Первое время размышлял над тем, зачем же мы мистеру Джоу? Роботы–сборщики сделают всю работу куда быстрее и качественнее. Как меня просветило старшее поколение «детей», в верхнем городе производства были строго запрещены, повышенное энергопотребление и теплоотделение робоплатформ быстро выдало бы бизнес нашего папаши. К тому же, стоимость рембота не выдерживает никакой конкуренции в сравнении с бесплатным трудом.
Весьма невежливо с моей стороны — забыл представиться. Том, Том Джоу, разумеется. В моем имени отражен очередной рациональный подход отца — все имена моих братьев 2–3 буквенные, никаких сложно выговариваемых Фридрихов. Короткое имя легко запомнить, человеку с коротким именем можно быстрее отдать приказ. Первое имя, которое должны были дать родители, впрочем как и имена их самих, я не знаю. Постоянно сменявшие друг друга воспитатели ограничивались кличками, намертво прилипавшими к воспитанникам, а своих документов я в глаза не видел. Вот такая печальная история. Хотелось бы думать, что меня выкрали из семьи герцога какой‑нибудь планетной системы в результате интриг и заговоров, что вся родня ищет меня по просторам вселенной, всаживая миллиарды гринов на мои поиски. Или же — наверняка я сын первого советника империи, и дабы не погряз я в пороках высшего света, он направил меня в приют, но чутко присматривает.. хотя, возможно мои родители — космические пираты, что держат за глотку крупные корпорации, они проводили тут медовый месяц, но тут интеполисы засекли их в очередном фешенебельном отеле по биометрике и родители бежали, успев подкинуть меня в приют, но обязательно вернутся… Таких историй в приюте море. Гораздо приятней считать себя галактическим принцем, чем ненужным ребенком, выкинутым очередной молодой мамашей, не позаботившейся о контрацепции.
Кстати, за всеми представлениями забыл о самом важном — на ужин сегодня нечто витаминизированное, полезное, оттого безвкусное. Выглядит на удивление соответствующе вкусу — серая каша на дне тарелки. После еды Джоу просит задержаться меня и еще двух парней — Ли и Нила. Папаша задвигает речь про особенный день в нашем семейном деле. В этот день мы, как особо способные и трудолюбивые…и еще десятки слов, под монотонный рокот которых мы проходим через производственный ангар и спускаемся в подвальный уровень. Мистер Джоу включает освещение и демонстрирует серно–стальные бандуры, смонтированные у дальней от нас стены. Устройства чем‑то похожи на учебные терминалы, но полной уверенности в этом нет. Обычные терминалы раза в три меньше, они и состоят по сути из нижней полусферы с креслом и шлема. Эти же махины больше похожи на игрушку–маятник в исполнении кубиста–гигантомана. Куча углов, при этом капсула с креслом имеет три оси свободного движения и закреплена в трех метрах над землей. Движение капсулы обычно необходимо для имитации гравитации и перегрузок, стандартным терминалам это без надобности. Имитацию прикручивают для фиксирования действий на уровне рефлексов и наработке мышечной памяти. Знать и уметь — принципиально разные вещи. Правда, подобные терминалы, так же не делают человека готовым экспертом или специалистом. Обычный терминал — это как статья о устройстве велосипеда, тактике его управления, расчете угла наклона при повороте, без практических навыков. Громадина–имитатор в теории дает те самые навыки, внедряет в сознание ложные воспоминания и события реальной эксплуатации. После обучения, руки будут уверенно удерживать руль, ноги — давить на педали, тело будет помогать на поворотах. Удобно, практично и очень дорого. При этом крайне опасно и вредно — мозги штука деликатная, да и моторику лучше нарабатывать самостоятельно, рефлексы то прописываются из расчета среднего человека — средний рост, вес, мышечная масса, отличное здоровье. Описание усредненного человека вполне подходит нам с братьями, что наталкивает на определенные размышления.
Терминалов три, понятное дело. Есть мнение — было бы больше, то и монолог о «самых талантливых» слушало соразмерно больше народу. Хотя, ласковое слово — приятная штука. Даже плечи распрямляются и хочется доказать мистеру Джоу, что он уж точно не ошибся во мне! Психология — штука могучая и батя в ней подкован весьма и весьма. Было время, мистер Джоу разрешал самым трудолюбивым потискать приблудного кота — животное было обласкано и обкормлено до овальной формы и полного равнодушия к окружающей действительности, а трудовые результаты взлетели до небес. Потом животное приелось и как‑то само пропало. Можно нафантазировать, что папаша с его то прагматичностью сварил нам из него жаркое, но на самом деле не такой он и плохой человек.