После завоевания Южной Хань император Сун Тай-цзу устремил свой взор на Южную Тан. Столица Южной Тан находилась в Цзиньлине (сейчас Нанкин, провинция Цзянсу). Несколько лет назад правитель этого царства завоевал три небольших королевств: Южное У, Минь и Чу, и также планировал объединить страну. Но позже сила страны ослабла, поэтому ему пришлось стать вассалом Поздней Чжоу и принять название «Поздняя Чжоу». После установления правления Сун Южный Тан также признал себя подданным, и каждый год платил дань. Наследник Ли Юй был шестым сыном своего отца, Ли Цзина. Он был избалован с детства и ничего не смыслил в государственных делах. Он мог лишь учить стихи и тексты песен, и был один из лучших в этом деле. Ли Цзин не ожидал, что этот сын займет трон. Но все предыдущие сыновья умерли, и остался только Ли Юй для наследования трона. Зная, что он был не способен управлять страной и вести войны, Ли Юю пришла в голову мысль во что бы то ни стало не вызывать гнев Суна, и он готов сделать все, что династия Сун скажет, чтобы быть правителем царства. Когда император Сун Тай-цзу хотел уничтожить Южную Хань, он приказал Ли Юю написать Лю Чану письмо, чтобы убедить его сдаться. Ли Юй отнесся к этому серьезно и использовал все свои литературные таланты. Он написал два письма до и после, подробно разъяснил свои доводы, а также призвал Лю Чана перейти к Сун. Он думал, что таким образом Сун отблагодарит его и не уничтожит.
Неожиданно после завоевания Южной Хань Сун Тай-цзу при возвращении сказал, что завоюет Южную Тан. Ли Юй был так напуган, что отказался от названия страны «Тан» и изменил его на «Царство Цзяннань». Он также послал людей в Бяньцзин, чтобы преподнести подношение и преподнес в дар сокровища. Сун Тай-цзу немного подумал и послал гонца сказать Ли Юю: «Если ты утверждаешь, что являешься подданным Великой династии Сун, тебе следует отправиться в Бяньцзин на поклон». Ли Юй не решался идти, а вдруг его задержат? Он сказал, что заболел и не пошел. Но император Сун Тай-цзу понял это и немедленно послал армию в 100 000 человек под командованием генералов Цао Биня и Пан Мэя, чтобы захватить Южную Тан. Также был и военно-морской флот на всем протяжении от верховьев реки Янцзы. Он сошелся с двух сторон, если прикажут атаковать — атакуют. У Ли Юя не было никаких идей, но услышав от своих подчиненных, что они смогут справиться с армией Сун, он решил сражаться. Столкнувшись с парой формирований войск, две крепости Жуньчжоу (в Чжэньцзяне, Цзянсу) и Утес Цайши (на юге Мааньшаня, Аньхой) были быстро заняты армией Сун.
Ли Юю было так грустно, что он не мог уснуть. Он вдруг вспомнил двух мастеров переговоров, одним из которых был министр Сюй Сюан, а другим был даос Чжоу Вэйцзянь. Он послал их в качестве переговорщиков в Бяньцзин, чтобы попросить Сун Тай-цзу увести войска. Сюй Сюан продумал свою речь и, когда он увидел Сун Тай-цзу, сказал с покрасневшим лицом: «Ваше величество, посылать войска на этот раз не имеет смысла!». Сун Тай-цзу сказал: «Как это не имеет смысла, мне интересно услышать». Сюй Сюан повысил голос и долго объяснял, и наконец он сказал: «Наш правитель не виновен. Он не только не виновен, но у него также есть заслуги! Он всегда относился к Великому Суну так, как сын относится к своему отцу, с вниманием и заботой. Как же вы можете его уничтожать?». Сун Тай-цзу подождал, пока он закончит говорить, и спросил его: «Ты сказал, что он относится к Великому Суну, как сын к отцу. Так ответь мне, разве отец и сын могут быть разделены на две семьи, разве это допустимо?». Одно это предложение раздавило Сюй Сюана. Чжоу Вэйцзянь увидел, что Сюй Сюан замолчал, поэтому он ничего не сказал и достал письмо, написанное Ли Юем. Сун Тай-цзу мельком взглянул, и когда он увидел, что письмо было мольбой, он притворно сказал: «Я не понимаю, о чем говорит твой Господин».