Джимми откинулся на спинку стула и задумался.
— На приеме должно что-то произойти, — твердо сказал он.
— Я тоже так думаю, — согласилась Бандл.
— Все сходится, — задумчиво произнес Джимми и повернулся к Лорен. — Сколько лет вам было, когда началась война[11]?
— Девять.., нет, восемь.
— А Джерри, думаю, около двадцати. Большинство парней его возраста воевали, а Джерри — нет.
— Нет, — на минуту задумавшись, подтвердила Лорен. — Нет, Джерри никогда не был солдатом. Не знаю почему.
— А я знаю, — сказал Джимми. — Во всяком случае, догадываюсь. Его не было в Англии с тысяча девятьсот пятнадцатого по тысяча девятьсот восемнадцатый год. Я совершенно случайно узнал об этом. Но никто не знает, где он тогда был. Думаю, в Германии.
Щеки Лорен порозовели, она с восхищением посмотрела на Джимми.
— Какой вы умный!
— Он ведь свободно владел немецким?
— Да, как родным.
— Уверен, что моя догадка подтвердится. Вот смотрите: Джерри Уэйд работал в Министерстве иностранных дел. Он казался таким же — извините — милым шалопаем и бездельником, как Билл Эверсли и Ронни Деверукс. Чисто внешне. На самом деле это был совсем другой человек. Наша секретная служба — лучшая в мире, там нет плохих работников, а Джерри Уэйд, по-видимому, был одним из лучших. Тогда все становится на свои места. Я помню, как без всякой задней мысли сказал в тот последний вечер, что Джерри не может быть таким остолопом, каким пытается выглядеть.
— И если все так, как вы говорите, что тогда? — деловито осведомилась Бандл.
— Тогда все сложнее, чем мы думаем. Тогда это не просто уголовное преступление, а преступление международного масштаба. Одно ясно — кто-то из нас должен присутствовать на приеме у Ломакса.
Бандл скорчила гримаску:
— Я хорошо знаю Джорджа, но он меня недолюбливает, ему ни за что не придет в голову пригласить меня на какой-нибудь важный прием. И все-таки я могла бы… — Она остановилась, задумавшись.
— А может, я попытаюсь действовать через Билла? — спросил Джимми. — Он ведь правая рука Индюка. Думаю, он сможет взять меня с собой.
— Попробовать можно, — согласилась Бандл. — Только вам придется подготовить Билла, подсказать ему, как лучше все устроить — сам он не додумается.
— Ну и что вы предлагаете? — с готовностью спросил Джимми.
— Вот что. Билл представит вас как богатого молодого человека, который интересуется политикой и даже намерен выставить свою кандидатуру в парламент. Джордж сразу клюнет. Вы же знаете этих политиканов: они только и мечтают о том, чтобы заполучить в свои ряды богатых молодых людей. Чем более состоятельным изобразит вас Билл, тем легче будет все устроить.
— Чего там мудрить, пусть скажет, что я почти Ротшильд[12], я не против, — усмехнулся Джимми.
— Итак, решено. Завтра я ужинаю с Биллом и постараюсь добыть у него список приглашенных, он может пригодиться.
— Жаль, что вас там не будет, — сказал Джимми. — Но, может, это и к лучшему.
— А я совсем не уверена, что меня там не будет. Индюк меня не выносит, но есть ведь и другие возможности… — Бандл задумалась.
— А как же я? — робко поинтересовалась Лорен.
— Вам не стоит там появляться, — мгновенно отреагировал Джимми. — Поймите, кто-то должен быть в стороне, чтобы.., э-э…
— Чтобы что? — спросила Лорен.
Но Джимми предпочел уйти от ответа и обратился к Бандл:
— Правда ведь, Лорен ни к чему в этом участвовать?
— Конечно, так будет лучше.
— Как-нибудь в другой раз, — мягко пообещал Джимми.
— А если другого раза не будет? — спросила Лорен.
— Ну что вы, непременно будет.
— Ясно, мне остается вернуться домой и ждать.
— Совершенно верно, — с видимым облегчением произнес Джимми. — Я знал, что вы поймете.
— Конечно, если мы нагрянем туда все втроем, это вызовет подозрение, — объяснила Бандл. — Особенно, если с нами появитесь и вы, Лорен. Согласны?
— Да, конечно, — покорно сказала Лорен.
— Итак, вы в этой операции не участвуете, — объявил Джимми.
— Не участвую, — кротко повторила Лорен. Бандл с удивлением посмотрела на девушку, — слишком уж быстро она согласилась. Но в голубых глазах Лорен не было и тени притворства. Однако это не успокоило Бандл. Кротость Лорен Уэйд показалась ей подозрительной.
Глава 10
Бандл посещает Скотленд-Ярд
Сейчас самое время сообщить, что каждый из наших добровольных сыщиков не был до конца откровенен, недаром говорится: “У каждого своя правда”.