Алеша. Хорошо. Но, может, найдется кандидат лучше.
Борис (ухмыльнулся по-приятельски, встал, прошелся по комнате, сказал громче). Кто? Я конкурентов не вижу.
Надя опустила глаза, посмотрела на Бориса внимательно. Обернулись все за большим столом. Шура бросила влюбленный взгляд.
Алеша. Мой голос будет против тебя.
Борис (остановился, с удивлением). Ты шутишь, Алеша?
Алеша. Нет.
Надя (снова опустила газету). Интересно, Алексей, почему?
Алеша. Борис знает.
Борис. Ну, Алеша, если так придираться… у каждого человека есть недостатки. Человек же не кукла.
Надя. Правильно!
Иван (вдруг выпрямился за своим столом и сказал неожиданно звонко). А по-моему, это моральный оппортунизм!
Все обратились к Ивану.
Надя (улыбаясь, завертела головой). Какие ты слова закручиваешь?
Иван (вышел из-за стола. В руках у него карандаш). Моральный оппортунизм! А как это иначе назвать? У человека должны быть достоинства и недостатки? С какой стати недостатки? Почему у комсомольца должны быть недостатки? Кто эту норму придумал?
Борис. По-твоему, все люди должны быть ангелами?
Надя. Похоже.
Иван. Не ангелами, а большевиками.
Катя. Ай, интересно, а только, честное слово, ты путаешь!
Надя. Люди без недостатков — это скучно, Ваня! Скучно.
Иван (начинает сердиться). Чушь! Ничего не скучно! При коммунизме так и будет!
Надя. Ну, при коммунизме, а сейчас?
Иван. А сейчас каждый должен… понимаешь, должен… раз, раз, раз, к черту все недостатки!
Катя. Все?!
Иван. Все!
Надя. Ваня — это максимализм!
Иван. Ох, какие ты слова закручиваешь!
Надя. Докажи!
Иван. Докажу!
Голос а. Доказывай! Слушаем!
Все приготовились слушать длинную речь.
Иван (стал в позу, протянул руку вперед). Доказательство первое: Надя, какие у тебя недостатки?
Все ошеломлены. Надя больше всех.
Надя. Да… много, наверное…
Иван. Какие?
Надя. Да отстань! Не буду же я исповедоваться.
Иван. Алеша, какие у Нади недостатки?
Алеша (увлеченно вскочил за столом). Ты прав, у Нади нет недостатков.
Все засмеялись.
Надя (смутилась, рассердилась… К Алеше). Ты врешь!
Алеша. Есть! Есть! Она… страшно придирчивый контролер!
Снова смех. Потом тишина.
Шура (вдруг говорит негромко). Что же ты у Алеши спрашиваешь? Алеша… он в Надю…
Алеша. Шура! Не твое дело!
Шура. А вы спросите у Василия Васильевича.
Общий смех.
Иван (решительно заявляет). Василий Васильевич не считается.
Сергей Иванович (сидит еще за большим столом и до сих пор внимательно следит за словами, и за лицами. Молодежь, кажется, забыла о том, что он присутствует. Сейчас и Сергей Иванович вмешался). А второе доказательство?
Иван. Пожалуйста, второе! Катя, пять шагов вперед!
Катя (вышла вперед с игривой послушностью. Все на нее смотрят, она смотрит Ване в глаза и говорит негромко). Ваня, у меня очень много…
Иван. Нет, мы на тебя с другой стороны. Скажи только правду, в глаза, какие недостатки ты простила бы своему любимому?
Катя (она понимает поэтическую ценность поставленного вопроса, и в ее голосе звучит хорошая эмоция). Моему любимому?
В дальнейших вопросах, отвечая на них, Катя сначала говорит весело, с кокетливым раздумьем, вертя иногда головой, потом нахмуривает брови и отвечает все более убежденно, серьезно и страстно. На последние вопросы вместе с нею шепотом отвечает и Шура.
Иван. Да! Воровство простила бы?
Катя. Что ты!
Иван. Шкурничество…
Катя. Нет!
Иван. Пьянство…
Катя. Нет!
Иван. Хамство…
Катя. Нет, нет!
Иван. Разврат?
Катя. Ни за что!
Иван. Плохую работу?
Катя. Никогда!
Общее воодушевление.
Алеша (стукнул кулаком по столу). Иван правильно сказал! Правильно сказал! Я на его стороне! Кто еще?
Катя (смотрит на Ваню благодарно, склонив голову чуть-чуть набок). И я на твоей стороне, Ваня!
Сергей Иванович (поднялся за столом). Я как старый большевик уже 25 лет на твоей стороне.
Иван (с гордостью). Вот видите!
Вдруг открылась дверь, и в дверях стал Василий Васильевич.
Катя (не сходя с места, поворачивается к нему лицом). Василий Васильевич, будьте добры, скажите, какие недостатки у Нади Горчаковой? (Показала на Надю рукой.)
Василий Васильевич (весело, но с гримассой осуждения махнул рукой). Эх! Все вы одинаковы!
51. В каморке Нечипора на пристани. На пристани тишина и зной. В окно видны гладь реки и далекий лесной берег. По реке плывет лодка с парусом.
Нечипор (читает по книжке). Кра… Кра…