– Ну и что? – не понял Джерри.
– Так ведь если коты из чужих районов будут шастать, допустим, по нашему району, нам самим меньше еды достанется. А если мы будем промышлять в их районах, им меньше достанется. Теперь понятно?
– Понятно, – вздохнул Джерри. – Значит, вы ничем нам не сможете помочь?
– Боюсь, что нет. Насколько я знаю, во всем городе только я один работаю сводником. Многие, наверное, просто еще не понимают, какой это выгодный бизнес.
– Очень жаль, – сказал Джерри.
– В таком случае, разрешите откланяться. – Морган взял свой чемодан и направился к выходу. У двери он остановился и, печально посмотрев на Тома, произнес: – Желаю вам успеха в вашем поиске!
– Спасибо, – ответил Том.
Глава восьмая
ВТОРОЙ ВИЗИТ
Не успела закрыться дверь за Морганом, как на пороге появился еще один посетитель. Это был черный худющий кот с заклеенным пластырем левым ухом и решительным видом.
– Стив, – представился он, – гроза всех бездомных котов города. Вы, надеюсь, слышали обо мне?
– Нет, – честно признался Джерри.
– Нет, – покачал головой Том.
– Очень странно! – воскликнул Стив. – Впрочем, не важно. Давайте сразу приступим к делу.
– Давайте, – согласился Джерри.
– Я читал ваше объявление, – обратился Стив к Тому. – Я вас понимаю. Я сам когда-то был влюблен в дикую кошку. Но, к сожалению, мы с ней не сошлись характерами.
– Ну, об этом легко догадаться, – заметил Джерри с улыбкой. Стив смерил мышонка недоверчивым взглядом и сказал:
– Да, я горяч, я дерзок. Мне необходимо постоянно с кем-нибудь драться. Что поделаешь, этот характер мне достался от моего отца. Надеюсь, хотя бы о моем отце, Джонсоне, самом прославленном кошачьем разбойнике за всю историю Нью-Йорка, вы слышали?
– Нет, – признался Джерри.
– Нет, – вслед за мышонком повторил Том.
– Черт, что же вы тогда слышали?! Или вы, быть может, поверили этому лгуну и трусу Максу, который все время наговаривает на нашу семью? – грозно спросил Стив. – Ну-ка, признавайтесь!
– Мы не знаем никакого Макса, – пожал плечами Джерри.
– Мы в первый раз о нем слышим! – добавил Том.
– Так знайте: он самый большой трус и хвастун во всем городе! – крикнул Стив.
– Вполне возможно, – сказал Джерри.
– Мы ничего не имеем против этого, – негромко добавил Том.
– И если он еще хотя бы раз попадется на моем пути, я сделаю из него бифштекс!
– Пожалуйста, хоть два бифштекса, – разрешил Джерри.
– Мы не против, – добавил Том.
– Вы, наверное, думаете, что если он на прошлой неделе победил меня, то я не способен буду с ним поквитаться?
– Мы так не думаем, – вздохнул Джерри, который из учтивости не хотел спорить со странным гостем.
– Еще как поквитаетесь, – сказал Том, который немного испугался грозного вида Стива.
– Даже не сомневайтесь! – сказал Стив. – Ну, ладно, вернемся к делу. Значит так, я прочитал ваше объявление и решил помочь вам. Но сразу предупреждаю: это будет стоить денег!
– Сколько? – осторожно спросил Джерри.
– Пятьсот долларов, – ответил Стив.
– Пятьсот долларов?! – в один голос воскликнули Том и Джерри.
– Да, вы платите мне пятьсот долларов, и я доставляю вам кого угодно и откуда угодно!
– А по-вашему, это не слишком много – пятьсот долларов? – осторожно спросил Джерри.
– В самый раз, – спокойно ответил Стив. – Какой-нибудь Макс, может, согласился бы работать и за двести долларов, но ему и такие деньги нельзя платить! Короче, о деле. Вам нужна любая мраморная кошка или какая-то конкретная?
– Конкретная, – в один голос ответили Том и Джерри.
– В таком случае, попрошу ее особые приметы.
– Но у нее нет особых примет, – с сожалением сказал Джерри. – То есть мы не заметили у нее никаких особых примет. Точнее, не успели заметить, – добавил он.
– Да, это хуже, – задумчиво произнес Стив. – Особенно, если учесть, что я вообще никогда не видел в нашем городе мраморных кошек. А вы ничего не перепутали, может, в Нью-Йорке нет таких кошек?
– Есть! – уверенно произнес Джерри. – Мы сами одну видели!
– Да, мы видели, – подал голос Том. – То есть это он видел, – Том кивнул головой в сторону Джерри.
– Что ж, – вздохнул Стив, – это стоит больших денег, друзья.
– Сколько? – спросил Джерри.
– Сколько? – переспросил Стив. – Ну... где-то около восьмиста долларов.
– Сколько? – удивленно воскликнули Том и Джерри. – Восемьсот долларов?!
– Да, восемьсот долларов.
– Но у нас нет таких денег!
– А сколько у вас есть?