Нюрка. Будто! (Смеется.) Обманули дурака на четыре кулака!
Конюх. Ай-ай-ай! Видишь, какой человек говорит, а ты насмешничаешь.
Леденцов (Нюрке). Ох, и доберусь я до тебя!
Нюрка исчезает.
Кутыркин (смеется, Варюше). Я вроде как колдун. Слыхала такое слово?
Варюша. Слыхала.
Кутыркин. Ну, то-то!
Варюша. Вот спасибо! (Поворачивает колечко на пальце. Оно вспыхивает ярким огнем. Варюша вскрикивает.)
Анисья. Господи! Солнышка нету, а оно полыхает.
Конюх (испуганно). Ты гляди, что такое?!
Ослепительный свет возникает за окнами, заливает всю лавку. Разноцветными красками вспыхивает посуда. Блестят бутылки. Медный чайник сверкает, как золотой. Свет быстро гаснет.
Анисья (бросается к окну). Она! Глянь! Мимо прошла!
Леденцов. Кто?
Анисья. Да женщина эта молодая. Прохожая.
Леденцов (вскакивает из-за прилавка). Где?
Анисья. Да вон она. К колодцу подходит.
Все теснятся около окна, смотрят.
Леденцов. Нету никакой женщины. Все выдумываешь, старая.
Конюх. И я не приметил.
Паня. Дым да снег, ничего больше не видно.
Кутыркин. А мне будто привиделось – блеснули вот тут за углом две косы. Золотые.
Паня. Догнать ее, что ли! (Выбегает из лавки.)
Варюша (смотрит на кольцо). Потухло колечко.
Леденцов. Вот так всегда. Наговорят тебе всякой всячины, а потом и начнет мерещиться. Просто солнышко из-за тучи выглянуло – и все!
Кутыркин. Нет, хозяин. Это дело серьезное.
Варюша. Ну, я побегу. К дедушке.
Анисья. Беги, милая. Дед небось заждался.
Варюша убегает.
Кутыркин. В этом деле разобраться надо. На дворе облачно, снег моросит, а тут блеснул такой свет. (Прислушивается.) Стой! Послушай!
Слышно, как по селу тревожно мычат коровы, разноголосо и звонко поют петухи. Нюрка незаметно пробирается через лавку и вслед за Варюшей выбегает на улицу.
Леденцов. Совсем вы меня запутали. С вами свяжешься, так и в домового поверишь.
Конюх (смеется). Это свободно! Деды наши говорили, что домовой в валенки любит забиваться. Там ему тепло. Как на печке. Ежели ты валенок натягиваешь, а тебя в пятку защекотит, значит, там домовой схоронился. Он маленький, вроде сверчка. Однако с бородой.
Леденцов. Да ну вас! Забирайте что кто купил да ступайте по своим дворам. Тут магазин, а вы мне сказки разводите. Нашли место!
Действие второе
Пригорок в лесу. Согнувшиеся от тяжести снега тонкие березы и осины. За ними – темная чаща елей. Лесная дорога подымается из оврага. В лесу лежит мартовский туман. На березе над дорогой спит старая ворона, вся в снегу.
По дороге быстро идет Варюша. Останавливается на пригорке около пня, поправляет сбившийся платок.
Варюша. Ой, уморилась! (Счищает с пня варежкой снег, садится, рассматривает колечко у себя на пальце.) Оно, может, серебряное? (Перебирает свои пальцы.) На среднем – здоровье, на указательном – спасение от неминучей беды, на безымянном – вот он, безымянный, – весь белый свет с его чудесами. А на мизинце? Что ж солдат мне про мизинец ничего не сказал? Позабыл, должно быть. Попробовать разве?
Ворона отряхивается, осыпает Варюшу снегом.
(Подымает голову.) Ты что балуешься! Старуха, а балуешься.
«Карр!» – кричит ворона.
(Осторожно снимает со среднего пальца колечко.) Я только попробую. А потом опять надену, пока деда Никиту болезнь совсем не оставит. (Надевает колечко на мизинец.) Оно на нем и не держится. Кто это? (Сжимает руку в кулак, чтобы не потерять колечко, встает.)