Летом 1399 года в результате осложненных родов умерла польская королева Ядвига, которая пользовалась огромной популярностью среди подданных. По ее инициативе в Кракове был восстановлен университет, основанный еще Казимиром Великим. Отношения же Ядвиги с Витовтом всегда были крайне напряженные — польская королева считала необходимым реализовать условия Кревской унии в полном объеме.
Смерть Ядвиги сильно поколебала положение Ягайло, так как своей короной он был обязан исклю-
чительно браку с ней. Сохранить польскую корону он мог только, предоставив новые привилегии магнатам и шляхте. Витовт, также был не заинтересован в возвращении Ягайло в Великое княжество Литовское, где им неизбежно пришлось бы вновь делить власть.
Оба правителя нашли выход из создавшегося положения в новом польско-литовском сближении. Результатом этого сближения стала новая уния, подписанная в 1401 году. Условия этой унии означали более тесную экономическую и политическую интеграцию Литвы и Польского королевства. Эта уния положила начало военному союзу двух государств в борьбе против Прусской державы Тевтонского ордена.
Этот союз обеспечил победу союзных армий над войском крестоносцев в битве при Грюнвальде в 1410 году. После возвращения в состав Литовского княжества Жемойтии и присоединения Смоленского княжества государство приобрело устойчивые внешние границы, которые будут сохраняться без изменений в течение последующего столетия.
После разгрома Тевтонского ордена Пруссия и Ливония стали главными экономическими партнерами Литвы. Рига стала главными торговыми воротами в Западную Европу для литовских торговцев.
С конца XIV века литовское боярство все активнее начало требовать федеративного устройства княжества. В первую очередь федеративного статуса, которым пользовалось большинство русских земель в составе Литвы, требовало жемойтское боярство. Однако федеративный статус Жемойтия и некоторые другие земли получили только спустя сорок лет.
ЭСТОНИЯ И ЛАТВИЯ
В период существования Древнерусского государства народы Эстонии и Латвии были тесно связаны с русским народом. Агрессия немецких рыцарей, поработивших народы Прибалтики, насильственно прервала эти связи.
На территории Эстонии и Латвии возник ряд феодальных владений, принадлежавших Ливонскому ордену, католическим епископам. Все они находились в вассальной зависимости от германского императора, римского папы, Датского королевства. На территории Ливонии господствовала феодальная раздробленность, шли постоянные междоусобицы и войны.
Завоевание Эстонии и Латвии ливонскими рыцарями осложнило развитие этих государств. Властные структуры сложились в основном из завоевателей — немецких рыцарей. Им принадлежали все земли и сами крестьяне. Первоначально завоеватели взимали с крестьян десятину с урожая, чинш — годовой налог зерном, подать со скота, поземельный налог. Позже стало развиваться барщинное хозяйство.
На протяжении XIV — XV веков были введены новые виды барщины. К ним относились разовая работа и толока — сезонные работы срочного характера. Крестьянские суды были ликвидированы. Право суда вплоть до вынесения смертного приговора принадлежало землевладельцу.
Законодательство, посвященное вопросу о беглых крестьянах, требовало возврата помещикам тех из них, чьи имена значились в вакенбухах — списках поместных крестьян-плательщиков, которые были прикреплены к феодальным поместьям.
Была создана особая должность судей, решавших дела о беглых крестьянах. Однако побеги усиливались. Крестьяне уходили в Россию, Литву и Польшу.
К концу XV века в связи с захватом землевладельцами под «мызы» — господские участки, где велось барщинное хозяйство, крестьянских земель появилось большое количество малоземельных и безземельных крестьян. В то же время выделились зажиточные крестьяне, которые иногда становились мелкими землевладельцами.
Среди городов наиболее крупное значение имела Рига, входившая в Ганзейский союз городов и являвшаяся посредником в торговле между Западной и Восточной Европой. Из ремесел в Риге развивались преимущественно те, которые были связаны с экспортом или перевозкой товаров. В Риге торговали и русские купцы.