"…Общее руководство и направление транспортной политики на железных дорогах и разрешение принципиальных и признаваемых им государственно важными вопросов, связанных со всеми без исключения, в том числе оперативными и эвакуационными перевозками по железным дорогам".
ВСП, созданный в период острой гражданской войны и занимавшийся в это время главным образом вопросами оперативного планирования и политики на транспорте, естественно, с течением времени, когда хозяйственная жизнь Советской республики стала все больше развиваться (1921 год), оказался не в состоянии выполнять задачи перспективного планирования транспорта, увязанного с прочими отраслями промышленности. В это время (1921–1922 годы) по указанию Владимира Ильича создаются общегосударственный плановый орган — Госплан, а в ведомствах — плановые комиссии.
Владимир Ильич много внимания уделял вопросам водного транспорта.
Достаточно напомнить, что Владимир Ильич непосредственно принимал участие в составлении и редактировании первого закона, изданного 26 января 1918 года по водному транспорту, — "Декрета о национализации флота". На черновом проекте этого декрета имеются поправки и дополнения, написанные рукой Владимира Ильича.
При национализации промышленности водный транспорт попал в систему Высшего совета народного хозяйства. Недостаток железнодорожных средств, плохая работа железнодорожного транспорта, отсутствие в ряде мест железных дорог требовали в период острой гражданской войны максимальной концентрации всех сил и средств в одних руках для того, чтобы получить больше транспортных средств для перевозки войск, продовольствия, топлива, для обслуживания больших городов. Под влиянием этих факторов в военном ведомстве встал вопрос об объединении водного транспорта с железнодорожным. Владимир Ильич, зная работу как НКПС, так и Главода, сразу занял твердую позицию за объединение, и постановлением правительства 10 января 1920 года Главод был влит в единую систему транспорта под управлением НКПС.
Влияние частновладельческих элементов на водном транспорте, сопротивление судовладельцев, саботаж служащих и анархическо-мещанские настроения среди некоторых работников водного транспорта тормозили дело восстановления подвижного состава и упорядочения работы водного транспорта. Суда не ремонтировались, состав флота не был учтен, и технического состояния его никто не знал.
Навигация 1919 года началась и, как видно из доклада т. Цюрупы на имя Владимира Ильича (18 августа 1919 года), оказалась очень плохо подготовленной. Продовольственные грузы не перевозились.
Передача водного транспорта из ВСНХ в НКПС дала свои положительные результаты: если в 1919 году было перевезено по речному транспорту всего лишь 362 тысячи пудов, то в 1920 году эти перевозки возросли до 750 тысяч пудов. Объединение всех видов транспорта дало возможность уже в 1920 году использовать водный транспорт в помощь железнодорожному. Владимир Ильич 24 февраля 1920 года дал на Урал телеграмму, в которой предлагал: "Ввиду невозможности произвести вывоз металла с Урала вагонами приложить все меры для отправки его водным путем".
Тяжелое положение водного транспорта особенно обострялось из-за отсутствия подходящих кадров. Многие бывшие служащие судовладельцев разбежались или саботировали, профессиональные организации водников в первые годы революции часто работали против Советской власти, коммунистов было недостаточно, да и состав коммунистов-водников был очень слаб, молод, революционно не выдержан. Учитывая все это, СТО 27 апреля 1920 года, перед началом навигации, вынес следующее постановление о кадрах, сыгравшее в последующем решающую роль во всем развитии водного транспорта. Постановление гласило:
"…Объявить мобилизацию граждан до 55 лет включительно, когда-либо служивших на водных путях, на судах и в портах в центральных и местных установлениях быв. Министерства путей сообщения, быв. Министерства торговли и промышленности, в управлении водных путей и Распределительном комитете по водным перевозкам, в частных или кооперативных предприятиях водного транспорта".
Это постановление дало возможность укомплектовать кадрами водный транспорт, который из-за саботажа чиновников был лишен квалифицированных работников.
Владимир Ильич вовлекался наркоматами буквально во все оперативные дела. Причин к этому было много: слабость самих наркоматов и плохая работа аппаратов на местах требовали таких авторитетных решений, которые были бы для всех бесспорно обязательными. Это оперативное руководство Владимира Ильича очень помогало в деле восстановления транспорта, и в частности водного.