Вернувшись к нам, Владимир Ильич успокаивающим тоном заявил, что т. Свердлову ничего не известно, что постановления Президиума ВЦИК по этому поводу, следовательно, не имеется, что т. Свердлов все расследует, выяснит, а пока предложил вести работу в комиссариате нормально и создать чисто деловую атмосферу. Когда же т. Ногин ему показал взятую им у т. Шляпникова записку В. А. Аванесова, бывшего тогда секретарем ВЦИК, в которой говорилось, что нет возражений против оставления вышеуказанных лиц на работе впредь до рассмотрения вопроса, Владимир Ильич восклик-нил: "Видно, Ногин не без хитрости", опять вызвал к телефону т. Свердлова, долго с ним разговаривал и, вернувшись к нам, подробно расспрашивал каждого о работе, об отношениях с т. Шляпниковым, его работе и проч. Выслушав ряд отрицательных отзывов о т. Шляпникове и видя наши взволнованные лица, Владимир Ильич сказал нам, что все дело нуждается в тщательном выяснении, что этим займется специальная комиссия из представителей ЦК партии и профессиональных союзов, что нельзя ничего решать под влиянием первых внешних обстоятельств и настроений и поэтому он не дает никаких заключений, кроме назначения специальной комиссии, и предлагает нам спокойно продолжать работу в комиссариате, дожидаясь результатов работы этой комиссии.
Весь тон и характер разговора Владимира Ильича произвели на меня самое сильное впечатление. Я видел, как он, резко возмущаясь фактом нарушения закона, проявлял в то же время к нам величайшую приветливость и мягкость. Относясь с большим вниманием к поднятому нами вопросу и ко всем говорившим, он подбадривал нас, успокаивал и подготовлял к возможным решениям по вопросу о дальнейшей совместной работе с т. Шляпниковым в зависимости от ряда обстоятельств, которые может выяснить комиссия. Общий вывод можно было сделать такой, что для Владимира Ильича после этого получасового разговора вопрос о положении, создавшемся в коллегии Наркомтруда, был совершенно ясен, но, поскольку дело касается профессиональных союзов, тесно связанных в своей работе с Наркомтрудом и имеет политическое значение, оно может быть окончательно решено только ЦК РКП, а не одним им, и разрешение этого вопроса зависит не только от одного нашего заявления. Владимир Ильич нам ничего пока, кроме расследования, не обещал, хотя у него, может быть, определенное решение уже и было. И действительно, через некоторое время, а именно 8 октября 1918 г., по предложению комиссии, назначенной ЦК партии, т. Шляпников был освобожден Совнаркомом от обязанностей народного комиссара труда, хотя, конечно, не только в связи с одним этим обстоятельством.
После этого мне пришлось слушать Владимира Ильича в ряде публичных выступлений. Чаще всего они носили программный характер. Во всех его выступлениях (чаще всего в Большом театре) поражало следующее. Никто никогда так сильно не овладевал аудиторией, не приковывал к себе внимания слушателей, не создавал во время речи такой всеобщей напряженности, независимо от состава слушателей, как Владимир Ильич. Объяснялось это особенным подходом в его речах ко всякой теме, необыкновенной глубиной содержания, ясностью, четкостью и логичностью, которая действовала на слушателя, прямотой и резкостью, с какой всегда бичевались противники пролетарской революции или дефекты в нашей работе, и особыми яркими красками, какими он всегда характеризовал каждый успех пролетарской власти, пробуждая в сердцах всех слушателей твердую уверенность в неминуемой окончательной победе пролетариата.
Другой замечательной особенностью выступлений Владимира Ильича, как и выступлений т. Сталина, являлась программность его речей, так как почти каждая из его речей, которые мне пришлось слышать за пять лет (1918–1922 гг.), не только подводила итог за определенный период работы, но почти всегда намечала программу и тактику для дальнейших действий. И эта особенность его речей, по-моему, как-то приучила всех всегда ждать, что при выступлениях Владимира Ильича будут намечены дальнейшие задачи, встающие перед пролетарским государством в той или иной ситуации.
Оттого-то рабочие и крестьяне так внимательно всегда слушали своего вождя. В его речах не только ярко, красочно отражалась наша действительность со всеми хорошими и больными ее сторонами, не только резко, выпукло и наглядно рисовались все трудности, порой неслыханные и невиданные, стоящие перед пролетариатом на пути к освобождению и возникавшие у нас на каждом шагу, но и всегда намечался в будущем тот верный путь, на котором, как опыт показал, пролетариат и все трудящиеся встречали неизменную победу.