И в этот самый момент возле утиного гнезда появился Том.
– Ох уж эти современные родители! – вздохнул он, увидев в гнезде яйцо. – Ограничиваются всего одним ребенком... Из-за этого мой завтрак сегодня будет состоять лишь из одного жареного яйца... Что ж, приходится довольствоваться малым или не есть ничего...
Не долго думая, приунывший Том схватил яйцо и, пока беспечная утка его не заметила, бросился во всю прыть в дом.
Он прибежал прямиком на кухню, для порядка надел поварской колпак, зажег газ, поставил на огонь сковородку и разбил яйцо, не заметив, что из него на сковородку плюхнулся утенок.
В предвкушении вкусного завтрака, кот закрыл глаза. Он, не глядя, посолил утенка, посыпал его перцем, и тут к своему удивлению, услышал не шипение яйца, а какой-то тонкий писк. Том открыл глаза и только сейчас заметил, что на сковородке находится не яйцо, а живой утенок.
У кота от удивления отвисла челюсть. Утенок, в меру сдобренный специями, чихнул, протер глаза и уставился на Тома. Он пока еще не понимал, что с ним делают и кто это перед ним стоит.
Удивление кота было не долгим. Он схватил огромную книгу по кулинарии и, быстро пролистав ее, открыл на странице «Как готовить утку». Пробежав глазами несколько строк, кот взглянул на сковородку, и представил утенка в жареном виде. Том чуть не захлебнулся слюной. Он снова посмотрел в книгу.
– «Раздел 1, – прочел кот. – Утка с начинкой».
«Так, – подумал Том, оглянувшись по сторонам, – для начинки, пожалуй, подойдет вон тот батон хлеба...»
Быстро порезав хлеб на кусочки, кот взял утенка за лапу и поднес его к такой вот оригинальной начинке. Малыш стал за обе щеки уплетать предложенную ему пищу и за каких-нибудь пять секунд съел почти половину буханки.
«Ну, думаю, начинки хватит», – решил Том. Он схватил самый большой нож – тот, что для рубки мяса, – и, хорошенько размахнувшись, попытался отрубить утенку голову. Но промахнулся, так как утенок вовремя заметил опасное движение кота, спрыгнул на пол, и, включив самую большую скорость, на которую был способен, побежал прочь.
Том бросился в погоню, размахивая ножом, как заправский кавалерист саблей. Казалось, он сейчас нагонит бедного малыша. Но тут утенок заметил в стене небольшую дырку, он быстро юркнул в нее и оказался в жилище у Джерри.
Грызун в это время мирно посапывал в кроватке, сделанной из консервной банки из-под королевской трески. Вбежавший в его жилище утенок от испуга забрался к мыши под одеяло и задрожал от страха.
Почувствовав, что он уже не один, Джерри открыл глаза, откинул одеяло и увидел тесно прижавшегося к нему маленького желтого утенка. У того были закрыты глаза, и весь он дрожал от страха.
– Скорей бежим... бежим отсюда! – испуганно крякал утенок.
– Эй, приятель! Что ты здесь делаешь? – пискнул Джерри, ткнув утенка лапкой в бок.
Тот перестал дрожать и открыл глаза. Он увидел перед собой мышь такого же, маленького роста, как и он сам, и немного осмелел.
– Ну вот! – воскликнул утенок, – пока ты тут дрыхнешь, какой-то большой и усатый хочет меня самым настоящим образом сожрать.
Джерри посмотрел на утенка и покачал головой.
А тот повторил:
– Ты что, не понял? Меня собирается съесть такой большой и усатый, Он, понимаешь, есть меня будет! Есть... есть... есть!.. – ударил желтоперый малыш себя крылышком по шее. – А это такой кошмар!
Утенок снова юркнул под одеяло и задрожал, как и прежде.
«Это что-то новенькое, – подумал Джерри, – до сих пор Том гонялся только за мной. Пойду-ка я посмотрю, что этот подлый кот задумал сделать».
Но едва он высунул из норы любопытную мордочку, как Том, увидя, что кто-то в дырке появился, i со свистом опустил тесак прямо перед носом Джерри. Если бы мышонок ступил еще шаг, он был бы разрублен на половинки. Джерри отпрянул назад.
– Да, действительно, у кота самое гнусное настроение, – покачал головой грызун. – Я это так просто не оставлю. Эй, приятель, – позвал Джерри утенка, – смотри, что мы сейчас предпримем.
Он вылез через запасной выход, что находился под розеткой, и оказался позади кота. Недолго думая, Джерри схватил того за хвост, втянул этот хвост в свое жилище и высунул кончик из дыры, возле которой затаился кот. Том, увидя, что из мышиной норки что-то появилось, немедля стукнул тесаком по собственному хвосту и заревел от боли.
– Эй, дружок! – крикнул Джерри своему новому приятелю. – Бежим быстрей к твоим родителям, пока кот занят своим хвостом... Они должны быть где-то около пруда и уже, наверное, сбились со своих плоских и кривых лап, разыскивая тебя...