II
Человек есть усовершенствованная обезьяна.
Прошло три месяца. Случайный сидел в своем кабинете, заваленный делами. Он брал то одно, то другое, то третье дело и с неудовольствием клал их опять на место.
– И это нужно! и это не ждет! и об этом напоминал мне уже несколько раз его сиятельство! проклятая работа! вся моя канцелярия никуда не годится! нет головы – нет Силова! кто может занять место правителя канцелярии? Когда б был теперь Силов, мигом обработали бы мы все дела, – ревизуй хоть завтра! Чиновники запустили, а я отвечай! не разорвешься! дел пропасть; за которое взяться? – говорил скороговоркою Случайный.
В кабинет вошла жена его.
– Я не мешаю вам?
– Я ничего не делаю.
– Слава богу! наконец вы кончили свои дела?..
– Кончил! ох нет! не кончил! дела, дела! их всё прибывает и все срочные!
– Не огорчайтесь, друг мой! что делать! велите попристальней работать своей канцелярии.
– Канцелярии! с тех пор, как умер Силов, у меня нет канцелярии, у меня есть только люди, которые умеют писать.
– Для чего же вы не приищете человека, который бы заменил вам Силова?
– Ах, душенька! я тебе уж говорил, что таких людей нынче нет.
– Что ж вы думаете теперь делать? право, вы меня пугаете.
– Я искал три месяца; многие сами набивались в правители моей канцелярии, да что в этих людях!
– Отчего ж вы кого-нибудь не приняли? может быть, и был бы хорош.
– Помнишь ли ты того грубияна, что осрамил нас на бале у Ж**?
– Того, что отказался от мазурки со мной; да ведь я сама виновата: я ушла, а он ангажировал другую, так нельзя ж ему было танцевать в одно время с обеими.
– Я знаю – он человек дурных правил. Ну вот, например, он просился ко мне на место Силова, неужели я должен был принять такого невежу?
– Но, может быть, он хорошо знает свое дело.
– Какое дело? ты почем знаешь?
– Я говорю, может быть, он хорошо управлял бы канцелярией.
– Но каково бы было видеть у нас в доме человека, который на первом шагу оскорбил тебя!
– Для общей нашей пользы я бы забыла это оскорбление.
Случайный с чувством поцеловал жену.
– Что же вы, друг мой, думаете теперь делать? отчего вы так печалитесь?
– Вот видишь, душенька, я жалел тебя и не хотел прежде всего рассказывать, но теперь, так и быть, всё расскажу, потому что ты еще больше грустишь, видя меня невеселым и не зная тому причины.
– Так вы не на меня сердитесь?
– На тебя! ха-ха-ха! какая ты милая!.. да разве есть за что на тебя сердиться? смотри у меня, плутовочка! Где видано, чтоб муж так долго сердился на такую хорошенькую жену? это накладно.
Тут они опять поцеловались; я бы сказал, как голубки, если б благопристойность не запрещала этого.
– Видишь, душенька, – начал опять Случайный, – в чем дело. После смерти Силова дела беспрестанно прибывали в канцелярию, а подвигались плохо; это бы ничего, и прежде так случалось, да, на беду, у нас залежалось несколько дел, о скорейшем исполнении которых лично просили графа. Узнав, что они еще не исполнены, его сиятельство изволили рассердиться, призвал меня и так пугнул, такой дал выговор, что у меня так и заскребло сердце. Я думал, чего доброго, как бы в сердцах он не отставил меня; да, слава богу! всё почти тем и кончилось.
– Ну и прекрасно! значит, не о чем и беспокоиться.
– Оно так. Да я еще не сказал тебе, что его сиятельство, выговаривая мне за неисправность, изволил прибавить, что на днях будет сам ревизовать канцелярию. Ну, как он завтра же нагрянет! чтоб привести дела в порядок, нужно по крайней мере месяц.
– Ну так скажите, что вы больны.
– Нельзя. Тогда он поневоле должен будет наведываться сам в канцелярию и всё откроет. Хорошо, кабы он забыл! есть, матушка, делишки, с которыми нарочно надо повыждать; пусть-ка походят да попросят! Есть теперь у нас делишко, оно и пустяшное, да лапу в него можно запустить поглубже… будет и тебе на платье и мне на шубу, да и много останется. Удалось бы только поладить с графом, я придумал одно средство.
– Какое?
– После узнаешь. Поедем сегодня в маскерад.
– Вот вздумали! иногда, бывало, зову, зову, никак не соглашаетесь, а теперь сами напрашиваетесь.
– Эх, душенька! мне там нужно переговорить с одним человеком об этом именно деле; откладывать нельзя.
– Ну так поезжайте!
– А ты?
– Я не еду.