Основная особенность древнейших культовых соо-ружений.заключается в том, что они принципиально не отличаются от обычных жилых помещений. Объяснение этого явления нужно искать в распространенном во многих религиях представлении о храме, как о земном жилище бога. Древнейшие синтоистсткие храмы строились по образцу жилищ знати с остроконечной двускатной крышей — так называемой киридзу-ма-дзукури, с полом, настеленным поверх свай, и верандой, защищенной навесом крыши. Знаменитые синстоистские храмы Исэ и Идзумо представляют в то же время образцы древнего жилья, так называемого тайсядзукури.
В сёгадзо — библиотеке храма Тодойдзи — доминирующая роль принадлежит японской традиции, а в планировке монастырского ансамбля — китайским архитектурным канонам, тесно связанным с буддийской ритуальной традицией. Памятники древнего японского деревянного зодчества — это и шедевры народного плотничьего искусства. Японские плотники работали с удивительной точностью. Они не употребляли железа, а обходились деревянными скрепками, штифтами, уголками, добиваясь при этом не только необыкновенной прочности конструкции, но и внося свой вклад в декоративное убранство здания. Кружево стропил и узор из тщательно обработанных кронштейнов — результат непревзойденного мастерства японских ремесленников.
Легкие и изящные конструкции галерей, так называемые каэрумата,— чистейший образец народного плотничьего искусства. С особым блеском искусство японских ремесленников воплотилось в Тэнгаймон — небольшом скромном павильоне монастыря Тодайдзи (середина VIII в.).
Огромную художественную ценность представляют фрески монастыря Хорюдзи, возникшего в 607 г. Постройки этого монастыря — замечательные образцы деревянной архитектуры.
Традиция связывает возникновение письменности с личностями Атики и знаменитого корейца Вани — «отца японской цивилизации». Самым ранним свидетельством использования китайской письменности в Ямато служит. надпись на основании башни храма Гангодзи (588 г.).
Формирование государственного аппарата потребовало расширения делопроизводства, а последнее, в свою очередь, способствовало повышению значения письменности и грамотных людей. В 662 г. открыты первые школы.
Известно, что математические представления — древнейший вид абстрагированных точных знаний. Без них невозможны астрономия и металлургия, хронология и инженерное дело. По мере усложнения производственной деятельности населения развивалась и математика, которая стала использоваться при обмере полей, вычислении объема сыпучих тел, строительных расчетах, для календарного счета.
На рубеже VII—VIII вв. математика в Японии испытывает китайское влияние. Японцы переняли китайские цифры и на новой основе укрепили десятичную систему счета.
С появлением земледелия связано углубление астрономических знаний. Посев, жатва, прополка и поливка немыслимы без конкретных представлений о месяце, сезоне, годе. В 602 г. построена астрономическая вышка, и при ней создан штат астрономов-наблюдателей. Для определения направления «юг — север» при строительстве в качестве ориентира использовалась Полярная звезда или тень от солнечного шеста (гномона). При разбивке строительного комплекса территория делилась на квадраты — по 36 бу (1 га) и на 36 более Мелких квадратов — цубо. Китайская система мер и весов проникла на острова в 629—641 гг. Но, когда провозгласили надельную систему, для измерения полей специально применяли Китайский эталон — фут государства Чжоу.
Первые познания в ботанике возникли в ходе определения лекарственных, съедобных, красящих свойств растений. Эти сведения человек получил, как только стал употреблять в пищу ягоды, орехи, коренья, т. е. на заре своего существования. В 285 г. из Пэкче в Японию прибывает Вани с китайскими книгами, среди которых были и книги по фармакопее и фармакологии.
В сочинениях, которые по праву можно назвать первыми памятниками историографии — «Кодзики>> («Древняя история», 710 г.) и «Нихонги» («Анналы Японии», 720 г.), зафиксированы древние мифы, старинные сказания, исторические предания, приведены хронологические записи. В них же даны и образцы древней поэзии.
«Кодзики» — самый древний из дошедших до нас литературных памятников Японии и в то же время первая известная в истории Японии попытка систематизации всех существующих знаний. Сюда вошли сказания, свод космогонических эсхатологических и исторических мифов. Здесь объясняется происхождение мира и человека, развитие человеческой культуры, истоки существующего строя — вообще всего, что входило в кругозор древних японцев.