Они двинулись дальше.
– А теперь? – вдруг снова остановился Джерри.
– Что теперь?
– Ты слышал, как что-то стукнуло?
– Нет, – повертел головой Том.
Дальше приятели шли еще осторожнее.
Вот и зал, где находится коллекция мистера Торенса.
И тут приятели увидели такое, что сразу не могли поверить своим глазам.
В зале орудовали воры!
Они одну за другой снимали картины из коллекции мистера Торенса, аккуратно вырезали их из рамок и скручивали в тоненькие трубки.
По всей вероятности, воры были уверены в своей безопасности, поскольку разговаривали спокойно и достаточно громко.
– Сегодня у нас неплохая ночь, не правда ли, Стив? – спросил один из них, аккуратно орудуя специальным ножом.
– Ты же знаешь, Крис, я не люблю делать выводы, пока не закончу работу, – ответил второй, но по его голосу можно было догадаться, что выводы он все же собирается сделать хорошие. – Вот когда доберемся домой, – мечтательно произнес он, – тогда и поговорим об этой ночи.
– И как все просто получилось! – изумленно воскликнул Крис. – В этом музее при желании может спрятаться человек двадцать – и никто не заметит!
– Не волнуйся, после этой ночи сюда и комар незамеченным не пролетит, – сказал Стив.
– Но нам-то уже будет все равно! – засмеялся Крис. – Ищи-свищи!
– Ну, не скажи! – не согласился Стив. – Я бы сейчас с большим удовольствием поработал в других залах. На картинах этого Торенса не долго проживешь, в основном ведь все копии. Хотя есть несколько...
– Но ведь, Стив, в остальных залах картины находятся под сигнализацией! – напомнил Крис.
– Знаю, – буркнул Стив. – Поэтому мы и работаем здесь, а не там.
– А эту картину будем брать? – спросил Крис.
Том и Джерри замерли.
Вор держал в руках картину их хозяев.
– Мазня какая-то, – добавил Крис.
Стив взял в руки полотно и, внимательно рассматривая его, сказал:
– Может, и мазня. А может, и не мазня. Ты слышал, как Торенс говорил про какую-то тайну этой картины?
– Слышал, – ответил Крис. – Правда, ничего не понял из его болтовни.
– Нам понимать и необязательно. Пусть понимают те, которые ее будут покупать.
– Пожалуй, ее и резать не стоит, – сказал Крис. – Она маленькая, и так в сумку войдет.
– Тогда засовывай.
– Что же нам делать? Что же нам делать? – простонал Том. – Они сейчас унесут ее!
– По-моему, отсюда не так-то просто выбраться, – задумчиво сказал Джерри.
Действительно, воры и не собирались покидать музей. Сложив в сумку картины, они разлеглись прямо на полу.
– Устал я сегодня, – сказал Стив.
– Да, работа у нас нервная, – согласился Крис, – быстро устаем.
– Ты только не вздумай уснуть, а то нас здесь утром быстро повяжут! – грозно произнес Стив.
– Не волнуйся, – заверил Крис, – я могу целую неделю глаз не закрывать!
– Смотри, а то они у тебя тогда навсегда закроются! – пообещал Стив.
Прошло несколько минут.
– Стив! – позвал Крис.
– Ну, что тебе?
– По-моему, один глаз у меня все же начинает закрываться! – жалобно сказал Крис.
– Я тебе сейчас закроюсь! – заворчал Стив.
– Хорошо, я понял, – вздохнул Крис.
– Смотри у меня! – сквозь сон пробормотал напарник.
Прошло еще несколько минут.
– Стив! – снова позвал Крис.
– Ну, что тебе? – нехотя отозвался тот.
– Теперь второй закрывается!
– Кто второй закрывается?
– Глаз!
– Чей глаз?
– Мой!
– Послушай, ты что, хочешь, чтобы нас посадили в тюрьму? Ты этого хочешь?
– Нет! – воскликнул Крис. – Что ты! Что я, сумасшедший?!
– Тогда не спи!
– Но ведь ужасно хочется!
– Ты же только что говорил, что можешь целую неделю не спать!
– Я думал, что могу, а оказалось, что нет, – виновато сказал Крис.
– Тогда не лежи, – посоветовал Стив. – Попробуй ходить из угла в угол. Когда ходишь, спать меньше хочется.
– Хорошо, я попробую, – вздохнул Крис.
Он поднялся и в полутьме стал бродить по залу.
Так прошла минута, другая.
Вдруг послышался грохот.
– А! Я не виноват! Это он! – закричал спросонья Стив. – Что такое?! Что случилось?! – Наконец он пришел в себя.
– Это я упал на тебя, – поднимаясь, глухо промолвил Крис.
– Болван! – рассердился Стив. – Ты что, ходишь и не видишь, что я здесь лежу?! Здесь не настолько темно, чтобы не увидеть лежащего на полу человека!
– Я ходил, ходил, – признался Крис, – а потом мои глаза стали все равно закрываться.
– Который час? – недовольно спросил Стив.
– Пять минут третьего, – взглянув на часы, с готовностью ответил Крис.