После того, как император Чжао Гуаньи Тай-цзун династии Сун взошел на трон, произошло нескольких непонятных событий. Например, в летоисчислении. В прошлом, когда новый император восходил на трон, он использовал старый титул правления года предыдущего императора, и менял его только на второй год. Император Сун Тай-цзун не следовал этому правилу и изменил свой титул сразу, как только стал правителем. Куда он так спешил? После того, как император Тай-цзу династии Сун взошел на трон, он немедленно назначил князем племянника Чжао Дэчжао, а Чжао Дефана — генерал-губернатором, именовав обоих их братьев «принцами». Он также попросил своего младшего брата Чжао Тинмэя сменить его на посту правителя города Кайфэн, и назначил его князем Цинь. Сыновья Чжао Тинмэя также были именованы «принцами». По правилам, только сыновья императора могут называться «принцами». А теперь и сыновья трех братьев были объявлены таковыми. Что же задумал император Сун Тай-цзун? После самоубийства Чжао Дэчжао подданные запаниковали еще больше.
Однажды император Тай-цзун повел войска в экспедицию, и принц Чжао Дэчжао пошел вместе с ним. Как-то ночью генералы вдруг не обнаружили императора в казармах, все вокруг забеспокоились, и поднялась суета. Некоторые люди говорили: «Военный лагерь не сможет без лидера в казармах, поэтому вы должны возложить на принца эту ответственность». Возражений не последовало и все согласились. В шумихе и суматохе, император Тай-цзун появился откуда ни возьмись. Все успокоились, и вопрос был решен. Однако Сун Тай-цзун был недоволен, и война шла плохо, он был так расстроен, весь день хмурил лицо. Вернувшись с похода, он даже не вознаградил людей, хотя, казалось бы, должен. Чжао Дэчжао вошел и попросил своего дядю о награде. Неожиданно Сун Тай-цзун разозлился и закричал: «Вот когда ты станешь императором, тогда и вознагражу тебя!».
Разве мог Чжао Дэчжао вынести это? Вернувшись домой, он с переполненным чувством обиды в душе, был решительно настроен продемонстрировать своей смертью, что у него совсем не было намерения захватывать власть. Он вышел и стал расспрашивать у всех вокруг: «У кого из вас есть нож?». Все отвечали: «Не смеем приносить нож во дворец!».
Сун Тай-цзу обнимает бездвижное тело со словами: «Ты, глупый ребенок!»
Тогда Чжао Дэчжао, не сказав ни слова, бросился в чайно-винную комнату, схватил нож для нарезки фруктов и перерезал себе шею. Когда император Тай-цзун услышал, что его племянник мертв, он поспешно подбежал, обнял труп и закричал: «Ты-ы-ы, глупый ребенок!». Но все прекрасно понимали, что это он убил Чжао Дэчжао одним своим словом.
Спустя два года второй сын императора Тай-цзу, Чжао Дефан, также скончался. Говорят, что это произошло из-за его подавленного настроения. Он дожил только до двадцати трех лет. Кроме того, Чжао Тинмэй, которого высоко ценил император Сун Тай-цзун, после смерти Чжао Дечжао и Чжао Дефана стал недолюбливать императора. Вскоре Чжао Тинмэй обвинили в заговоре с целью мятежа, он был лишен всех титулов и отправлен в ссылку. Сердце Чжао Тинмэй не выдержало, и он быстро скончался.
Такая череда странных событий привела всех в замешательство. Почему Сун Тай-цзун так обошелся со своим племянником и младшим братом? Есть ли у него право взойти на трон? Сам император Тай-цзун чувствовал беспокойство и опасался, что люди обвинят его в захвате власти.
Однажды к народу вышел канцлер, чтобы выступить с посланием, и это был Чжао Пу. Чжао Пу изначально был приближенным другом императора Сун Тай-цзу, но они не всегда ладили Сун Тай-цзуном, так как канцлер всегда был против его преемственности. Позже Чжао Пу был смещен со своего поста и не появлялся в течение долгих лет, он стал никому не нужен после того, как император Тай-цзун стал управлять царством.
Некоторое время спустя первый канцлер Лу Дуосунь был уволен со своего поста из-за его частых контактов с Чжао Тинмэем, и Сун Тай-цзун снова пригласил Чжао Пу на пост канцлера. Чжао Пу растрогался или по другой причине сказал, что существует большая тайна, которую он обязательно должен раскрыть как можно скорее, и написал письмо.
По словам Чжао Пу, вдовствующая императрица Ду, мать Чжао Куанъина (Сун Тай-цзу) и Чжао Гуаньи (Сун Тай-цзун), перед своей смертью позвала Чжао Гуаньина и Чжао Пу к себе и сказала сыну: «Почему ты стал императором?»
Чжао Гуаньи сказал несколько слов, после чего вдовствующая императрица Ду покачала головой и сказала: «Потому что бывший император был ребенком, и ты воспользовался своей властью. Чтобы уберечь страну от захвата чужаками, за вашей спиной должен стоять человек постарше, чтобы перенять правление. Понимаешь ли ты это?» Чжао Куанъинь кивал головой. Вдовствующая императрица Ду попросила Чжао Куанъиня в будущем передать трон своему младшему брату Чжао Гуаньи, и Чжао Куанъинь, плача, согласился. Императрица попросила Чжао Пу записать ее слова и хранить их запись в золотом сундуке. Это и был знаменитый «Завет золотого сундука».