На конгрессе, созванном для избрания президента республики, большинство депутатов вотировало за кандидата радикалов Бриссона, который при первом голосовании получил 344 голоса, тогда как за кандидата умеренных, Вальдек-Руссо, было подано 195 голосов, а за морского министра Феликса Фора — 215. При втором голосовании Феликс Фор, открыто поддерживаемый правой, был избран 435 голосами против 363.
Министерство Рибо, составленное 27 января 1895 года из умеренных, вернулось к политике республиканской концентрации, провело амнистию за политические проступки, вынесло проект фискальной реформы и даже заставило палату принять в принципе прогрессивный налог на наследства.
Однородные министерства (1895–1898). Когда министерство Рибо пало в связи с одним расследованием, предпринятым палатой (28 октября), радикал Леон Буржуа взялся составить концентрационный кабинет; но так как умеренные отказались войти в его министерство, то он в конце концов образовал 1 ноября 1895 года однородное радикальное министерство. Из старой радикальной программы он удержал только один пункт — прогрессивный подоходный налог; к этому он добавил демократические экономические реформы и свободу «союзов и арестовал бежавшего в Лондон Артона — тайного агента Панамской компании.
Между министерством Буржуа и Сенатом не замедлил возникнуть конфликт, приведший к двум вотумам недоверия в Сенате (21 февраля и 3 апреля 1896 г.). Но министерство, поддерживаемое левой, привлекло на свою сторону неустойчивую массу депутатов центра, желавших прежде всего избегнуть министерского кризиса, и палата выразила ему доверие большинством свыше ста голосов.
Этот конфликт между обеими палатами содействовал окончательному разложению республиканской партии. На правом фланге умеренные республиканцы в союзе с консерваторами образовали партию социально-охранительную, опиравшуюся на буржуазию, духовенство и более крупное чиновничество; на левом фланге радикальные республиканцы в соединении с социалистами составили партию социальной реформы и обратились с соответственным воззванием к рабочим, к крестьянству и мелкому чиновничеству. Правая партия пользовалась преобладанием на западе и юго-западе Франции, левая — на востоке, юго-востоке и в промышленных центрах. Предметом борьбы был вопрос о прогрессивном подоходном налоге: социалисты отстаивали этот налог, консерваторы отвергали его как символ и начало реформы в области перераспределения собственности. Бюджетная комиссия его отклонила, но в палате министерству удалось провести его в принципе большинством нескольких голосов. Чтобы избавиться от оппозиции Сената, левая требовала также пересмотра конституции с целью изменить способ избрания в Сенат и урезать его законодательную власть.
Сенат, тайно поддерживаемый президентом республики, воспользовался тем, что министерство не позаботилось до пасхальных вакаций испросить себе кредит на содержание воевавших на острове Мадагаскаре войск; возобновив свои заседания прежде открытия палаты, Сенат отказал в этой ассигновке (21 апреля). Министерство Буржуа не пыталось вызвать конфликт между Сенатом и палатой, где к тому же оно располагало лишь шатким большинством, и вышло в отставку.
Министерство Мелина (29 апреля), однородное министерство, составленное исключительно из умеренных и поддерживаемое консерваторами, привлекло на свою сторону подавляющую часть неустойчивого центра и таким образом составило себе в палате большинство в 50–80 голосов. Его политика сводилась к сохранению status quo. Оно отказалось от проекта прогрессивного обложения общей совокупности доходов и предложило фискальную реформу, устанавливающую налог на отдельные статьи дохода; но и этот проект был отвергнут палатой. Оно провело закон об университетах, закон о городских ввозных пошлинах, закон о поземельном кредите и в конце законодательной сессии (1898) — давно подготовлявшийся закон об ответственности предпринимателей за увечья рабочих. Внимание публики было обращено преимущественно на франко-русский союз, на посещение царем Франции (1896) и французским президентом России (1897).
Министерство не сделало никакой законодательной уступки консерваторам-католикам и не принимало никаких мер ни против левой ни даже против социалистов. Но его противники слева обвиняли его в том, что оно тайно поддерживает в провинции консерваторов. Этот кабинет продержался два года и два месяца — дольше, чем какое бы то ни было французское министерство за все время существования республики.
Выборы 1898 года и возвращение к концентрации. Палата, выбранная в 1893 году на четыре года, продлила свои полномочия на шесть месяцев, для того чтобы впредь сессия каждой новой палаты открывалась до летних вакаций. На выборах в мае 1898 года министерская партия пыталась образовать правительственное большинство из умеренных республиканцев и «присоединившихся», которое давало бы ей возможность обходиться без поддержки со стороны монархической крайней правой; особенно напрягала в этом смысле свои усилия «присоединившаяся» католическая партия. Из остатков буланжистской партии составилась «националистическая» партия; в Алжире и нескольких округах Франции выставили свою кандидатуру антисемиты. Различные социалистические группы действовали, в общем, солидарно и при втором туре голосования обыкновенно соединялись с радикалами. Избирательная борьба против министерства сосредоточивалась преимущественно вокруг следующих пунктов: союза его с правой, прогрессивного подоходного налога и, в некоторых местах, вокруг сокращения срока военной службы. Она велась с небывалым оживлением; никогда еще относительное число голосующих не было так велико: во многих местах к урнам явилось более девяти десятых избирателей, занесенных в списки.
Министерская партия не только не увеличилась, но уменьшилась; правая не приобрела почти ни одного нового места. В состав новой палаты вошло около[32] 100 депутатов правой (в том числе 40 «присоединившихся республиканцев»), 200 радикалов или социалистов-радикалов (те и другие действовали совместно), 50 социалистов и 150 верных сторонников министерства. Остальная масса состояла из неустойчивого центра человек в 50 и приблизительно 20 националистов и республиканцев-антисемитов. И теперь, как и в 1893 году, выборы обнаружили общий сдвиг влево.
Однородного большинства, однако, не образовалось; это выявилось при выборах президента палаты. Умеренно-республиканская партия, принявшая теперь название прогрессивной, увлекла за собой большую часть неустойчивого центра, заключила союз с правой и антисемитами и провела своего кандидата Дешанеля 282 голосами против 278, поданных за Бриссона, чья кандидатура была выставлена коалицией левых. При первом запросе о политике министерства прогрессисты, неустойчивый центр и правая, большинством 295 голосов против 270, приняли порядок дня, выражавший доверие правительству. Вместе с тем левые и тот же неустойчивый центр 295 голосами против 246 вотировали добавление, в котором требовали «исключительно республиканского большинства» (14 июня). На следующий день министерство Мелина подало в отставку.
32
Точных цифр невозможно дать, так как многие депутаты не записаны ни в какой группе и лишены ясной политической окраски; единственным надежным указанием является голосование 14 июня 1898 года.