– Стив! Иди скорее сюда!
Стоя у большого зеркала, висевшего на стене, Крис тыкал в него пальцем.
К зеркалу был прикреплен лист бумаги, на котором неровными буквами было написано:
ВЕРНИТЕ УКРАДЕННОЕ!
– Как, по-твоему, привидения умеют писать? – почти шепотом спросил Крис.
– По-моему, над нами кто-то решил подшутить! – крикнул Стив. – Он еще не знает, что я делаю за подобные шуточки! Но ничего, сейчас ему будет очень больно, и у него навсегда пройдет желание заниматься подобными делами!
Стив и Крис обползали всю комнату, заодно перевернули все, что можно было перевернуть, и в другой комнате, но так никого и не обнаружили.
– Чувствуешь? – вдруг потянул носом Крис.
– Что?
– Что-то горит!
Воры стремглав бросились на кухню. Штора на окне уже наполовину сгорела. Стив стал набирать в кастрюлю воду из-под крана и лить ее на огонь.
– Первый раз вижу, чтобы привидения могли что-то поджигать! – воскликнул Крис, когда с огнем было покончено.
– Кажется, нам еще одно послание, – пробормотал Стив и взял со стола лист бумаги.
На нем было написано:
ЕЩЕ РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАЕМ:
ВЕРНИТЕ УКРАДЕННОЕ, ИНАЧЕ ВАМ БУДЕТ ОЧЕНЬ ПЛОХО
– По-моему, здесь не одно привидение, а несколько, – сказал Стив, бросая бумагу на пол. – Но сколько бы их там ни было, нас они не напугают!
– Да, не напугают, – согласился Крис дрожащим голосом. – Пусть только попробуют!
Боясь, как бы привидения не подожгли еще что-нибудь в квартире, воры стали ходить из одной комнаты в другую. Все было спокойно.
– Кажется, они успокоились, – с надеждой в голосе произнес Стив.
– А может, и вовсе ушли отсюда, – предположил Крис.
– Наверное, они просто поняли, с кем не стоит связываться.
Но едва он произнес последнее слово, как на кухне послышался грохот бьющейся посуды.
– Быстрее туда! – закричал Стив.
Однако на кухне и на этот раз никого не оказалось.
– Мой лучший столовый сервиз! – рявкнул Стив. – В дребезги! Подарок моей мамы! Они где-то здесь! Я не прощу им этого!
Стив схватил стул и начал махать, сметая все на своем пути.
– Вот вам! Вот вам! – злорадно кричал он. – Что, испугались? Это еще не все! Вот вам! Вот вам! Вы никуда от меня не спрячетесь!
Через несколько минут кухня представляла собой мрачное зрелище, словно через нее только что прошла армия Наполеона. Немного успокоившись, Стив бросил на пол сломанный стул и, с трудом передвигая ноги, направился в другую комнату.
– Пусть теперь знают, кто такой Стив Болес, – мрачно сказал он, повалившись на постель. –Я не позволю над собой издеваться кому бы то ни было!
Стив устало закрыл глаза.
– Апчхи! – послышалось рядом.
– Ты что, простыл? – спросил Стив, думая, что чихнул Крис.
– Я? Нет, – ответил тот.
– Разве это не ты чихнул?
– Нет, мне показалось, что это ты...
– Я? Да я с детства ни разу не простывал!
– Я простываю почти каждый год, – сказал Крис, – но сегодня я здоров.
– Кто же тогда, по-твоему, чихнул?
– Не знаю... Может, привидения?
– А вот мы сейчас это проверим!
Стив наклонился и посмотрел под кровать. Под кроватью, сверкая в темноте глазами, сидел Том.
– Что здесь делает этот кот? – недоуменно спросил Стив. – Как он попал сюда? Это ты его привел? – обратился он к Крису.
– Да я терпеть не могу котов, – возразил вор, – зачем я стану его приводить сюда?!
– А ну-ка вылезай! – шикнул на Тома Стив.
Том приготовился к обороне.
– По-моему, он дикий, – сказал Стив. – Сейчас мы его выкурим отсюда.
Через несколько мгновений в Тома полетела пустая бутылка из-под колы, и, с трудом увернувшись от нее, он понял, что дела его Плохи...
Глава двадцать девятая
МИСТЕР ТОРЕНС ВЫЗЫВАЕТ ПОЛИЦИЮ
– Вызовите полицию! Быстрее вызовите полицию! – закричал мистер Торенс, как только вошел в зал, в котором выставлялась его частная коллекция.
– Что такое? Что случилось? – воскликнул директор музея, который в это время находился в соседнем зале.
Он бросился к мистеру Торенсу, но тот остановил его, замахав руками:
– Стойте! Остановитесь!
Директор перестал бежать, но, ничего не понимая, продолжал медленно приближаться к собирателю картин.
– Что случилось? – удивленно повторил он свой вопрос. – Зачем вам полиция?
– Стойте, иначе вы все погубите! – взмолился мистер Торенс.
– Погублю? Что погублю? – растерялся директор.
– Следы!