Мистер Саттертуэйт разглядывал его с живейшим интересом, про себя потешаясь над наивным тщеславием маленького человечка. Однако он был далек от мысли считать мосье Пуаро пустым хвастунишкой. «Нам, англичанам, – думал он, – вообще свойственно чрезвычайно скромно оценивать свои успехи, зато порой мы бываем весьма довольны собою, даже если делаем что-то плохо, а эти иностранцы более трезво судят о своих возможностях. Если француз, например, талантлив, он не видит причины замалчивать этот факт».
– Признаться, меня очень интересует, – сказал мистер Саттертуэйт, – что вы надеетесь лично для себя извлечь из этого дела? Или это просто охотничий азарт?
Пуаро помотал головой.
– Нет-нет, отнюдь. Когда я, как chien de chasse[20], беру след, меня охватывает азарт, и я уже не могу отступить. Это все так. Но есть еще нечто, более сильное. Это – как бы сказать? – страстное желание добраться до истины. В целом мире нет ничего столь волнующего, столь захватывающего и столь прекрасного, как поиски истины.
Оба немного помолчали.
Потом Пуаро взял лист, на который мистер Саттертуэйт старательно переписал все семь имен, и прочитал их вслух:
– Миссис Дейкерс, капитан Дейкерс, мисс Уиллс, мисс Сатклифф, леди Мэри Литтон Гор, мисс Литтон Гор, Оливер Мендерс. Интересно, не правда ли?
– Что тут интересного?
– Порядок, в каком записаны имена.
– По-моему, тут и думать не о чем. Мы записали все имена в произвольном порядке.
– Верно. Список возглавляет миссис Дейкерс. Стало быть, вы сочли, что она более всех подходит для роли преступницы.
– Не то чтобы более всех подходит, – возразил мистер Саттертуэйт, – вернее, меньше всех не подходит.
– А еще вернее было бы так: вы все предпочли бы, чтобы именно она оказалась преступницей.
Мистер Саттертуэйт открыл было рот, чтобы пылко возразить Пуаро, но, поймав насмешливый взгляд пронзительных зеленых глаз, передумал.
– Ей-богу, кажется, вы правы, мосье Пуаро. Но это получилось бессознательно.
– Я бы хотел кое-что спросить у вас, мистер Саттертуэйт.
– Я к вашим услугам, – ответил с готовностью мистер Саттертуэйт.
– Из ваших слов я понял, что миссис Беббингтон расспрашивали сэр Чарлз и мисс Литтон Гор.
– Да.
– Вы с ними не ходили?
– Нет. Трое – это уж слишком.
Пуаро улыбнулся.
– К тому же, сдается мне, на уме у вас было нечто иное. Вы расставили сети совсем в другом месте… Итак, куда же вы направились, мистер Саттертуэйт?
– На чай к леди Мэри Литтон Гор, – нехотя ответил мистер Саттертуэйт.
– О чем же вы говорили?
– Она почтила меня доверием, рассказала, сколь тягостна была ее жизнь в замужестве.
И он вкратце передал Пуаро содержание их разговора. Пуаро сочувственно кивал.
– Вот так в жизни и бывает – юная идеалистка выходит за негодяя и слушать никого не хочет. А о ком-нибудь еще вы говорили? Об Оливере Мендерсе, например?
– Говорили.
– И что новенького вы о нем узнали?
Мистер Саттертуэйт повторил то, что услышал от леди Мэри.
– А почему вы подумали, что у нас был о нем разговор?
– Ведь вы для того туда и пошли. Да-да, и не уверяйте меня в обратном. Может быть, вы и надеялись, что преступление совершили миссис Дейкерс или ее муж, но вас не оставляла мысль, что это сделал Мендерс.
Мистер Саттертуэйт хотел было возразить, но Пуаро не стал его слушать.
– Да-да, вы по своей природе скрытны и предпочитаете свои соображения держать при себе. Я вас хорошо понимаю. Я и сам такой.
– Да нет же, право, я его не подозревал, это просто нелепо. Я только хотел побольше о нем узнать.
– Вот именно. Ваш выбор невольно пал на него. Меня, признаться, этот молодой, человек тоже интересует. С того самого вечера, когда мы здесь обедали. Видите ли, я понял тогда…
– Что? – нетерпеливо перебил мистер Саттертуэйт.
– Что здесь, по крайней мере, двое – а может быть, и больше – разыгрывают спектакль. Один из них – сэр Чарлз. – Пуаро улыбнулся. – Он выступал в роли бывалого морского волка, я не ошибаюсь? Что ж, это вполне естественно. Великий актер не перестает играть, даже если он оставил сцену. Но вот юный Мендерс – он ведь тоже играл. Играл роль скучающего, пресыщенного жизнью повесы. А ведь на самом деле он вовсе не таков, он на редкость наблюдателен и энергичен. Потому-то я и приметил его, мой друг.