— Я начинаю думать, что в этом районе — штаб-квартира какой-то тайной организации. Джерри написал вам, что вначале считал это просто розыгрышем. Но оказалось, что дело совсем нешуточное. И вот еще: он настойчиво просил вас забыть разговор о “Семи Циферблатах”. Он боялся, что, если члены этой организации узнают, что вам стало известно об их существовании, вам несдобровать. Джерри ужасно беспокоился за вас. — Он помолчал и спокойно добавил:
— Нам всем несдобровать, если мы и дальше будем заниматься этим делом.
— Что значит если? — возмутилась Бандл.
— Я имею в виду вас и Лорен. Я — другое дело. Бедняга Ронни был моим другом. — Он взглянул на Бандл. — Вы выполнили свой долг, передав мне его слова. Ради Бога, держитесь от всего этого подальше.
Бандл вопросительно взглянула на Лорен. Сама-то она уже приняла решение, хотя не собиралась пока объявлять об этом. Но ей не хотелось втягивать в это опасное дело Лорен.
Сестра Джерри покраснела от возмущения:
— И это говорите вы! Да неужели вы хоть на минуту могли подумать, что я соглашусь быть в стороне? Они убили Джерри, моего дорогого Джерри, самого лучшего, самого любящего, самого доброго брата на свете. Единственного близкого мне человека.
Джимми кашлянул, чтобы скрыть волнение. “Лорен молодец, просто молодец”, — подумал он.
— Вы не должны так говорить, — твердо произнес он. — Что вы одиноки.., не правда… У вас очень много друзей, и каждый будет только рад сделать для вас все, что можно. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
Скорее всего Лорен поняла, потому что внезапно она покраснела. Чтобы скрыть смущение, она поспешно произнесла:
— Я хочу помогать вам во всем, и никто меня не остановит.
— И меня тоже, — добавила Бандл. Девушки выжидательно смотрели на Джимми.
— Что ж, — медленно произнес он. — Ситуация предельно ясная. С чего же мы начнем?
Глава 9
Планы
Они принялись обсуждать план действий.
— Вообще-то мы знаем не так уж много, — начал Джимми, — фактически у нас только и есть что название района — Семь Циферблатов. По правде говоря, я даже не очень представляю, где находятся эти Семь Циферблатов. Не можем же мы прочесывать весь район.
— Можем, если понадобится, — заявила Бандл.
— В принципе, конечно, можем, но это настолько многонаселенный район… Так что это не самое классное решение. — Сказав так, он вспомнил о Лакомке и улыбнулся. — Потом, конечно, непременно нужно обследовать ту местность, где застрелили Ронни. Там мы можем кое-что разузнать. Но, скорее всего, это уже сделала полиция и, безусловно, лучше нас.
— Что мне больше всего в вас нравится, — саркастически заметила Бандл, — так это бодрость и оптимизм.
— Не сердитесь на нее, Джимми, — мягко сказала Лорен. — Продолжайте.
— Запаситесь терпением, Бандл, — попросил Джимми. — Чем отличаются настоящие сыщики от дилетантов? Да тем, что сразу отбрасывают все лишнее. Итак, мы подошли к третьему пункту — смерть Джералда. Теперь, когда мы знаем, что это было убийство… Кстати, вы в этом уверены?
— Да, — подтвердила Лорен.
— Да, — сказала Бандл.
— И я тоже. Тут есть над чем поломать голову. Ведь если Джерри не принимал снотворное, то кто-то должен был проникнуть в комнату и влить ему в стакан смертельную дозу. Видимо, убийца знал, что Джерри перед сном выпивает стакан воды. И этот кто-то оставил пустую бутылочку из-под лекарства. Вы согласны?
— Да-а, — не очень уверенно проговорила Бандл. — Но…
— Подождите. И этот кто-то все время находился в доме, вряд ли это мог сделать кто-нибудь посторонний.
— Вряд ли, — с готовностью согласилась Бандл.
— Отлично, это упрощает дело. Прежде всего, слуги. Думаю, вы знаете почти всех?
— Да, когда мы сдали дом, почти никто из них не уволился, они и до сих пор у нас служат. Конечно, есть и новенькие.
— Вот-вот. — Он повернулся к Бандл. — Вам следует этим заняться. Выясните, когда были наняты эти новенькие, например лакеи.
— Один из ливрейных лакеев — новичок. Его зовут Джон.
— Наведите о нем справки. И обо всех остальных, кого наняли в последнее время.
— Конечно, убийцей может оказаться кто-то из слуг, — медленно проговорила Бандл, — ну а если это кто-то из гостей?
— Ну-ну, скажете тоже…
— А все-таки, кто именно гостил тогда в Чимнизе?
— Там были три девушки — Нэнси, Элен и Лакомка.
— Это прозвище мисс Дэвентри? Ее я знаю.
— Эта девушка все называет классным.