– Какие следы?
– Вора! Вы видите?
– Что?
– Мои картины! Их украли!
Только теперь директор понял, в чем дело. Через минуту у зала, где выставлялась коллекция картин мистера Торенса, собрались все работники музея. За ними толпились немногочисленные посетители.
Еще через несколько минут послышался вой полицейской сирены.
– Полиция! Полиция! – послышались голоса.
Полицейский Мориссон вошел уверенным шагом, каким обычно входят полицейские, заранее уверенные в том, что дело, за которое они берутся, будет распутано за несколько дней, а то и раньше.
– Сержант Мориссон, – важно представился он, похлопывая по карману, в котором, очевидно, лежало его удостоверение. – Что случилось? – спросил полицейский, обращаясь к директору музея.
Директор показал пальцем на мистера Торенса:
– Вот... к нему...
Видимо, кража так расстроила директора, что он наполовину лишился дара речи.
– Мистер Мориссон! – воскликнул мистер Торенс. – Сюда, пожалуйста! Из музея украли мои картины!
Полицейский вошел в зал, где висела коллекция мистера Торенса и стал внимательно рассматривать картины, висящие на стене, которые воры не тронули.
– А это? – наконец спросил полицейский Мориссон, – Это не ваши картины?
– Мои, – кивнул головой мистер Торенс. – А вот эти, – он поднял с пола голые рамы, – эти украли.
– Чем вы можете объяснить тот факт, что половина картин было украдена, а половина осталась на месте?
– Видимо, вор знал, что здесь выставляются как подлинники, так и копии. Копии он решил оставить, а подлинники забрать...
– Мне нравится ваша версия, – похвалил мистера Торенса полицейский.
– Но дело в том, что похищены и некоторые копии, а вот некоторые подлинники, наоборот, оставлены.
– Очень странно, – задумчиво произнес полицейский. – Это дело не такое уж простое, как это кому-то может показаться... Кстати, у вас есть какие-нибудь предположения насчет того, почему вор оставил подлинники, а копии забрал с собой?
– Не знаю, – пожал плечами мистер Торенс. – Возможно, вор не смог отличить подлинники от копий...
– Значит, – подхватил эту мысль полицейский, – вы считаете, что преступник был дилетант в искусстве?
– Возможно, – неуверенно произнес мистер Торенс. – Все может быть...
– Кстати, – сержант Мориссон внимательно посмотрел на жертву ограбления. – Вы никогда не служили в полиции? Что-то мне ваше лицо знакомо...
– Нет, – вяло улыбнулся мистер Торенс. – Никогда. Не приходилось.
– Очень жаль, – заключил полицейский, – вы соображаете почти так же быстро и хорошо, как и наши ребята. Мы бы с вами сработались.
– Спасибо, – поблагодарил мистер Торенс. – А вы, как мне показалось, неплохо разбираетесь в искусстве.
– Да, я люблю искусство! – расцвел сержант Мориссон. – Но все же я больше люблю ловить воров, мошенников и убийц. И я уже догадываюсь, кто похитил ваши картины.
– Кто же?! – воскликнул мистер Торенс. – Неужели вы найдете его?!
– Конечно, найдем! – гордо ответил полицейский. – Но не будем торопиться. Я бы хотел задать вам еще несколько вопросов...
– Пожалуйста, – с готовностью согласился мистер Торенс, – задавайте.
– Когда открылась ваша выставка?
– Вчера.
– А вы не заметили каких-нибудь странных, подозрительных людей в зале?
– Нет, кажется.
– А сегодня?
– Нет, я ведь только что пришел... У входа меня на несколько минут задержал какой-то журналист...
– Журналист?
– Да.
– Как его звали?
– Он, к сожалению, не назвал себя. Сказал только, что представляет какую-то новую газету. Кажется, «Нью-Йорк стар»... Да, точно, она так и называется. Он задал мне несколько вопросов... Так, пустяковых. И пообещал, что подарит первый номер своей газеты.
– Как он выглядел?
– Ну, высокий, достаточно молодой. Немного полный. И глаза какие-то странные...
– Странные глаза? – переспросил полицейский.
– Да, странные.
– Что же в них странного?
– Ну, как вам сказать... – задумался мистер Торенс. – Они все время бегают...
– Бегающие глаза, – ухмыльнулся сержант Мориссон, – понятно. Он был один?
– Кто?
– Ну, этот... журналист, – сержант Мориссон опять ухмыльнулся.
– Кажется, один.
– Понятно. Отвлекающий маневр.
– Что? – не понял мистер Торенс.
– Я говорю, отвлекающий маневр. Пока этот, так сказать, журналист беседовал с вами, его сообщник выносил из музея картины. Знакомый почерк.
– Но когда же они успели их украсть?! – изумился мистер Торенс. – Ведь кругом же люди!
– Возможно, ночью, – сказал полицейский. – Это мы вскоре узнаем. Главное, чтобы они оказались на месте.