Впоследствии всех нас, работников, имевших соприкосновение с Ильичем в государственных учреждениях, поражала эта способность такой прекрасной ориентировки в области ведомственных, иногда незначительных вопросов. Работая в своих учреждениях, каждый из ответственных работников изучал цикл определенных вопросов, имеющих отношение к его ведомству, располагая для сложных и специальных вопросов кругом необходимых помощников. Разрабатывая определенный вопрос и делая по нему доклад в СНК, каждый предполагал, что им вопрос исчерпан. Но не тут-то было. Владимир Ильич в своих замечаниях по докладам ведомств давал не только общие указания, охватывал не только основную линию доклада, но иногда обращал внимание на детали, которые многим заново проясняли поднятый вопрос. Иногда, благодаря искусной постановке Ильичем вопроса, доклад получал совсем новое, иное освещение, выходило, что не все предусмотрено, что кое-что, иногда существенное, пропущено. Если бы Секретариатом СНК или СТО фиксировались бы все замечания, все предложения, реплики Владимира Ильича, то мы имели бы богатейший материал по характеристике той удивительной способности охватывать работу всех учреждений, которой владел Владимир Ильич. К сожалению, всего не было записано. Владимир Ильич требовал точной записи только постановления, ясно формулированного решения. Уже во время прений Владимир Ильич иногда набрасывал свой проект резолюции по вопросу, иногда он диктовал предложения устно — в таких случаях Владимир Ильич требовал, чтобы ему прочитывали записанное; он был чрезвычайно строг к точности изложения решения или постановления СНК или СТО. Он был также чрезвычайно требователен в отношении своевременной рассылки постановлений. Тут мне хочется сделать небольшое отступление. Владимир Ильич, требуя сокращения аппаратов ведомств, в первую очередь проводил это личным примером. У него был чрезвычайно скромный личный секретариат, он же Секретариат СНК, СТО. Когда Управлению делами СНК нужно было расширить свой аппарат на одного-двух работников, то штатная комиссия при НКТруде получала из Управления делами СНК просьбу об утверждении новых штатных должностей, число которых согласовывалось Ильичем; это указывало на то, что Ильич не считал возможным делать исключение из принятых постановлений даже для Управления делами СНК, не допуская самовольного расширения штатов, помимо штатной комиссии при Наркомтруде. Это был один из наглядных уроков Ильича о необходимости строгого соблюдения советской законности.
Вопрос о сокращении нашего аппарата, об его упрощении чрезвычайно интересовал Владимира Ильича во все время его государственной работы. Ильич всегда указывал на связь наших разбухших штатов с нашим бюрократизмом, неустанно упрекал наши ведомства в недостаточно активном проведении сокращения штатов. Не раз Ильич ставил на заседаниях СНК доклады тов. Попова из Центрального статистического управления, который должен был иногда диаграммами демонстрировать состояние штатного вопроса. В таких случаях Ильич вносил все новые мероприятия, которые должны были бы содействовать фактическому сокращению штатов учреждений и улучшению их работы. Мы видим, что и теперь этот вопрос не потерял своей актуальности, что мы еще недостаточно хорошо научились работать, что не только в наших госбюджетных, но и в хозрасчетных учреждениях нередко имеется излишек штатного контингента, что, следовательно, влечет за собой и лишние расходы. Завет Ильича и в этом отношении нами еще недостаточно выполнен.
Владимир Ильич никогда не закрывал глаза на то, что мы делаем иногда ошибки в нашей работе, он только хотел, чтобы мы учились меньше делать ошибок. И здесь он требовал от нас, чтобы мы использовали опыт старых специалистов, которые пошли к нам работать, предостерегая, однако, чтобы мы не попадали впросак, чтобы они не вводили нас в заблуждение нашим легковерным отношением и приемом всего на веру, без проверки.
Вопрос о "спецах", об их использовании, у нас имеет свою длинную историю. Но ее начало упирается, как и все остальные вопросы этого первого периода управления, в выдвинутые Ильичем предложения. И как всегда, он начал с того, что "взял быка за рога". Нам нужно учиться управлять, нам нужно использовать опыт тех, которые приобрели его раньше за счет буржуазии. Но они привыкли к лучшим условиям материального существования, чем мы могли им предоставить в то время, когда рабочий класс испытывал большие материальные трудности. В нашей тарифной политике тогда был взят курс на уравнительную систему. Как известно, она фактически началась еще с того момента, когда Владимир Ильич еще во время пребывания правительства в Ленинграде предложил всем наркомам и ответственным работникам получать поровну по 500 рублей (по тогдашнему времени это была небольшая сумма). Эта система уравнительности с твердо установленным максимумом оплаты не давала возможности более высокой оплаты лучшей части специалистов. Владимир Ильич, учитывая необходимость побудить специалистов к ревностной работе, предложил выделить в различных областях советского строительства некоторых специалистов и назначить им повышенную оплату.