Карл Смелый — герцог Бургундский (1433–1497), присоединил к своим владениям Нидерланды; брак его дочери Марии с императором Максимилианом I сделал Нидерланды частью коронных земель империи Габсбургов. Фридрих Воитель — император Фридрих III (1445–1493), прозвище «Воитель» придумано Гете.
…уведут его сына и наследника и спрячут куда-нибудь… — Имеется в виду подлинный исторический факт: пленение наследника Фридриха III — принца Максимилиана нидерландцами в городе Брюгге. Император вызволил сына только при помощи военной силы в 1488 г.
Брабантцы — жители герцогства Брабант, тогда составлявшего часть Нидерландов; в настоящее время север области входит в Голландию, южные районы с городом Антверпеном — в Бельгию.
…у них-де и без того столько женщин… — В те времена воинские отряды сопровождали маркитантки и проститутки.
…заменили эти дурацкие украшения колчанами со стрелами… — Пучок стрел символизировал единство всех борющихся против Испании.
…целая компания дворян, каждый с нищенской сумой и придуманным для себя прозванием… — В 1566 г. триста нидерландских дворян высказали Маргарите Пармской требование об отмене инквизиции. Присутствовавший на беседе испанский гранд граф Барлемонт презрительно обозвал их «толпой нищих» (франц. tas de gueux). Прозвище было подхвачено нидерландцами, принявшими его в качестве названия для всех, кто боролся против испанского владычества. Гезы избрали своей эмблемой нищенскую суму и деревенскую кружку. Многие носили девиз: «Верны королю до нищенской сумы».
Словно бичуемые незримыми духами времени, мчат солнечные кони легкую колесницу судьбы… — Образ заимствован из античной мифологии, где на огненных конях мчался сын бога солнца Фаэтон, не умевший управлять ими и упустивший вожжи; он чуть не сжег всю землю, и, чтобы спасти ее, бог солнца поразил его молнией.
…чтобы Геркулес, сбросив с себя львиную шкуру, сел за прялку… — Имеется в виду один из древнегреческих мифов о Геркулесе; обвиненный в краже Геркулес, носивший в качестве одежды шкуру льва, был осужден стать рабом царицы Лидии Омфалы и, находясь среди ее прислужниц, должен был прясть шерсть. Здесь намек на Маргариту Пармскую.
…влачить убогую жизнь при дворе своего брата… — то есть испанского короля Филиппа II.
Альба уже на пути в Нидерланды Герцог Альба по уполномочию Филиппа II отправился в Нидерланды весной 1567 г.
…у меня есть прекрасное средство! — Эгмонт имеет в виду встречу с Клэрхен.
Не знаю, как решился на это мой отец… — Карл V, император Германии и король Испании, не справившись с задачами управления обширной империей, отрекся в 1555 г. от престола, отдав владения Габсбургского дома, титул римского императора и германского короля своему брату Фердинанду, а Испанию и Нидерланды — сыну Филиппу II, после чего ушел в монастырь, где скончался через два года.
Честный Родригес — Родриго Гомес де Сильва, князь Эболи. Алонсо, Лас Варгас — не были членами королевского совета; но Гете воспользовался их именами, которые нашел у историков. Френеда — францисканский монах, исповедник Филиппа II.
Меднолобый толедец — то есть Альба, уроженец Толедо, города близ Мадрида.
Мне она досталась не за усердие и отвагу. — «Трудом и старанием» — девиз ордена «Золотого руна».
Скажи, она притворщица? — Правительница, что ж тут спрашивать. — Смысл этих речей в том, что, согласно девизу французского короля Людовика XI (1423–1483), «кто не умеет скрывать, тот не умеет управлять».
У нее усики над губой… Словом, амазонка! — Черты исторические; Маргарита Пармская была отличная наездница и охотница.
О тебе пишут газеты? — Анахронизм, первая газета издавалась в Англии с 1563 г. В Нидерландах газет еще не было.
Герцог Альба не успел приехать, как уже издал приказ… — Он прибыл в Брюссель 22 августа 1567 г.
Правительница уехала. — Маргарита Нармская покинула Нидерланды позже, в феврале 1568 г.
Оранского тоже как ветром сдуло! — Речь идет о его отъезде из Брюсселя, а не об окончательном бегстве за пределы Нидерландов.
…если бы у них в жилах текла… портновская кровь! — Портные считались трусами, отсюда много выражений в немецком языке, имеющих иронический смысл: портняжья смелость, портняжья душа, портняжий герой и т. д.
Раз — и нет ее. — В подлиннике речь идет о том, что «звезда очищается, и с нее нагар падает». Падающие звезды, но народным поверьям, и были этим спадающим нагаром.