы из-за блюдца с дымящимся чаем.
Девки весело засмеялись, блестя глазами:
– А чем же мы хуже вас?
– Ну, ладно, – сказал Сергей, отодвигая чашку, – делу – время, потехе – час. Кто у вас председательша совета?
– Да она же, – указали на краснощекую коренастую хозяйку избы.
– Так сбей сход, а я поговорю с вами. Я из города прислан от партийного комитета.
– Да мы почитай все тут. А каких нету, в лесу делянки рубят либо сено с лугов возят. А об чем говорить-то будешь?
– Обо всем: об советской власти, о разрухе, о коммуне…
Тут все бабы азартно закричали:
– Не надо нам коммунии! Будь ты проклят с ней, рогатый черт!
– Надень себе ее на рога!..
– Штоб ты издох с ней, с твоей коммунией!..
– Да вы что, ай белены объелись? – спрашивал изумленно Сергей.
Но бабы его не слушали, а с красными, потными злыми лицами – в избе была невообразимая давка – кричали, махали перед его лицом кулаками.
– Носастый сатана!..
– Запрягай да подобру-поздорову по морозцу…
– Ишь ты, подобрался: мужиков нету, так он втихомолочку с коммунией подъехал.
– Да постойте! – кричал Сергей, притиснутый в самый угол. – Чего ж вы взбеленились? Что ж, вам сладко так-то живется?
Бабы сразу опали:
– Куды слаже. У кого брата, у кого мужа, у кого сыновей…
Тяжелые вздохи пронеслись по избе, набитой бабами. Блеснули слезы.
– Ну, вот. Небось и с хозяйством не ладно. Голодно, холодно, особенно многосемейным да бедноте.
– Ды как, – сказала хозяйка, утирая глаза. – Чижало. С весны пахать надо, – нечем взяться. У кого лошаденка, – плуга нету. У кого плужок, – худобы нету. Ложись да помирай. Сбились мы, все бабы; галдели, галдели, порешили на том – сообча пахать. Опять же кажную полоску пахать в отдельности – толков не выйдет, до осени пропашем. Порешили бесперечь всю землю запахать. Согнали лошадей со всей деревни, сволокли все плуги, бороны, вышли всей деревней и давай пахать, а следом – боронить. Одни лошади выбились – отставили на отдых, других запрягли. Эти выбьются – опять их на отдых, – энтих запрягем. Бабы, девки выбьются из сил, – другие берутся, а энти отдыхают. Так, по переменкам, с ранней-то зорюшки до поздней самой темноты. Не успели оглянуться – ан земля вся вспаханная.
– Ну? – сказал Сергей, с удивлением глядя на баб.
– Не нукай, не лошадь тебе, – засмеялись девки.
– Ну, таким же манером отсеялись. А хлеб поспел, тут и вовсе гужом надо работать, – нету полосы твоей али моей, вся обчая. Опять же косилка одна на всю деревню. Ну, и стали косить, переменяясь. Ночи светлые выпали, месяц, – так день и ночь косили, все сняли, вымолотили сообча и ссыпали в обчественный анбар: смотреть за хлебом и караулить легше, как он весь вместе. С тех пор свет ясный увидали.
– Ну, а как же вы хлеб делите? По работникам али как? – спросил Сергей.